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人と遭遇

　洞穴に住み始めてからだいぶ時間が経った。

『正確には7日です』

　あ、そう…。で、その間色々なことをしてたんだよね。狩りをしたり、果物集めたり、薬草集めたり、洞穴リフォームしたり…あ！洞穴をリフォームした時に鉄鉱石を見つけたんだよね～。

『良かったですね』

　ほんとにそうだよ！その鉄鉱石を魔力を使って純粋な鉄にしたり…

『あれはハチャメチャ過ぎます』

　そうなんだよね～。そもそも魔力でそんなことはできないらしい。まぁ出来ちゃったんだけど。

　で、その鉄を使って新しい武器とか、工具とかを作った。これでやっと木工ができる！

『もはや道具がなくてもできそうな気がします』

　いいの！こういうのは形から入らないと。

『…そうですか』

　あ！今呆れたでしょ！？

『…いえ』

　その間はなんだ！？

『そんなことより』

　そんなこと？！

『近くで人の反応があります』

「え？！」

　人？！この森に？

『はい。どうやら魔物と戦っているようです』

「魔物の種類はわかる？」

『……バレットラビットです』

　バレットラビット…私がこの森で初めて遭遇した魔物だね。ちなみに私が初めて倒したイノシシも魔物だったらしい。魔物っていうのはこの世界に広く生息する生物のことで、魔物によっては魔法を使ってくるらしい。もちろん魔物じゃない動物もいるけどね。

『どうなさいますか？』

「どうなさいますかって…とりあえず案内して」

『わかりました』

　私は洞穴から出て、人がいる所に向かう。扉に魔法で鍵を掛けるのは忘れない。

『もうすぐです』

　近づくにつれて戦闘をしていると思われる音が響いてきた。

「くそっ！なんでこんなとこにバレットラビットが！」

「無駄口叩くな！」

　どうやら声から男の人かな？

「……アイスニードル！！」

　お、どうやら魔法を使う人がいるみたい。声からしてこの人は女の人みたい。反応からしてあと1人いるみたいだけど声が聞こえない。

「…着いた…」

　私は草陰から覗く。するとだいぶバレットラビットは消耗してるみたいだけど、それは人のほうも同じらしい。それにあと1人足りないと思ったらどうやらやられて寝ているみたい。まだ死んではないね。

「どうしようか…」

『バレットラビットの消耗率は68パーセント、人の消耗率は85パーセントです』

「…それってだいぶやばい状況じゃない？」

『はい。おそらくこのままでは』

　ハクはそれ以上言わなかったけど…このままじゃやられる。確実に。

「…私になんとかできる？」

『マリーナ様の目的がバレットラビットを倒すことならば、無論です』

「はぁ…やるしかない、か」

　別に自分の力を過信してる訳じゃない。私だってこれくらいの敵なら倒せるって大体分かるから。

　…私が心配しているのはその後のこと。だってこんな森のなかに1人でいること自体おかしいもの。

「グハァ！」

「おい！」

　そうこうしている間にも危険な状態になっていく。

「ああ！もう！」

　私は走り出た。

「…っ！おい、危ないぞ！」

　そんな男の人の声が聞こえるけど無視！私は無限収納庫(インベントリ)から、刀を取り出した。これは採掘した鉄鉱石で作った。ハクの知識をフル活用してね。。それでも刃紋が上手く出来なくて試作品止まりだけど。

　私は魔力を足に集め、一気に踏み込む。

　キィィィィ！

　バレットラビットが後ろ飛びで避けるけど、そんなの予想済み。私はその分まで力を入れていた。

　！ギィィ！！

　慌てたってもう遅い。私は魔力で空中に足場を創り、首まで登った。そして刀を横薙ぎに振るう。

　ザシュッ！

　骨はあったはずだが、刀に纏わせた風魔法が切り裂いた。

「ふぅぅー…」

　私は息を吐いて着地した。そして男の人達の方に向き直った。

「大丈夫？」

「あ、ああ…おまえさん、すげぇな…」

　大丈夫だと言ってるけど、消耗は激しい。所々流血している。

「…来て」

　私は自分の洞穴に案内することにした。

「え？」

　返事なんて待たない。付いてこないなら別にいい。

「リーダー。とりあえず…」

「あ、ああ…」

　なるほど。1番最後まで戦っていた人がリーダーだったのね。

　私は振り向くことなく、洞穴まで歩いた。