結局村造り ４
囚われだったドワーフたちの腕も太くなってきた。お腹はまだだ。…いまの体形を維持すればいいものを、腹筋だって割れてるし、肩甲骨回りも逞しい。だが、”貧相””貧乏くさい”のだそうだ。理想はビア樽だって。髭も大分伸びては来たが…お爺ちゃんたちと比べるとね…エクステでも作ってあげようかしら。ピンクとか。ぷぷぷ。
彼らの力で大分家も建ち、村っぽくなってきた。心なしか、当初予定より奥に向かって広がってるような…意識的な”誤差”なんだろうな…全く…どうせ指摘したところで、お爺ちゃんにはぐらかされるのが落ちだ。
まぁ、彼らの村だし、好きにすればいいさ。
集会場のわきに大きな倉庫が出来、採掘された鉱石などが集められる。この隣に精練場が作られる予定となっている。今はまだ大きな広場だ。町の外、東西北に炭焼き小屋も建ち、炭が焼かれている。主に鍛冶に使うそうだ。炭焼き焼肉用に後で分けてもらおうか。
ルー謹製の”ドラゴンシェル”の効果範囲が思ったより広い。もう２つ、３つ作ってもらうつもりだったけど、賄えそうだ。余った”結界石”は、街道から村までの側道に設置することにした。街道から魔の森に入った浅い場所に”門”も出来ている。所謂関所だな。
そこから側道を魔の森に入るとまず第一城壁があらわれる。木柵と門の簡易なものだ。次に丸太壁を擁する本当の壁が作られる。その壁と壁との間に櫓が３基建つ予定だそうだ。川にも逆茂木？みたいのを設置予定だとか。何を目指してるのか…まぁ、安全性も少しは上がるでしょ。
ちなみにこの川、大きい魚はいない。佃煮サイズだね。甲殻類も小さい。その代わり、シジミが結構いる…のだが、水自体清浄なので身が痩せている。ろくに出汁も出ないだろう。残念だ…川の対岸部の伐採も進んでいて畑ができるとのこと。
魔の森のど真ん中だ。村自体も衛生管理はしっかりしている。スライムマスター(笑）いや、いや、重要なポストだ！彼のおかげで伝染病、環境汚染が防がれているのだから…しかし…自立式連鎖スライム浄化装置？ぷぷぷぷぷ…なんじゃぁそりゃぁ！である。よ～判らんから丸投げだ。
いやはや…みんな本気だ…何がって？”村”…いや、どうも、”魔の森”の恵みを得るための前線”町”ナーナに代わるものの建設だ。
中層部まで張り出した格好になっているのが大きい。鉱石の試掘じゃなかったんかい！全く。それにどこぞからか、獣人の”開拓民”が流れてきている。ナーナの住人か誰かが、”招集”を掛けたらしい。開拓民って良く言ったもの。材木の切り出し、簡易ではあるが、長屋のような住居が建ち始める。伐採したままの原野も奇麗に抜根され、農地へと変わっていく。魔の森中層に近いこともあり、穀物の生育も上々のようだ。
「セツナ様、大ごとになりましたね。」
そこにはアツミ君と、ニコっち。今日もキュートだわね。その大きなお耳。
「アツミ？そうよねぇ。ズルズルしちゃったのがいけなかったのかしら。」
「いえ、彼らが望み、行っているのです。セツナ様の手を離れた…と思っては？」
「そうよねぇ。」
「それに伴いまして、”長”を決めねばなりますまい。」
「そうね…次の打ち合わせで決めましょうか。そしてさっさと、帰りましょう。」
「…はい。」
「ん？まだなんかあった？」
「…ペン先分の金属が思うように揃わず…」
「お師様、どん臭いからな。おいらのわけたげようか？」
「む。心配無用ですよ。ニコ」
「ニコは結構集めたの？」
