セツナ様
大きな倉庫のようなお屋敷？お役所みたいだけど。入るとすぐ、奥に案内された。開け放たれる扉…そして、大きな猪の毛皮の敷物の上に胡坐をかいて座ってる一人の少女…
「アツミです。ただいま帰還しました。」
「セツナ姉！帰ってきたぞ！」
「ご苦労様！思ったより早かったわねぇ。一年くらい帰ってこないと思ったわ。」
「それでも良かったの？」
「迎えに行くわよその時は。城破壊してでも。」
「ダメだろ…父ちゃん怒るぞ…」
「冗談よ。で…そのお嬢さんは？」
…この方が…伝承にあるように黒目黒髪…しかし容姿に反してその鋭い、何もかも見透かすような瞳。私なんかより多くの事を経験しているだろう思慮深い瞳…そして、この世で最強の力を振るうことのできる力と決意を持つ瞳…。
「は、初めまして！私は、の、ノリナ国、子爵家三女、アイリーンと申します！」
「ふ～んで？子爵家令嬢様がこんな辺鄙なところに何しに？」
「わ、私は…」
そっと肩に手を置かれる…あ。
「セツナ様。私の伴侶にと連れてまいった次第です。」
「はぁ！！！マジ？まじのまじ造？」
「マジ造なる人物は存じませんが。本気です。付きましてはお許しを…」
「許すも何も…アツミ君が決めたのでしょう？めでたいわね！今日は宴会…あれ？子爵令嬢といったわね…間者？それとも政略結婚の生贄？」
「違いますって…セツナ様も鑑定を。」
「は、はいぃ！」
「…良いわよ。別に。そう…なんかいいようにされてる感があるのだけど…あの宰相様でしょう？」
「お姉。大丈夫だぞ。帰り際にお師様が連れてくと言い出して。ノリナ国は大混乱だ。」
「あらまぁ。それは大変ね…にしても良くくれたわね。」
「愛の力です！…あ…」
「貴女…大丈夫？頭…」
あ、哀れな目でみないでぇ～！
「こほん。という訳でして。結納の儀なども押しています…」
「おっけ～うちの”宰相閣下”候補だから、恥ずかしくないものを準備するわ。ようこそアイリ。ザルバック村へ！」
「ありがとうございます！セツナ様」
「セツナ様、ザルバック殿が、再考できぬかと…」
「無理ね。さて。宴の用意よぉ～！めでたい！めでたい！」
無理…なのですね…ザルバック様…そっと手を合わせる…
「あ、そういえば、お菓子屋の小父さま、良く見つけてきたわね！今、解読の済んだレシピでいろいろやっているわよ？」
「ん？父ちゃんじゃなくて平気なの？お姉？」
「私だって…と言いたいところだけど…おじさまに会わせれば更なる進化があるでしょう…」
「やっぱし！ぷぷぷ」
「こら！ニコっち！」
「ははは！」
「で、オヤジさんはどこに？」
「厨房の”主”になってるわ。あ。帰ってきて早々悪いけど…明日は…さすがに可哀そうか…明後日にはアヌヴィアトに立つわよ！」
「了解しました。で、人員は？」
「そうねぇ…来たメンバー。お爺ちゃんは行かないそうだから、そこに菓子屋のおじさまね。護衛は…ハンは休暇にすっか…ヒューイ達も帰ってきたばかり…かぁ。いっそのこと要らない？お爺ちゃん達も強いし？」
「ここの防御もありますれば…それでも…」
「あっしが付きましょう。」
「ハン？もっと休んで頂戴な。」
「それでしたら、慰安旅行という扱いで。話に聞くビルック様の晩餐に招待いただければ、何よりの報酬に…」
「…良いの？ハン？」
「ええ。だいじょうぶでっさ。」
「じゃぁ、頼むわね。あなたと私で何とかなるわね。」
「あっし一人で何とでも。」
「ずるーい！お師様ぁ！私も行きたぁ～い！」
「お前さんは、ここに残って”目”となるんだ。良いな。」
「…はぁ。了解です！お土産お願いしますよぉ～」
明後日かぁ～アヌヴィアトどんな街だろう。
