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後宮の末路

「金尚宮、何事かしら？」

「大妃媽媽が淑儀媽媽を寺に送ると…！」

「何ですって？」

淑儀はハサミを落とした。そして金尚宮を見つめた。

「あの大人しい大妃が！？違うわ！大王大妃の差金だわ！」

淑儀は花瓶を手で払うと息を荒くして立ち上がった。そして叫んだ。

「信寧君を連れてきなさい！信寧君を！我が息子を！」

淑儀の叫び声は殿舎の外まで聞こえてきた。淑儀もまた、金尚宮同様に今の暮らしを失いたくなかったのである。失いたくないのは今までの暮らしもあるが、地位と王子の生母の地位もある。王子がいればいつ王母の地位が巡ってくるか分からないのだ。かれこれ、王母となった後宮は徳嬪金氏や四代前の嬪御である瑩嬪(ヨン)がいる。しかし、彼女らは権力を持たなかった。何故なら、早くに亡くなったからである。趙淑儀はまだ若い。だからこそ、野心で身を滾らせることができたのだ。