第82話 印象は……
「…器用に食うもんだな」
ラルスさんがポツリと落とした言葉に、そういえば、この人の前で飲食をしたことがなかったな、と気付く。
もぐもぐとしっかりと咀嚼して飲み込み、口の中を空にしてから口を開く。
「とても美味しいです。あと、これが私の日常ですので慣れもあるかと」
「旨いなら良かったよ。それ、外して食うのかと思ってたから、ちょっと驚いたがな」
言って、ラルスさんも自分の分を食べ始めた。
「基本的に見せないことを第一とした装束ですので。……あ、こちらも美味しいです」
飲み物もすっきりとした酸味で、この少し濃い味のソースとよく合っている。
「確かに甘すぎなくていい組み合わせかもな、これ」
普段は水か酒か…もしくは飲み物なしか……
「ラルスさんは１つで足りますか？ 良ければ、この半分もお食べください」
「ん？ それはお前が持ち帰る分だろ？」
「院の子供達の前で私だけ違うものを食べる訳には参りませんので」
「……あー、そういうもんか」
「それに、せっかくの作りたてですから。温かい内に食べられるなら、それに越したことはないかと」
「冷めても旨いがな。まぁ、お前がそう言うなら…って、ホントに足りるのか？」
「はい。飲み物もありますし、十二分に足りるかと」
「それなら貰っとくか。そうだ。院の子供ってのは何人くらいいるんだ？」
「今は20人程でしょうか」
「今、ギルドにいるのも含めてか？」
「はい」
「成程な」
私が半分を食べ終わるより早く、１つと半分を食べ終え、ジュースを飲み干したラルスさんは別の屋台の前で立ち止まった。
「よう。それ、30用意してくれるか？ 持ち運びやすいようにまとめてくれると助かる」
「はいよ、沢山ありがとね。これでいいかい？」
「ああ、ありがとな。これで足りるかい？」
「なんだい？ 多いよ？ 計算も出来ないのかい？」
「籠の分な」
「良いのかい？ 沢山買ってくれたから気にしなくてもいいんだよ？」
「いやいや、他の用途で持ってきてたんだろ。それを融通してもらった訳だからな」
「そうかい？ じゃあ、ありがたく」
「おう。また寄らせて貰うよ」
ラルスさんは籠を手に歩き出す。
「……あの」
「ん？ 食い終わったか？ 包みとコップは籠の中に入れて、とりあえずそのまま持っとけ」
「はい。ごちそうさまでした。持っておくのは良いのですが。その、それは……」
「初めて行く場所に挨拶に行くのに手ぶらっていうのもなぁ？」
「……それはそうかもしれませんが。本当の所は？」
「せっかくの顔繋ぎだ。少しでも心証良くしときたいだろ？ ただでさえ、お前達を牧場から連れ出しちまって印象悪いだろうしなぁ」
「……はっきり言いましたね」
「お前相手に取り繕ってもなぁ……」
「……」