「うわ～うわ～すご～い！大きいぃ！」
目の前の台車には、おそらく魔猪だ！こんな大きいの見たことない！
「良いのが獲れたのぉ」
「うむ！美味そうじゃ！」
「腸詰でも作るかのぉ！」
「腸詰！お爺ちゃん達作れるの？」
「うん？見かけないお嬢さんだのぉ？」
「ドワーフと言ったら、腸詰と、ビアじゃ！」
「今日、お邪魔したんです！」
「おうおう。そうかね。暇じゃし、造るかの！」
「わぁ。私も手伝っていいですか！大好きなんです腸詰！」
「おう。良いぞ。良いぞ。」
「おい。じじぃ！腸の塩漬け買ってこい！」
「なにをぉ！貴様もジジィじゃろうがぁ！」
「まぁまぁ、お爺ちゃん達、私が買ってきましょうか？」
「…仕方無いのぉ。行ってくるわい。」
「おう。さっさといけ。」
「よし。では作ろうかの。お～～～～～～～～い！皆のぉ衆～～～！腸詰つくるぅ～～～～ぞ～～～～い！」
「「「「「おう！」」」」
「おう！塩持って行くわい！」
「肉は！」
わらわらと小さいお爺ちゃんたちが出てきた…どこに居たのよ…さっきの猪を使うと思ったら、 「熟成させた肉のが美味いんじゃ。」 そう言って氷室？から大きな塊を何個も…
「爺様、なんでも今晩宴会だそうじゃぞ。」
「ん？なら丁度ええの。多めに作ろうかのぉ」
「おう。聞いとるぞ。何ぞや、目出度いことやら？」
「じゃぁ、さっきの魔猪は”丸焼き”じゃな！炭出しとけ！」
｛応！｝
何がなにやら。
「うわ～良く切れる包丁ですね！」”とんとんとんとん…”
大きな肉塊が細かい肉片へと変わっていく。気持ち良いくらいに
「そりゃ、わしの手による包丁じゃ。嬢ちゃんの手に合うようじゃな。うむ。今日の駄賃じゃ。嬢ちゃんにやろう。」
「本当に！良いのですか！ドワーフ族の手によるものは高価だと…」
「炉の調子を見るに打ったものじゃし。かまわんかまわん！だで、バンバン刻んでおくれ」
「はい！ありがとうございます！」
”とんとんとんとん！”
楽しくなるくらいの切れ味！まな板も切れてるのではと錯覚するほどに。
「良し、嬢ちゃんはこっちを叩いておくれ。」
「はい！」
”とんとんとん…”
「今日はわしの配合でいいかのぉ。」
「おう。構わん。宴会一回分じゃろう。」
「おう。塩くれ塩！」
荒い挽肉と細かい挽肉を混ぜるのね。
「わ！冷たい！」
「ふおふお。冷やした方が出来が良えんじゃ。ホレ。捏ねる捏ねる」
「冷た～い。脂身を入れたかったらここに入れれば良いの？」
「脂身かのぉ。」
「ノリナの王都で食べたものはあっさりし過ぎて…美味しく無かったわ…しおしおだったから茹ですぎだったのかしら。」
「ふ～む。多少は入っておるが…脂身の美味さも良いの…次回やってみるかの。」
「良い香り…スパイス結構入るんですね。」
「ドワーフの家々で配合が違うんじゃよ。」
「ホレ、爺様、嬢ちゃん。肉が温くなっちまうぞ」
「湯もわいとるぞい！」
「燻製の準備も良いぞぉ！」
「おお！いかんいかん。」
筒状の物に混ぜた肉を詰めて…棒で突くのね。奇麗な真っ白な腸に”にゅるにゅる”おおお！こうやって作るんだ！
「ホレ、嬢ちゃん。こう、くるんとの。」
「ああ！なるほど！うわ！結構難しい！」
「ほれほれ。どんどんやらんと。」
「あ、小さくなっちゃった…こっちは大きく…難しい。」
「手本じゃ。ほれほれほれ！」
ドワーフのお爺ちゃんすごい熟練だ。あっという間に成形されていく
「お爺ちゃん、腸詰みたいな指なのに器用ね。」
「ぬぉ？言うのぉ！嬢ちゃん。ふぉふぉふぉ」
あちこちで、小さいお爺さんが”にゅるにゅる””くるくる”やってる。ふふふ。楽しいお料理教室だわ。
「す、すごい量ですね…」
