ベランダから望む空は、何故こうも青いのでしょうか？

　貧乏男爵令嬢は、青く澄み渡る空へ向けて、盛大にため息を吐(つ)いた。

「はぁ、綺麗な青空ですわ」

　ため息を除けば、とても前向きな発言。されどもその表情は、雨が降り始める空のように曇り切っていた。

「今頃、隣領の伯爵令嬢や子爵令嬢は……王都で雅なお茶会の真っ最中ですわね」

　隣の芝は青い。しかしそれ以上に、空の青はもっと青い。

　隣は隣、うちはうち。両親から聞かされ続けた文句(セリフ)。

　それでも諦めきれないのは、我が儘というモノなのだろうか？

「お茶会が終われば、その後は豪華絢爛(けんらん)な夜会かしら？」

　美しいドレスを身に纏(まと)い、貴公子たちとのダンスに興じる。

　そんな中、ふいに芽生える恋心。

　夜会を抜け出し、静かな庭園で……愛を囁(ささや)き合う。

　そんな桃色妄想に、男爵令嬢は身悶えながら声を上げる。

「きゃあ！　なんて素敵なラブストーリーなのでしょう！」

　そう言った直後、男爵令嬢はすんと表情を引き締めた。

　王都の社交界とは無縁の我が家に、起こり得ない夢物語。

　現実はあまりに無情。

　眼下に広がる長閑(のどか)な農村風景に、否が応でも現実を思い知る。

「周囲の男性は、貴公子ではなく領民の農夫。抜け出した先は、静かな庭園ではなく長閑な農園ですわね……」

　男爵令嬢は、再び青い空を望む。物憂げな表情のままに。

　きっとこのまま、愛も恋も知らぬまま、適度な相手に嫁いでいくのだろう。

　ここと似たような田舎で、そこそこの幸福と不幸の中、人生を終えるのだろう。

　うちと同格の男爵家あたりでは、やはり社交界とも無縁だろうから。

　男爵令嬢は、どこまでも青い空へと手を伸ばす。決して掴めぬと知りながら。

「ここから見える空は、何故こうも青いのでしょうか？」

　呟きが空に吸い込まれていった瞬間、ド田舎に相応しくない馬車が屋敷の前を進んでいく。

　馬車に刻まれた紋章は、王家のモノ。

　きっと、隣国へと向かう最中なのでしょう。

　貧乏男爵家とは、一生関係ない存在だろう。

　男爵令嬢は、悲し気な表情で馬車を見つめる。馬車の中の男性と、視線が交錯した事に気付かぬまま。

「この空のように美しい男性でしたわ」

　男爵令嬢は、そう呟いて自室へと戻っていった。

　後日、男爵家に一通の文が届く。差出人はこの国の王子。

　内容は……。

　数年の時が過ぎた。王妃は、王城のベランダから青く澄み渡る空を望んでいた。

「綺麗な青空ですわ。ねぇ、あなた」

「ああ。まるであの日のようだ」

　王は微笑みながら、王妃へと頷いた。

　二人が出会うきっかけの青い空を想いながら。