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言いたいことだけ言ったら、さっさと退場するに限る。多分あんまり長居したら、色々ボロが出そうだし。
そもそも、もう形を作ってられないし。
『ヤマタイの男が、使者の首を返しに来る。降伏し、交渉に応じるが良い……』
って喋ってる間にも力尽きて、私はスウッと消えてしまった……みたいだった。
「なんと！」
「消えた！」
とかって皆さんがザワザワしてたら、そうなんだなって思うわな。見えなくなっただけで、実際には、まだいるんだけどさ。
でも、そろそろ意識もヤバい。
朝から、ずっと身体を離れてる。昨日から何も食べてないのは集中したかったからなんだけど、今は逆にそれが災いして、体力落ちてる感じがする。とりあえず水だけでも飲みたい。幽体なのに喉がカラカラだわ。
これだけ脅しておいたら、後から来るタバナを殺そうなんて、しないだろ。と、思いたい。
タバナは来るなって言っても、来るんだろうし。
ナコクのオジさんたちは、悔しがる様子もあるけど、おおむね諦めてくれてるっぽかった。暗殺に失敗した挙げ句に、その相手に乗り込まれて街を破壊されたんだもんね。おおいに後悔して欲しいもんだわ。
なんなら、ここからの交渉次第でヤマタイの傘下に入ってくれたら、それもアリなんだけど。正直、あの大きな湖は欲しい。日照り問題が解消できる。
それにヤマタイの民がナコクの復興に力を貸せれば、借りも作れるし仕事になって賃金発生、色々交流もできる。
そんな簡単には、行かないだろうけど。
でも、やれないと決めつけるよりは、何かの芽が出ると良いよねぇ。
「おのれ、ひみこ！」
叫んで、剣を抜いて振り回してるオジさんがいる。
周りのオジさんたちがヘコヘコしてるし偉そうだし、身なりが良いし。変な髪型なのは一緒なんだけど、首飾りとか靴が靴の形してるのだとかが、豪華だ。皆に守られたからか、怪我も少ない。ナコクの王様かしらん。
「卑怯な！ 戻ってこい！」
なんて叫ぶ余裕があるとは。元気だな。
こういう場合、国盗り合戦って、やっぱり大将はやっつけないといけないのかな……。
私はもう一度、意識を集中した。伸ばした手に力を込める。掴めるかな。あの時と同じ、オサを殺しかけてた、あの力。
「ひっ……？！」
王様が、おかしな叫び方をした。
けど、周りの人たちには、何が起こったのか分からない。だって見えないもんね。
でも王様にだけは感じられているはず。私の手に感触があるもん。あんたの首の。
私は近寄っていって、本当に彼の首を触った。って言っても、見えてはないだろうけど。もうホント最後の力だ。
首すじを指でなぞる。ゾワゾワした感触、分かってもらえてるようだ。
耳元に口を寄せる。
『もう一度だけ機会を与えよう』
王様が固まった。
良かった、聴こえたみたいだね。
『降伏せよ』
「……うむ」
側の人たちには聞こえなさそうなほど小さな声で頷いた王様が、静かに剣を納めた。周りが皆さん、ホッとした空気が感じられた。
もう大丈夫だ。
やっと私も、確信を持てた。これで身体に戻れる。
帰りにもタバナに挨拶して行くかなと思ったけど、残念ながら、そんな余裕ない。今の私じゃタバナの近くに寄っても、気づかれないかも。
早く戻らないと！ 意識が薄い。消えちゃったら大変だ。
私は元きた道を飛んで、ヤマタイに帰った。
あまりに急ぎすぎて、タバナがどのへんを走ってたかも確認できなかった。我ながら、詰めが甘いわ。まぁ大丈夫だと信じておこう。
まずい、消える。
意識が遠くなる。
急げ〜……。
……戻れた？
私は無我夢中で、自分の身体を掴んで潜り込んだ。という感触だった。最後はもう目を開けてられなくて、暗闇の中で手探りしてるみたいな感じだった。
身体から離れすぎてて意識が薄れると、気絶になるんだね〜。で、そのまま死んじゃうみたいな？
ヤバい！
「……！」
私は力を込めて、まぶたを押し開いた。バッと光が入ってきた。眩しい！ いやいや天国とか勘弁！
「……」
それから徐々に、目が慣れてきて。
ついでに五感も戻ってきて。
身体に空気を取り込んでいる、と感じる呼吸を味わった。鼻から空気を入れている。ちょっと甘い、爽やかな、かぎ慣れた綺麗な空気だ。良かった、カラナの身体に戻れたみたい。
慣れてきた視線の先には、木造住宅の天井が……と思ったら、なんか別のものが見えた。岩の、天井？
目を動かしたら、岩の壁が見えた。
身をよじったら、身体の下には地面がある。私、寝転んでる。
しかも……縛られてる。
「お目覚めですかな？」
聞き慣れた、聞きたくない声が頭上から降ってきた。