「はい。結構いろいろと…ドワーフの爺ちゃんに聞いたら、普通の生活ならそれこそ何十生分でしょうねぇ。もう働かなくても良いくらい？」
おいおい…でも…
「そうよねぇ。一攫千金、宝の山…ドワーフさん達の興奮もわからんでもないわね。」
しかぁし！今度こそ帰る日を決めねば！
「という訳で。会議よ。」
「はぁ？」
「なんじゃお嬢、呼びだしとは。」
「セツナ様？」
「はいはい。お爺ちゃん達。もう調査は良いわね？商会とも話ついてるから。」
「ぬ！ヴァートリーでも採掘量の目安位ほしかろう？」
「心配ご無用。アスターのとこが信用でやってくれるってさ。」
「ぬ！アスターか…」
「どうした？爺様？」
険しい表情のお爺ちゃん。
「お察しの通り。でも心配無用よ。知り合いだったわ。勿論ヴァートリーも噛ませるから不便はないと思うわ。」
「むぅ。」
「セツナ様？」
「アツミには後で教えるわ。で、ここはどこまで大きくするつもりよ？」
「ふむ。さぁの。」
「勝手に大きくなっとるのじゃ。」
「わしらは採掘できればええ。」
「獣人族の移民が多いですね。開拓民たちが入ってから、開拓速度が一気に上がり、もう村ですよ。」
「そりゃ、構わないけど、ここの長って誰よ？」
皆の視線が…
「私はイヤよ。帰るし。ブランドだって、ギルドだってあるし。…そうね…お爺ちゃん、村長やる？」
「面倒くさいから嫌じゃ！」
…はっきり言うわね…
「じゃぁ、ザルバック村で良いか。」
「良くないですぞ！」
「でも、長は要るでしょう？どうよ？」
「む、ムムム。」
「ドワーフのお爺ちゃんはイヤって言うし、他のお偉いさんは帰らなきゃだし？」
「うむ。お主しかおるまいよ」
「ラング？」
「お主なら、獣人たちから文句は出まい。」
「ええ、我らも。”３獣王”殿」
「ヒューイ殿…むむ。」
「まぁ、（仮）ってことで。」
「セツナ様、なし崩し的に…」
「まぁ、それも良しね。暫くはそれで行きましょ。決めるのはおじさま達と合流してからでもいいでしょう。」
「はぁ。」
「という訳で、一回帰るわよ。マジで。」
「…仕方あるまい。」
「ああ…約束じゃからの…」
「本当に老師は残るんか？」
「もちろんじゃ！」
「ええのぉ…」
「また来ればいいでしょう。…出さないけど。”ぼそり”」
「お、お嬢！」
「当分無理でしょうに！ギルド改革しないと！！！」
「しかしじゃな。」
「また同胞が痛い目見るわよ。」
「…ぬぅ。そうじゃのぉ。そっちのが大事じゃし、今回の目的だったの。」
「そうじゃ…そもそも論じゃの」
「そういう事。一回まとめない事には仕方ないでしょう。おっけ～？」
「了解じゃ。」
「本部をここに移すのも良いの。」
「そう 「どっちにしても一回帰ってからよ！」 …了解じゃ」
もう…未練たらたらね…
「じゃ、そういうことで。他に何かある？」
「お嬢、ルー様に”炉”の結界お願いできんかの。そうすればすぐにでも精製に掛れるのじゃが…」
傍らの籠で居眠りこいてるドラゴンにドワーフたちの視線が集まる。
「う～ん。起きたらルーに聞いてみるわ。一応、持ってきた”炉”とか出しとくね。レンガ位取れるでしょ。」
「おう。たすかるぞい。」
「後なんかある？」
「そうさのぉ～」
「行商の方はどう？」
「ええ。中層部付近の素材だけあって引く手数多の売り手市場ですよ。特殊な薬草についての問い合わせもありますが…その辺りは自主規制しようと。禁止品目の策定に入りたいと思います。」
「そう？その辺りは任せるわ。猛毒とか？」
「そういったものより、マシマシ草の仲間が性が悪い。効果を増幅する作用ですので。」
