魔獣美容師の日常

八匹目：兎

ウサギと酒

家に帰った遙はソファーに座り、スマートフォンをいじる。

『今日は突然、俺の友人がすまなかったな』

『いえいえ、今日はわたしも比較的暇でしたし、気にしなくていいですよ』

『こっちに来てたみたいだが、どうしたんだ？』

『たまには出掛けるのも良いでしょう？わたしだって、いつも引き込もって仕事をしてはいられませんものね』

『なんか色々と大変そうなんだな』

『あら、そんなことはありませんよ』

メールの相手は比較的こういう事が突然くる事に慣れているらしい。むしろ、いつもの仕事の方が酷いようです。

『まだそれに比べたら、峰岸くん達の持ってくる案件は楽ですよ』

『そっちも苦労してるんだな』

『気苦労って意味ならば、峰岸くん程ではないと思いますけどね？』

「・・・なんで見抜かれてんのかな」

遙にはそれが不思議だった。やはり彼女は普通じゃないようだ。

　　○o。.　○o。.

翌日。朝早くから家のインターホンが鳴る。ソファーで寝ていた遙はそれで目を覚ますが、しばらく無視をする。

「・・・朝早くから誰だよ、全く」

時計を見ると6:00。リズでも、こんな朝早くには家に来ないし、出勤もしない。しかも、何度もインターホンを鳴らしている。こういう事をする奴は、遙の知る限りでは一人しかいない。

インターホンから外を確認すると鉛色の髪が見えたので、友人だった。

「やっぱり健(たける)か」

渋々、遙は着替えやら色々と支度を済ませて、玄関の方へ向かう。

「あ、遙、おはよー」

「健、こんな朝早くから何の用だ」

「今日さー、取ってた授業が休講になって暇になったから遊びに来た」

「あのな、俺は今日も仕事なんだが？」

「マジかよー、それは悪かったな・・・まぁいいや、お邪魔しまーす」

全然、悪びれる様子もなく、健は家の中に入ってくる。入っていいと遙は言ってないのだが。

「で、結局あのウサギはどうなったんだ？」

「ああ、あれはあの娘が知り合いの魔術師に連絡して、一旦保護してもらえることになった」

「じゃあ何もなければ野生に帰されるのか」

「そういう事らしいな」

健は勝手にソファーに座ってテレビをつける。まるで自分の家にいるような感覚のようだ。

遙は仕方なく、キッチンにある冷蔵庫を開け、何か飲み物があったか探す。さすがに、向かいの喫茶店もまだ開いてないだろう。開いてたら優(ゆたか)に相手をしてもらいたかったのだが。

「健、何か飲むか？」

「何がある？」

「お茶、水・・・あと酒」

「朝から酒は無理だなー、とりあえずお茶で」

何も朝から健に酒を飲めとは、遙は一言も言ってない。ただ視界にあっただけの話。

「で、健は俺が仕事中はどうする気だ？」

「んー？その時は帰る」

「俺としては今からでも帰ってほしいんだけどな」

「えー、それはひでぇ」

遙は特に何も言わないが、健がいなければ寝れるのにと言いたいらしい。だが健は、そういう事には疎いというか、図太いというか。言わないと全く気付かない。

「なんだ遙、調子悪いのか？」

「誰のせいだと思ってるんだ」

朝早くから健に起こされて、遙は不機嫌だし、体調も(若干)よろしくない。全員が全員、朝に強い訳じゃないんだぞ。

ソファーは健に占領されてしまったので、仕方なく遙は健の目の前のテーブルにお茶を置き、寝室のドアを開ける。

「・・・あ、しまった」

相変わらずではあるが、遙の家の寝室は物で溢れていた。床が見えない。自分の家の事ではあったが、寝室がこの状態なのを遙は忘れていた。

「どうしたー？・・・って相変わらず、遙の寝室は汚ねーな」

「・・・悪かったな」

寝室のドアを開けて固まってた遙の後ろから健が覗き込む。

「仕方ねーな、遙、ちょっと待ってろ」

「は？」

「多分、時々は優とか護が片付けてくれてんだろうけどさ」

健が遙の横から寝室に入り込み、片付け始めた。その間の遙は空いたソファーで二度寝。

「遙ー？・・・って寝てるし」

片付けをしていた健が寝室から顔を出すと、遙は爆睡している。こうなると遙はちょっとやそっとの事では中々起きない。

「まぁオレも勝手に上がっちゃったから、掃除(これ)くらいはちゃんとやっておくか」

仕方ないとは思いつつ、健は寝室の片付けを続けた。

　　○o。.　○o。.

