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召喚組6

久しぶりの召喚組。

　ダンジョンを攻略した後に話し合った結果、俺達は別々に行動することにした。というのも、これから俺達は魔族を探す旅にでる必要がある。だが、全員が戦いたい訳では無い。なので戦いたくない人は城に残り、希望者だけ、旅に出ることになったのだ。

　俺か？もちろん旅に出る組だ。ツヨシやセイラ。ユイなども同じだ。

　ちなみに川辺先生はというと、いまだ松本さんを探している。だが、手がかりはないようだ。

「まぁ、心配なのは俺も同じなんだがな」

「なにが？」

　俺が思わず呟いた言葉を拾ったのか、セイラが問いかけてきた。

「ほら、川辺先生が探してる松本さんだよ」

「………え？マツモト？だれ、それ」

　俺は当然知っているだろうと話したのだが……どうやら忘れてしまったらしい。まぁ話した訳でもないから、当然っちゃあ当然だな。

「おいおい。セイラ、忘れたのか？」

「お、ツヨシは覚えてたか」

「当たり前だろ。あんな出(・)来(・)事(・)忘れられるかよ」

「……出来事？」

　転校してきたことか？確かに衝撃的ではあったが……

「あー！思い出した！あの子ね！転校そうそう交通事故にあった」

　……ちょっと待て。交通事故だと？どういうことだ？

「おい、さっきから何言ってるんだ？」

「うん？ユウキが言い出したんじゃないか。マツモトさんのことだぞ？」

「いやそれは分かるが、交通事故？有り得ないだろ。確かあの人が転校してきて挨拶した瞬間、俺達はこっちに飛ばされたはずだよな？」

「え、何言ってるの？マツモトさんは転校してきて教室で挨拶して、その日に交通事故にあって亡くなってるよ？」

　……どういうことだ。なぜ、話が噛み合わない？俺がおかしいのか……いや、そんなはずは無い。確かに転校してきて、挨拶をした直後だったはずだ。召喚されたのは。

　………記憶が、改竄されている？だが、一体誰が……

「おいおい、大丈夫か？こんなことを忘れてるなんて」

　いや違う。忘れてなんかいない。そもそも、そんなことは無かったのだから。忘れること自体出来ない。

「大丈夫？今日は出発しないでおく？」

　ちょうど今日、俺達は旅に出ることになっていた。もう出発予定時間も迫っている。ちなみに他の班はもう既に出発していたりする。つまり、俺たちが最後の班だ。

「……いや、行こう」

「ほんとに大丈夫なんだな？」

「ああ。俺は勇者なんだ。みんなに迷惑はかけれねぇよ」

「おーい。みんなー」

　決意を新たにしていると、遠くから呼ぶ声が聞こえた。見ると、ユイがこちらへと走ってきていた。……すまん、ユイ。お前のことすっかり忘れてたわ。

「はぁはぁ…はいっ！これ！」

「なんだこれ？」

　ユイが手渡してきたのは、首からぶら下げられるようなストラップがついた、水晶の原石のようなものだった。

「間に合ってよかったよ」

　ユイのすぐ後ろから、ゾロディアさんが姿を見せた。間に合ってよかった…？ということは、これはゾロディアさんが作ったものなのか？

「前にユウキが言っていただろう。『魔結晶』を利用した、魔力バッテリーだ」

　そう言えば、前にそんなにことを言っていたような気がする。

「試行錯誤していたんだが、ユイの結界と組み合わせることで、形にすることができた」

「だからユイが一緒にきたのか」

「えへんっ！もっと褒めてもいいよ！」

　そんなことを言っているユイはスルーして、俺は魔結晶を首に通す。

「中々いいじゃないか。急造で申し訳ないがな」

「いえいえ！むしろ作ってくれてるとは思いませんでしたよ」

　俺自身すっかり忘れてたからな。

「それはサプライズになったようでよかったよ。余力があるときにでも込めておくといい。いざという時に役に立つだろう」

「はい。ありがとうございます」

「うぅ……見事にスルーされたぁ……」

　ユイが不貞腐れている。いや、悪いとは思ってるんだがな？それよりもはやくこれについて聞きたくてだな……ついスルーしてしまった。

「ごめんな、ユイ。それよりはやく知りたくてな」

「………いいもん。セイラちゃんに慰めてもらうもん」

　そう言ってセイラへと抱きついた。まぁ、セイラに任せておけば問題は無いだろう。

「じゃあ行ってきます」

「あぁ。気をつけてな。……ほんとはそんなもの渡したくないんだがな」

「？なにかいいました？」

「いや、なんでもない」

　確かになにか言ったような気がするんだが……気のせいか？

「おい。行くぞ」

「うん。ほら」

「はぁい…いきますよ」

　機嫌を直してくれたユイと共に、俺達は城を後にした。

　◇◆◇◆◇◆◇

「行ってしまったか……」

　私は思わず呟いた。いくら国(・)の(・)考(・)え(・)だとはいえ、あんな子供に任せるなど……虫唾が走る。だが、それを止められない、言えない時点で、私は十分国の犬に成り下がってしまったようだな。

「……せめて、あ(・)れ(・)だけは言っておくべきだったか……」

　ユウキ達に持たせた魔結晶のネックレス。あれには、ある魔法が組み込まれている。

　……私はその魔法が使われないことを願いながら、そして、言えなかった情けない自分を、国の犬に成り下がった自分を心の中で嘲笑しながら、ユウキ達の背中が見えなくなるまで、その場に立ち尽くしたのだった。