「なるほど…有用であるが…ってやつね。」
「はい。この村の近くに効果の低い品種は確認済みです」
「任せるわ自家消費にする分には良いわね」
「はい。指定薬師制度みたいのを作ってもいいでしょう。」
「…って、私が出張っちゃダメだったわ…村長お願い。」
「わ、私ですか…」
「決まりじゃ。」
「諦めろ。」
「…では、ラング、お前、副村長だ。補佐してくれ。」
「…解った。」
そんなにイヤか？全く…
「ラング。狩りの状況は？」
「うむ。問題ないな。獲物が濃い。それにデカイ。俺達なら問題なく狩れている。」
「必要なものはある？」
「今のところ交易も上手くいっております。穀物についても”今のところ”問題ありませんね。」
「そう。”今のところ”ね…そろそろ嗅ぎ付けてくる、ダニやら、ノミやらが来そうね。」
「どういたします？」
「貴族、冒険者ギルドは断固拒否で。抜けば斬れ！いいわね。」
「良いのでしょうか？」
「ええ。（ノリナ）国には”警告”はしてるわ。まさか、よその国が出張ってきたりはしないでしょう？」
「そりゃ、通行自体赦されんでしょうな。」
＜…むぅ、騒がしいな。相棒殿、ワインくれ。＞
「…そりゃ、会議中だもの。活気があるといってよ。居眠りドラゴンさん。」
＜ふむ。それは失礼した。で。ワインくれ。＞
「…はいはい。ねぇ、ルー。鍛冶の炉の強化の結界ってできる？」
＜ん？熱を閉じ込めるのか？炉の強化か？ふん。ワインくれ。＞
「待ってよ…はいどうぞ。だって、お爺ちゃん。どっち？」
”ごっぐご””ぷふ～”…飲兵衛ぇ。
「ルー様、何が必要ですかの。」
＜そうだな、炉の強化なら、小さい魔石。炎を閉じ込めるのなら、この前の魔石くらいは欲しいな。げふ。＞
「ばっちいわね。ルー。だってさ。」
「ふむ…お嬢…無いか？」
「無いか？じやないわよ。自分らで用意しなさいな。」
「…お嬢…理事じゃろ…」
ぼそりと…この、大狸じじぃ！
「そ、そうじゃ、ギルドの為に一肌脱いでくれ！」
「はぁ？都合のいいときだけ。」
「この通りじゃ！の！皆の衆！」
｛おお！｝
会議に出ていた役員、見学してたちいさいおじさんが一斉に頭を下げる。…全く…
「ふぅ。予備はあるわ。」
｛おおお！｝
「さて、条件は何にしようかしら。ふふふ」
｛…お、おおおぅ…｝お、お嬢…お手柔らかに…の…」
「お酒抜きとか？」｛！！！｝
「わ、わしに死、死ねと？」
…死なないわよ…
＜それは酷というものだろう。セツナよ。奴らの血肉は酒でできているのだぞ。＞
「おお！流石！ルー様！」
「良くお分かりで！」
「冗談よ…」
「ふぃい。死ぬかと思ったぞい」
…だから、死なないって。
「ずるずるしても仕方ないから。炉が出来た１週間後に帰ります。いいわね！」
「な！」「試し打ち…」
「お嬢…」
「セツナ様、殺気を引っ込めていただけませぬか…」
「じじぃを虐めおってからに…」
「良いわね！」
「仕方あるまい…」
「それとお爺ちゃん。料理用のお酒、盗ったらチャラよ。完成後も取るからね。」
「んな！す、すきんしっぷ…他種族交流の…」
「はいはい。解った？」
「承知…した…」
「爺様？」
「そんなことしておったのか？」
「茶目っ気じゃ！」
「ローラ達から言われてたのよ。注意するとボケた振りして行っちゃうって。」
「…」
「…交流になっとらんの。爺様よ…」
「うむ。ただの飲み逃げじゃの」
「困った爺様じゃ…」
「…」
お爺ちゃん、皆に呆れられて沈黙。