「今日の宴で無くなるじゃろうて。どれ。燻すぞい。余分な水分が抜けてうまくなるんじゃ。香りもええしの。」
「スパイスだけじゃないのね。」
「嬢ちゃん、包丁見せてみろ…ふむふむ…使い方上手じゃのええ奥さんになれるぞい。」
「本当？嬉しい！」
「ドワーフ族は刃物の事で嘘は言わんぞい。うむうむ。」
きれいに洗って、布に包んでくれた。
「ありがとうございます！大事にします。」
「うむ。研ぎはドワーフの鍛冶屋に出すとええ。」
「はい！」
小屋？から漏れる良い香り…中層で見つけた新しい燻製の材料だって。
「もう良かろう。つぎじゃつぎ！」
「おう！」
「大変ですねぇ。」
「しっかり燻してやれば、日持ちもするしの。酒のつまみにも最高じゃて。」
「暇な時に、今日みたいに、皆で作るんじゃよ。」
「すぐに食ってしまうがのぉ！」
「美味しい腸詰はビアとの相性バッチですものね！」
「おお！その通りじゃ！」
「出来立ては…うまいぞぉ～」
「どれ、ビアもあけようぞ。」
「まだ早いですよ～」
「水じゃぁ、水。一樽持ってこい！」
｛おう！｝
「”ぷはぁ～～～～～”美味しい！一仕事の後の一杯は美味しいですねぇ！」
「だろう。そうじゃろう！そうじゃろう！」
「第一陣が茹で上がるぞい。焼くかの！」
「おお！焙ろう。」
「焼くのですか？」
「カリっと美味いぞい。」
「茹でたのしか食べたこと無いわ…」
「楽しみにしとれ。そろそろ鼻の良いのが集まってくるぞい。」
「あ、獣人族の子達？」
「ほれほれ。こっちおいで。」
｛わ～～～～い｝
「ドワーフのおっちゃん！」
「食っていいのか！」
「おうおう。直に焼けるぞい。」
か、可愛い…マジで…うわぁ…さ、触っちゃダメ…絶対！特に尻尾は…手がワキワキしちゃうわ…
「貴女…何やってるのよ…こんなところで」
「！セ、セツナ様ぁ？」
「おうおう。お嬢。見回りかの。ご苦労さん」
「…夜、宴会よ…で、なにしてたの？」
「嬢ちゃんと一緒に腸詰造ってたんじゃ。」
「はぁ？なんでそうなるのよ？」
「うむ。成り行きじゃな？」
「作り方知りたくて…大好物なんです。」
「まぁいいじゃろう。これから味見せにゃならん。ホレ、お嬢は行った行った。」
お、お爺ちゃん！セツナ様相手に？豪の者だわ！
「…私はダメなの？」
「そりゃ、作り手の特権じゃ。なぁ？」
｛おう！｝
「……」
セツナ様から謎の威圧が…
｛…おうぅ…｝
「仕方なかろう…お嬢も呼ばれていけ…」
「じじぃを威圧するでないわい！」
「わ～い！」
「可愛く無いぞい…」
「ぜんぜん」
「おう…」
「なによ！」
…セツナ様…
焼いた腸詰…皮はカリカリ、肉汁じゅわわわわ！肉も最高！もちろん作り手も！スパイスの配合も秀逸。はぁ…
「今まで食べた腸詰で一番です！美味しすぎますよ！」
「そりゃそうじゃろう！わしが作ったんじゃぞ！」
「おうおう。本場じゃ！」
「見ろ！わしの家の配合ぞ！」
「なにを！じじぃ！肉が良いんじゃ肉が！」
「なにおう！」
「はぁ、本当に美味しい！ビアが…うまい！」
「おっちゃん！うまい！」
「おいしいよぉ～」
子供たちも満足だ。
「嬢ちゃん、茹でたてじゃ．ホレ。」
”ぶっつり”
「はふぅ、はふ…う、美味い！美味しいよぉ～～～～～～～！」
「「美味しいよ～～～～」」
子供たちも真似してるわ。か、可愛い…遠吠えみたいね。
「さて、味見も終わったでしょう。付いてらっしゃい。お風呂行きましょう。」
「お風呂！あ、あるんですか！行きます！行きます！お爺ちゃんありがとうございましたぁ！」
「おうおう。またくるとええ。」
「はい！」
初日から楽しい出来事！腸詰だけでも来た甲斐があったわ！最高！