リズが出勤すると、ちょうど健は帰るところだったらしい。

「あれ？オーナーのお友達の」

「あ、遙のところの」

「リズです、えっと、どうしたんですか？」

「リズさんか、いや、ちょっと取ってた授業が休講になってな」

「へー、そうだったんですか」

リズは健を意外そうに見る。大学に行ってたんだと言いたそう。

「あ、そうそう、遙さ、今寝てるんだ」

「え？」

「いやぁー、オレ、二時間くらい前にこっち来てさ」

「・・・非常識極まりないですね」

「まぁ、なんやかんややってたらさ、遙が二度寝しちゃってて」

「そうですか、じゃあ、あたしは仕事の準備があるんで」

リズは健の話を聞き流しつつ、店の鍵を開けて中に。正直な話、健に構ってる暇はない。

「まぁ、午前中の予約の子が終わるまでには起きるでしょ」

そんなことを思いながら、リズは準備を始めた。

　　○o。.　○o。.

遙が再び目を覚ますと、時計は9:50。慌てて飛び起きた。

「うわ・・・寝過ぎた」

着替えはとっくに済ませてあったので、必要なものを持って急いで階段をかけ降りた。

「あ、オーナー、おはようございます」

「あぁ、おはよう」

トリミング室に入ると、リズはとっくに仕事を始めている。

「相変わらずオーナーは朝弱いですね」

「一回は起きた(起こされた)んだけど」

「二度寝して寝坊しちゃったら、結局は変わらないじゃないですか」

「・・・う」

遙には言い返す言葉が見付かりません。リズの言っているのも事実だし。

「そういえば、オーナーのお友達が来てたみたいですけど」

「ああ、リズはあいつに会ったのか」

「こっち来た時に、ちょうど」

「そうか」

遙はそのまま、トリミング室を出た。

　　○o。.　○o。.

仕事の休憩中、遙はスマートフォンをいじっていた。

『あのウサギってやっぱり野生に帰すのか？』

『あ、もしかして気になってました？峰岸くんに伝えようか、わたしも迷ってはいたのですが』

『今朝、友人に少し聞いてたんだけどさ』

『あら、そうでしたか

そうそう、ジャッカロープを保護している魔術師から、こんな写真が送られてきたので、報告の代わりに送っておきますね♪』

「って・・・おいおい、これは」

その後に送られてきた写真を見た遙は、思わず笑ってしまった。

　　○o。.　○o。.

遙が休憩から戻ると店にリズがいる。いつも遙が座っている椅子に座って。

「あれ？オーナー何かあったんですか？」

「いや？特に何もないが」

「なんか珍しく楽しそうです」

「そうか？」

何かあったかと言われても、思い当たるのは、休憩中のメールのやり取りぐらいだけどなと遙は言う。

「どんなメールですか？」

「見るか？このメールなんだが」

遙がスマートフォンを操作して、リズに見せた。件名には『ウサギとお酒』とある。本文はない。

「あはっ、何これー、可愛いー」

そのメールにはジャッカロープがウイスキーのビンを抱えて寝ている写真が添付されていた。それにしても、よくこんな写真が撮れたな。

いくらジャッカロープはウイスキーが好物とはいえ、なんと言うか凄くおっさん臭い。

「何とも言えない感じが良いですねー、これ」

「何もなければ、こいつは野生に帰されるらしいぞ」

「そうなんですかー、それは良かったですね」

ちょうどその時、午後の予約の客が来たので、遙はスマートフォンを仕舞い、リズはカルテを持って応対を始めた。