「じゃぁ、ルーお願い。」
＜…我にはないのか？報酬。＞
「…何が欲しいの？お爺ちゃんにツケとくからいいわよ？」
「お嬢！」
＜そうだな…ビアというのを呑んでみたいな。エールとは違うのだろう？後は…寝床。もうちょい良いのを作ってくれ。＞
「ビアはお爺ちゃんの割り当てから供出するとして…籠じゃ嫌なの？」
「お嬢ぉおおお！」
＜昼寝には良いがな。＞
「あら、一緒に寝ればいいじゃない…あれ？そういえば、最初のころは一緒に寝てたわよね？」
＜…お主…無自覚か？寝相めちゃくちゃ悪いぞ…＞
「…まじ？」
＜朝になると不思議と枕にもどっておる。ぐるりと足の方にも回ってるのにな。人間時計か？お主は？＞まじぃ？
「…ごめん。」
ぷぷぷぷ…と皆の押し殺した笑いが…
「…了解。ベッド作ってもらいましょう。”結界石”お願いしてもいい？」
＜うむ。魔石を出せ。ビアもな。＞
「…アル中ドラゴン…あ、畑の方にも置きたいから、”ドラゴンシェル”もう一個作ってよ。」
＜魔石まだあったな…残りくれ。それで手を打とう。＞
「…了解。元々、ルーを縛っていたものだしね。いいわよ。」
＜心配するな。２個で”ゲート”を作ろうと思っている。本拠地があるのであろう？＞
「！流石！ルー！めっちゃ有能ね！流石イケメンドラゴン！」
「お嬢…ホイホイ頼むものじゃ無いぞい。」
「うむ。恐れ多い…」
「いいじゃない。皆の安全の為よ。」
「だがのう…」
＜よい。遠慮せずに貰っておけ。造ることは大したことではない。魔力を込める方が大変だからな＞
「あ！もしかして、炉の方も？」
＜当り前だろうが。＞
「お爺ちゃん達。私への…報酬は？」
「ギルド長昇格…」
「い・や・よ！」
「むぅ…」
「しかたないか…貸しよ、貸し。」
「もう、返せん位溜まっておるがの。」
「…まぁ、いいわよ。」
「すまんの…」
ルーの拘束に使われていた魔石と予備の魔石、残り７個を渡す。
＜其処の革職人。我にポーチを献上せよ。しなやかで丈夫な素材でな。容量は、この魔石の半分くらいで良かろう。無論、お洒落でなくてはならぬ。手を抜くなよ。＞
ふんぞり返ったルー。たまにやるのよね…まぁ、可愛いけど。
「はっ！お任せください！」
＜うむ。＞
「うむ…じゃないわよ…他はなんか…あ、私が仕切っちゃダメね…引っこむから進行よろしく。」
「ははははは。構いませんぞ。我らの頂点においでる方、何の問題もありませぬ。」
「あるわよ…ここはあなた方で運営してもらいたいの。私は隠居したいのよ。」
「ははははは、では、話を進めましょうぞ」
その後は、現状報告、”臨時の学校”についても報告がなされる。ロンとシシリーが中心になってやってくれてるようだ。アツミはオブザーバー的な立ち位置だね。
「それではセツナ様、出発は大体一月後位でしょうか？」
「それくらいを予定しておいて。アツミも早く帰りたいでしょう？」
「…少なくとも十本分確保せねば…」
おいおい…まだやってんのかよ…ペン先探し…
「…いい？お爺ちゃん。約束よ。」
「…了解した。」
「わしは残るから良いぞい」
このジイィは…
「くっ」
「わしら、ゴルディア組も残るぞい。」
「ドローヴァンさんは、出頭よ」
「んな！」
「当り前でしょう？ギルド長だし。」
「し、しかし…わしがおらんと…」
「心配無用じゃぁ。わしがおる！」
「爺様…」
…売ったな…”ばむばむ”と肩を叩くお爺。
「諦めろ。決定じゃぁ。」
「一緒に帰ろうかのぉ。」
嬉しそうね…アヌヴィアト組の連中は…まったく…
