120.２００１年元旦
”２００１年宇宙の旅”の映画を見ていた頃、僕たちは２００１年を遠い未来の話だと思っていた。
－２００１年元旦－
僕達はナリタ会長の小さな屋敷に集まっていた。
「あけましておめでとうございます。本年もどうぞよろしくお願いします」 僕達はお互いに新年の挨拶を交わす。
「まあ、硬い挨拶はこのへんにして、居間へ上がりましょう」 がはは、と笑った会長は砕けた様子で僕達をいざなう。
会長宅の庭（というか森）には一面の雪景色が広がっており、縁側から眺める僕達の息が白く煙る。
どこかでクワーッと鋭く鳥が鳴いた。
幻想的だな、と僕は思う。
ステキね、とマコさんが僕に寄り添う。
「今年も再びこの景色が見れましたわい。いや、めでたいめでたい」そう言って会長は目を細める。
居間に集まった僕達はツヨシに一つずつ封筒を渡した。
「お年玉だ！」ツヨシは満面の笑顔を見せた。
（一人ずつに「ありがとう」とお礼を言って頭を下げる）
ツヨシは学校が楽しいと言う。
鍛錬はしているのか、と僕は聞く。
「もちろんです。師匠」 ツヨシは大きく頷く。
「実はな、タロさん」 と会長が言う。
あれからツヨシは実に前向きにがんばっているらしい。
そんなツヨシの周囲で変化が起こっているという。
ツヨシを苛めていたケンゴを始めとして、多くの友達が護身術を教えて欲しいと、ツヨシのもとに集まって来るという。
ツヨシに負けたその日から、ケンゴ達は苛められる側になったらしい。
苛められてみて初めてケンゴ達は気持ちが分かったという。
そして自責の念も加わり、引きこもってしまったのだ。
自業自得だと学校の友達が口を揃えるなか、ツヨシは引きこもったケンゴ達のもとを訪れてまわった。
わかればいい、とツヨシは彼らに言ったのだ。
ツヨシが許した事は学校のみんなが知るところとなり、彼らをめぐるイジメは沈静化したのだ。
その事がきっかけとなり、近隣から、”イジメを憎む”想いを抱えた子供達がツヨシのもとを訪れるようになったらしい。
「それでな、タロさん」 と会長が僕に手を合わせる。（お願いがあるのだと言う）
－－－
ツヨシのもとに集まる子供達。
彼らは会合を開く事を望んだ。
そうして”イジメ撲滅の会”が発足した。
集会の場として、ナリタ会長宅にプレハブが建てられた。
（会場には20枚の畳が敷き詰められ、簡単なキッチンと黒板が設置された）
会の方針は「イジメを克服し、傷ついた被害者が前向きに生きていくための助力を惜しまない」事を主として掲げられた。
その第一回の会合を近く実施すると言うのだ。
「良いことじゃないですか」と僕は微笑む。
「師匠、講師になってください！」とツヨシが僕に頭を下げる。会長も一緒になって。
そういうことなら、と僕は笑顔で胸を張る。
わたし達もぜひ見学したい、と声を揃えたのはタジマと猫山さんである。
（ほんとうにヒマなんだな、と僕は思う）
「それとな、タロさん」 再び会長が口を開く。
「今日のごはんは何にしよう？」
おせちは飽きちゃうからな、と会長が頭をかいた。
会長の後ろからホワイトボードを掲げるのは猫山さんである。
ボードには大きく”しょうが焼きなど”と書かれている。
それを見てマコさんが大笑いする。
縁側から望む庭先では、ツヨシの作った雪だるまが笑っていた。
