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和解

　神殿から戻って二日後の昼頃、ベゼルが意識を回復させたとの一報を受けた俺達は、慌ただしく戻ってきた、随分（ずいぶん）と肌艶（はだつや）の良いアイシャ。の身支度が終わるのを待ち、昼食後のお茶を嗜（たしな）んでいた。

　ココは定宿の一階にある、評判の料理店である。周囲はほぼ満席の客達の話し声や、注文の品を運ぶ給仕らの喧噪でごった返していた。

　暫くするとアイシャが戻る。ホントに艶々の顔だ。

「たっだいまー！」

「お、戻ったか。遅ぇぞ？　おぅ、おめぇテッカテカの顔しやがって。どこホッツキ歩いてたんだ？」

「野暮な事聞くんじゃないよ。と…！」

「痛ぇな、いきなり叩（はた）くなよアビー！」

「今良い音したなぁ。スパァン！　て！　毛玉なのに、スパァン！て！」

「だろ？　ありゃハリセンてんだが、アビーは突っ込みが激しくて・・って毛玉は余計だ！」

「あれ？　そいやグスマンは？」

「……禊（みそぎ）に行ったわ」

「へ？！　みそぎってナニソレ……？」

「おやっさんなりにケジメつけるんだと」

「元々ベゼルとは、古い付き合いみたいだしね」

「駆け出しの頃、一緒だったんだって」

「フーン、ゼンゼンシラナカッタ」

「なんでイキナリ無表情なんだよ。……良いじゃねぇか！生き残ってる戦友てのは得難（えがて）えモンだぜ」

［うむ。そうだな。私も早く相棒を復活させたいと願っている］

「おぅ！　旦那（ベゼル）にサクっと詫びて、準備しようぜ！」

「その事なんだけど…」

「すまん。遅くなった」

「おか！　「え？！」…り！？」

　振り向いたダスティンが思わず後退りする程、否、他のメンバーのみならず、給仕係＆食事客等、その場の全員が軽く仰け反る位の、異様な風体を晒したグスマンに、現場は一瞬凍りついた。

「ウォッホン！」

　ハっ！　と、息を吹き返す様に凍りついた瞬間は過ぎ去り、それでも好奇の視線に晒される己を、隠す事なくこちらに歩んだ。たった四、五歩、正にズイっと。それが…

……なんというか……威圧感がハンパ無い！！

　いや決してフザケているのでは無い。服装は何処かの騎士団にでも入るのか？　という位ビシっとキメた正装で、元々筋骨隆々の偉丈夫である。

　まるで緩い日常に、某世紀末救世主がイキナリ顕（あらわ）れたかの様な、抜きん出た存在の濃さ……劇画か

　基（もとい）、それはそれは立派な出で立ち。が、その風貌が、てか迫力が

「おやっさん！　真剣（オオマジ）で！」

「遂に……クッ！　俺ぁ……漢（おとこ）のケジメ。しかと見たぜ！」

　メンバーすらア然とする中、ダスティンとグラバイドは何か感動している様子である。

「（ど！？　どうしたの？　なんで彼（グスマン）、髪の毛剃ってるの？）」

「（えーっ！　渋い叔父様（オジサマ）だったのに。……怖（こわ）っ！）」

「（え、髭も眉毛も無いジャン！　て事は全部？　剃ったの！）」

「（ケジメって何？　か、漢てやつかしら？）」

「（ていうか、なんか線が濃いわよ……劇画か！）」

「（ちょっとナニ言ってるか分んないッス）」

　一斉に騒然とする食事客の中、特に女性客らが嘗てのグスマンを知るメンツと一部絶望、困惑。

《というか、ウェイトレスさん達はせめて裏に下がって喋んなさいよ…。》

「見て判らねーか！　男が立つってんだ！　下衆な茶々いれんなや！」

「女子供にゃ解んねぇよ！　男の覚悟って奴ぁはよぉ！」

《ああ、貴様等もか…》

　そして何故か話を聞きつけたコック達と一緒になって、訳知り顔の男性客らがいきり立って擁護する中、レジーナがクッと視線を見上げ、グスマンの瞳を覗き込む様に問い掛ける。

