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別れ

　とりあえず夕食の後リナさんに話したんだけどね……

「私もいくわ！」

　うん。予想はしてた。一緒に行くって言うだろうなぁーって……。

「なんでそうなるんですか……」

「だって心配じゃない」

「大丈夫ですよ。そこまで弱い訳では無いことは知っていますよね？」

「それは…そうだけど…」

　正直来ないで欲しい。もしかしたら、本気で魔法を使うかもしれないから。見られるっていう心配よりも、巻き込みそうなんだよね……

「リナ。諦める」

「うぅー…」

「別にマリーナ帰ってくるつもりなんだろ？」

　正直迷ってはいる。私は人ではないのだから。いつまでここに居れるか…

「……もしかしたら、帰ってこないかもしれないです」

「それは……ここが嫌になったか？」

「いえ。そういう訳ではなく……旅したいなぁーと」

　満喫してって言われてるんだから、どうせなら旅したい。

「そうか…まぁ、それもいいかもしれんな。腰を据えるにはまだ若いだろ」

「腰を据えるに若いもないとは思いますけどね……そういうギルさん達はここに住むんですか？」

「どうだろうなぁ……ここは依頼が多いから、依頼がないとかって困ることはねぇしな。そこはいい所だと思うぜ。だから、しばらくはいるつもりだが、住むかは分からん」

「そうですか。じゃあもう会えないかもしれないですね」

「まぁそんときはそん時だ。冒険者ってのは、出会いと別れを繰り返すもんだからな」

「出会いと…別れ、ですか」

　別れっていうのは、今回のような別れと……今生の別れのことだろうね。

「まぁ頑張れ。また会えたらな」

「はい。また会えたら」

　私とギルさんはお互い顔を見合せ、微笑んだ。

「……なんでギルはそんなに割り切れるのよ……」

　リナさんがギルさんを睨みつける。まぁギルさんは今までも別れを繰り返したのだろう。だからこその慣れ、みたいなものかな。

　リナさんもそれなりに経験はしているだろうけど……ギルさんとは違って一緒に寝てたから、ギルさんより親しくなったと言える。だから別れるのが嫌なんだろう。

「リナさん。これ、あげます」

　このままでは勝手に付いてきそうなので、あるものを手渡した。

「……なにこれ？鱗？」

　私が渡したのは、1枚の白金色の鱗。光に反射して煌びやかに光っている。

「はい。私の宝物です」

「え！？宝物って…そんなの貰えないわよ！」

「いいんです。リナさんが持っていてください。それがあれば、何時でも繋(・)が(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)と思えるでしょう？」

「マリーナちゃん……分かったわ。大切にするわね」

　リナさんが胸に大切そうに鱗を抱き込む。言葉に偽りはないだろう。

　……あと、ついでに言うと、繋がっている、っていうのは比喩じゃないのよね。ほんとに繋がっている。なんたって私(・)の(・)鱗(・)だからね。

『神龍の鱗1枚で一生暮らせる額になりますけどね……』

　……確かにそうだけどね。普通は神龍の鱗なんて思わないでしょう。一応隠蔽してあるから、鑑定しても分からないはず。それに、リナさんが売るとも思わないしね。

「……リナ、ずるい」

　フィーナさんがそう言うけど、ごめんなさい……。1枚しか用意してない。一応何枚でも出せるけど、隠蔽に時間かかるんだよね……。

「明日でお別れか…んじゃお別れ会でもするか？」

「いいですよそんなの。今生の別れじゃあるまいし」

「それもそうか」

　ガハハっ！とギルさんが笑う。

「マリーナちゃん。今晩抱かせて！」

　真剣な顔でリナさんが言ってくる。

「……まぁいいですよ」

　断る理由はないからね。了承すると、リナさんが満面の笑みを浮かべた。そ、そんなに嬉しいですか…。

「……リナばかりずるい。マリーナ、私も」

「えぇっと…寝にくくありません？」

「大丈夫」

　いや寝にくいの私なんだけど……ま、最後くらいいっか。

　《じゃあ私は主様の影入ってるね》

「あぁ、ごめんね、気を使わせて」

　《いいの別に。主様とは何時でも寝れるんだから！》

「ふふっ。確かにそうだね」

　プレナの頭を撫でてあげる。すると気持ちよさそうに目を細めた。

「ほんとにマリーナちゃんとプレナちゃん？仲良いわよね」

「そうですか？眷…従魔ってだいたい仲良いんじゃ？」

「そうでもないわよ？従魔ってつまり使役してるってことだからね。心が通じあってるような人はそう多くないわ。大体の人が道具としてしか見ていなかったりするからね」

　それは少し……いや、すごく酷いと思う。魔物であれなんであれ、生きているのだから。人形や道具ではない。心がある。

　従魔を道具としてしか見ていないなんて、知りたくなかったな……

「悲しむことはないわ。そういう人には大体ツケが回ってくるんだから」

「ツケ？」

「そう。自分の従魔に殺されたりね。意外と多いんだけど、それでも認識は変わってないのよね…ほんと馬鹿よね」

　お、おう……ナチュラルに馬鹿って言ったね。その通りだけど。

「…っと。暗い話はここまでにしましょうか。もう寝ましょう。明日早いのよね？」

「はい。まぁいつもとそこまで変わらないと思いますけどね」

「それでも長く動くことになるんだから、しっかり寝ましょ？」

「はーい」

　部屋に入り、ベットへと潜り込む。このベットももう使わないと思うと、すこし寂しいね。

　そしてプレナに影に入ってもらったタイミングで、両方から挟まれた。

「……やっぱり寝にくくありません？」

「「大丈夫」」

　あ、そうですか……

　これ寝れるのか？って思ってたけれど、案外すぐに眠気がきて、意識を手放した。