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十一日目

「今日のお昼ご飯はオムライスでーす」

　これは、カウンセリングを始めて十一日目の話だ。

　彼女は白い部屋の片隅に設置されているキッチンに立ち、慣れた手つきでご飯をいためている。

　こうして調理することは、彼女に許された数少ない趣味の一つだ。

「人に食べてもらえるって、作りがいがあっていいね」

「そうかもしれませんね」

　基本的に僕のカウンセリングは一日２時間行われる。

　時間に決まりはなく、早朝から深夜までバラバラだ。

　そして、その時間帯が食事の時間帯と重なったときだけ、こうして彼女の料理をごちそうしてもらっている。

　彼女と食事をするのは今日で三回目だ。

「ねえ、私たちって生きていくために食事をとるでしょ？」

　彼女はＩＨのコンロから目を離さず、僕と会話を続ける。

「そうですね」

「そして、代謝によって、体は入れ替わっていくじゃん」

「そうですね」

「だいたい、６年あったら体はそっくり入れ替わるらしいんだけど、６年前の自分と今の自分は同じ人って言えるのかな？」

「……どういう意味ですか？」

「つまりは、極端な話をすれば、６年間で自分を構成していた原子が外に分散して、他から接種した別の原子が自分の体を構成するわけでしょ？　でも、一般的には６年前の自分と今の自分は同じ人とされている。同じ人の定義って何にあるのかなって」

「同じ人の定義、ですか」

　記憶か、人格か、肉体か、遺伝子か。

「君はどう思いますか？」

「うーん、そうだなぁ。６年前とは体が違うし、記憶も減ったり増えたりしてる。それに伴って多分人格も変わってる。でもやっぱり同じ人だと思うよ。教授は６年以上前から知ってるけど、やっぱり教授だもん」

「そうですね」

「でも、だったら転生前の私と転生後の私が同時にいる時間帯は、どっちが正しい私なんだろう？」

　やはり、その話になるか。

　その答えはあまりに難しい。

　なぜなら、今までの人類史で培われてきた道徳の、どれにも当てはまらないことだからだ。

「…………」

　いつものように、君はどう思うか？　と、質問で返しても良かったが、彼女自身にそれを問うのはあまりにも酷だ。

　同一人物だとしても、別の人物だとしても、今の彼女の否定になってしまう。

「……僕から見たら、同じ人ですね」

　だから僕は、このように保守的で主観的な意見を言うしかない。

　僕の仕事はあくまで、彼女の教師ではなく、研究所と結託して彼女を操ることでもなく、彼女のカウンセリングなのだから。

「そっかぁ。やっぱりこういうのは、誰が観測するかが大事だよね」

「そうかもしれませんね」

　あくまで完全な肯定はしない。

　肯定すれば、目の前にいる彼女の否定になるからだ。

「だったら、私から見たら別の人だ」

「そうかも、しれませんね」

　やはり完全な肯定は出来ない。

　そちらを肯定すれば、不老不死の否定であり、彼女の存在意義の否定になる。

「君は……」

「っと、オムライスできたよー。ん？　何か言おうとした？」

「……いえ、なんでもありません。」

　君は……。

　このジレンマを何十年も抱えて生きてきたんですか？