「本気、なのね……」

「すまん。俺がアイツとの「約束」をずっと反故にしてた所為で、今回、アイツに一方的に負担を強いた。……勝手だとは承知しているが、許して欲しい」

「許すも何も、もう決めた事なんでしょ？　言葉が欲しいのなら「赦す」わ。……ただ、ベゼルの御見舞いに行くのまでは〔明けの星風（メンバー）〕の一人だからね？」

「勿論そのつもりだ……恩に着る」

　二人だけの会話が終わった直後、アビゲイルがパシィっとグスマンの背中を叩く。

「堅苦しいさね。アタシラ戦友だろ！」

　レジーナは何か言いたげだったが、敢てその場では言わないと決めた様だ。

　背中を叩（はた）かれたグスマンも俯（うつむ）きつつ、ホッとした様子。

　湿っぽくなった空気が一吹きの風を受け、一気に雰囲気がガラリと変わった。

［だな！　私もそうありたい］

「アンタはとっくにうちのメンバーだぜ！」

「さっぱり訳が判んないンですけどぉ」

「アタシが教えてやンよ」

「ハゥぅ！　ミャ～～」

「全員揃ったわね。じゃ、行こう！」

「「「おぅ！」さ！」ましょう！」

　レジーナの軽やかな号令を受け、皆が立ち上がる。小気味よいチームである。

　アイシャはグイっとアビゲイルに肩を組まれて、そのビロードの様な肌触りにイチコロなのか、ホンワカしながら付いて来た。

　神殿傍の病院の様な白亜の建物がベゼルの居る保養所だった。回復士が神殿所属の者が殆どの為にどの都市でもそうらしい。ベゼルは六階の最奥の個室に居るとの事。

　俺はこの世界でもエレベーターがあるのには驚いた。簡単な魔法を仕込んだ「魔石」なるモノで駆動させているらしい。定期的に魔力を込め、何時でも使える様にしてある。との事。

《…その方がメンテナンスも楽か。…割とちゃんとしてるんだな》

　機械人等も存在する以上、電気的な何か、もしくは機構的な駆動方式かと勘ぐったが、どうやらこの世界では魔力の元になる「魔素」なる謎物質が深く浸透しているらしい。

「着いた。ここだよ」

　部屋の前まではアイシャが迷いなく先導していたが、扉の前に立つとレジーナに譲る。

「ギルドマスター、宜しいか？〔明けの星風〕一同、参りました。」

「あぁ、……入れ」

　最早回復は万全なのか、ベゼル以外の者は、今は誰も居ない様だ。

「よく……来たな」

「ベゼル！　済まなかったッ！」

　ベッドに起き上がったベゼルの元へ駆け寄るグスマン。

「お！　おめぇ……その恰好は！」

「あぁ、今更だが「約束」を果たそうと。な」

　ベゼルはその言葉を聞き、一呼吸置いた後、一瞬グっと強く目を瞑った。

　が、次の瞬間には瞼を上げその眼差しを、嘗て互いの実力を競い、将来を語り合った戦友へ。

「……ホントにっ！　お前は昔から生真面目だったな。が、コレで」

「うむ！　だがッ……俺はッ、お前が一人苦しんでた時に何も解ってやれなかった…事が……クッ！」

「皆まで言うな！　それぁッ俺も……同じだッ！」

「旦那！　俺ァ！」

「俺も済まンかった！　この通りだ！　心底謝るぜ！」

　グスっと鼻を啜り、ベゼルに集まる男連中はまるで体育会系のソレであった。

　アイシャも御多分に漏れず大泣きしている。見ると女性陣も目頭をハンカチで押さえたり、下や明後日の方向を向き、肩を震わせている。

　アレ？俺置いてけぼり？

亀展開です。すみません。