ファンタジーって凄い
リスたちに連れられて森の中の道無き道を進む。
ていうか今の状況を他の人が見たらどう思うんだろうか？
森の中を大量のリス型魔物を引き連れて歩く幼女……うん。やばいわ。
幸いと言っていいのか、周りには人の気配はない。魔物の気配はそこら辺にウヨウヨあるんだけどね。てか魔物多いな？！森って大体こんなもんなのかな？
だけど、なんでかは分からないけど、デカい反応の魔物は近づいて来ようとしない。かなり遠くにいる。しかもそっちに近づいたら離れてく。つまり逃げてるというか、避けてるってことだよね？何故？
『おそらく、マリーナ様の魔力を感覚で察知し、格上であると認識しているからでしょう』
か、格上って…あれ、じゃあこの子達は？
『魔力を感知できる魔物は魔法が使えます。逆に言えば魔法が使えない魔物は察知出来ません。なので気にせず近づいてきます』
なるほど。つまりこの子達は魔法が使えないのね？
『そういうことです』
理解したわ。ていうかこの森の魔物って魔法が使えるのが多いのね。
『そうですね。だからこそマリーナ様を避けていますので』
……待って。第一に魔物に避けられる私ってどうなのよ。
『誇ることではあるのですよ？』
いや、別にそんなこと誇りたくないからね！？
『しかし今後も同じような場面に遭遇するかと』
だよねぇ…はぁ。なんか複雑。魔物は寄ってきて欲しくはないけど、逆に逃げられるって言うのもなんか私が人外みたいで……
『そもそも人ではありませんから』
うるさーい！私はまだ認めてないからね！？
『……そうですか』
あ！今呆れたでしょ？！
『……』
いや無言やめて！？怖いよ！ていうかどうやって無言を表現してるのよ！？
『そういうものですので』
……なんか人間味おびてきたね。
『恐縮です』
いや、褒めた訳じゃあ……
「キキッ！！」
ハクと会話している間に、目的の場所へと着いたらしい。
着いたのは……ただの森？
「ここなの？」
「キキッ！」
問いかけると頷きながら鳴いたので、ここなんだろう。だけど、周りには木しか見えない。
「どこにあるの？」
そう聞くと、オレンジ色の子はいきなり走って目の前の木によじ登った。
え、どういうこと？
私が理解出来ないでいると、おもむろにその子が木の肌を齧り出した。
「えぇ！？何してるの？！」
いくら雑食だからって木の皮はだめじゃない？
そう思ったけど、どうやら違うらしい。現に齧った木の皮は下に落ちていってるから。齧るというより…削る？
しばらくそれを続けていると、傷付けたところから少しづつ樹液が滲み出てきた。その色が……真っ黒だった。
「え、まさかこれ？」
「キキッ！！」
そうだよ！と言うふうに鳴き返してくれた…けど、樹液なの？
……いや、ここはファンタジーの世界なんだ。コンソメだって木の実だし。だから醤油が樹液ってことも有り得る…はず。
意を決して滲み出てきた樹液を、指につけて舐めてみる。
「おおおぉぉー！！醤油だーー！」
紛れもなく醤油だよ！疑ってごめん！ファンタジーって凄い。
「まさか樹液が醤油だなんてねぇ？絶対気づかないよ」
木の肌を傷付けてみないと分からないんだもの。そもそもそんな発想もしないしね。これは聞いてよかった！
早速採取することに。
「えっとー…ゴムの木みたいな感じでいいのかな？」
ゴムの木から樹液をとるときみたいな傷を付けていく。地面に矢印が向いてるような傷ね。
その先にひとまず鍋をおく。だけど醤油を入れる容器がない。
「うーん…ここの土からビンって創れる？」
『可能です。ただ、透明なガラスにはなりません』
別に透明じゃなくていいから、それでいいや。
地面に手をついて、イメージを固める。
大きさは…そこまで大きくない、牛乳瓶くらいのが5本くらい。一升瓶くらいのが10本くらいあったらいいかな。
「よし！ちゃんとできた！」
できたビンは磨りガラスで出来てるみたいだった。ただ、それだとちょっと強度が心配だなぁ…
『……でしたら強化魔法をかけてみては？』
強化魔法？だけどそれって時間経過で消えない？
『生物ではない物体に施した強化魔法は基本消えません。簡単に言うなら、属性を付与するようなものです』
おお。なるほど。
早速強化魔法をかける。落としても割れないくらいの強度に強化するイメージで。
一瞬だけビンが光ったけど、見た目は変わらなかった。まぁ出来てないならそれはそれでいっか。
「おお。もう溜まってる」
鍋になみなみになるまで醤油が溜まっていた。直ぐに別の鍋に入れ替えて、溜まった醤油をビンに詰めていく。
「あ、ビン足りない」
思ったより量が多かった。ビンを追加で創りつつ、詰めていく。ついでに多めにビンは創っておく。またなにかに使いそうだからね。
また鍋がいっぱいになったら、空になった鍋と入れ替えて、ビンに詰めるという流れ作業をしばらく続けていると、だいぶ量が手に入った。てか樹液多いな！？まだ出てくるよ。
さすがに傷付けたままじゃ可哀想なので、回復魔法をかけておく。すると一瞬で傷がふさがった。よし、これで大丈夫。
「キキッ？」
もう終わり？とでも言うように、最初の白色の子が首を傾げてきた。
「うん。もう十分！それに日も暮れそうだしね」
そう告げると、途端に悲しそうな顔になった。いや、そう見えるってだけだけど。
「ま、またくるから。ね？」
そう言うと、なんか話し合いを始めたみたい。なんで？
しばらくそれを眺めていると、どうやら終わったらしく、私の方を向いてきた。
「どうしたの？」
すると、最初に近づいてきた白色の子が出てきた。そしてそのまま私の足元に駆け寄ると、足を登って私の肩に乗っかった。え、どういうこと？
「もしかして……連れていけって？」
肩に乗った白い子に問いかけると、ブンブンと頭を縦にふった。さっきの話し合いはそのことを決めるため？
「でも、いいの？」
ここを離れれば、しばらく会えなくなるかもしれない。
そんな思いで尋ねると、そんなこと平気よ！とでも言うように、フンスッと鼻息を荒く吐いた。あ、そうですか……もう決定なんですね……
「じゃあまたね？」
「「「「キキッ！！」」」」
私が手を振りながらお別れを告げると、みんな小さな手を振って送り出してくれた。
やばい。写真撮りたい。作ろうかな。
そんな馬鹿みたいなことを考えながら、私は森をあとにした。
………肩にリスちゃんを乗っけて。あ、ハクに聞いたら女の子だったのよ。
………どうしようか、この子。
