DANDY〜Successor to the will

タイトル未定2026/01/29 18:07

　車がついた場所は、繁華街にある有名なホテルだった。

　高い天井に、きらびやかなシャンデリア。

　広いロビーには数人の利用客がいたが、静かな空間だった。

　マスターと父親は、テーブルを挟んだ窓際のソファーに座った。

　大門は窓の側に立ち、外の景色を眺めていた。

　マスターと父親は、横に並んで座った。

　父親はマスターの左薬指にはめていた、二つの指輪に気が付いた。

「その指輪は、なんだ？」

「母さんが、はめていた指輪だよ」

「二つも、はめていなかったぞ」

「これは、お守りだ」

「お見合いの日に指輪をはめるなんて、場をわきまえろ」

「母さんが生きていたら、お見合いなんて即断っていたと思うよ。あれ、そうじゃない？」

　マスターがソファーから立ち上がりながら言うと、父親もソファーから立ち上がった。

　スーツ姿の男性と和服姿の女性二人の三人がホテルのロビーに入り、マスターと父親がいるテーブル席にやってきた。

「大門、おいで」

　マスターの言葉に、大門はマスターの所に行った。

「今日は忙しい中、時間を作ってくれてありがとう」

　マスターの父親の友人の浅倉が言うと、マスターの父親も言った。

「堅苦しい挨拶は、なしにしよう。息子の七海と、話をした七海と一緒に暮らしている大門君だ」

「七海君。すっかり立派になって」

　マスターは、黙ったまま頭を下げた。

　浅倉は、大門を見ながら言った。

「君が、大門君か。七海君のお父さんの友達の浅倉です」

　大門はマスターと同じように、黙ったまま頭を下げた。

「座って、ゆっくり話をしよう」

　マスターの父親は言いながら、ソファーに座った。

　父親の真ん中にマスターが座り、マスターの隣に大門が座った。

　テーブルを挟んで、浅倉が座り、真ん中には浅倉の娘しのぶが座り、しのぶの隣に、しのぶの母親が座った。

　ソファーに落ち着くと、浅倉が切り出した。

「七海君、娘のしのぶだ」

　マスターとしのぶは、お互い頭を下げた。

　顔を上げたしのぶは、大門の方を向いた。

「大門君、一年生になったんだよね。学校楽しい？」

　大門は、黙ったまま頷いた。

「何をして、遊んでいるの？」

「……お絵かき」

　大門は、小さな声で答えた。

「すみません。大門は、人見知りが激しくて」

　マスターが言うと、しのぶの母親が言った。

「大人ばかりで、緊張しちゃうわね。ロビーの奥にラウンジがあるから、大門君と三人で行ったら」

　しのぶの父親も、同調した。

「そうだな。その方が、ゆっくり話ができるだろう。代金はこっちで支払うから、ゆっくりしておいで」

　大門は不安そうにマスターを見上げた。

「大門。行きましょう」

　マスターの声かけに、大門は立ち上がった。

　マスターも大門と一緒に立ち上がると、大門はマスターの手を握った。

　ラウンジはピアノの曲が静かに流れていて、数名の利用客がいた。

　利用客は、静かに過ごしていた。

　マスターとしのぶは、テーブルをはさんだソファーに座った。

　ホールスタッフに、マスターはコーヒー、しのぶはアイスティー、大門はオレンジジュースをオーダーした。

　オーダーした飲み物が来ると、大門はオレンジジュースを飲み、持っていた手提げ袋からノートと筆箱を出し、ノートを抱え込むように書き出した。

「大門君は、本当に絵を描くのが好きなのね」

　マスターは、抱え込むように書いているノートの中身をチラリと覗き、マスターの思いは確信に変わった。

「絵を描くのは好きでしょうが、凄く好きで描いているわけではありません」

「どういうことですか？」

「大門は出かける時、ノートと筆箱が入った手提げ袋を常に持ち歩いています。それは知らない相手に会ったり、知らない場所に行ったりした時に絵を描く為です」

「何故、そんなことを」

「知らない世界に踏み込むことに、大門は強い恐怖心を抱いています。恐怖から少しでも目を背けるために、本能的に絵を描くんです」

　その証拠に大門が抱え込んだノートには、絵ではなく「あそう大もん」「あそう七み」といくつか書いてあった。

　「大」と言う字と「七」と言う字を学校で習ったのだろう。

「大門君、緊張をしているんですね」

　しのぶの言葉に、マスターはしのぶをじっとみつめて言った。

「ボクは、結婚をする気は全くありません。浅倉さんが、本気でお見合いをする気持ちがあると思い、敢えて大門を連れて行きました。不快な思いをさせてしまっていたら、すみません」

　マスターが頭を下げると、しのぶは慌てて言った。

「謝らないでください！」

　マスターは、頭を上げた。

「子どもができなくて離婚を言われた私を両親は不憫に思い、敢えて子供がいる麻生さんを紹介したんです」

　しのぶは優しい目で、大門を見ながら言った。

「麻生さんの気持ちもそうですが、一番大事なのは、大門君の気持ちですよね」

　マスターも、大門をみつめた。

　しのぶは大門をみつめていた視線を、マスターに戻した。

「両親には、大門君とやっていく自信がないからお見合いは断ったと言います。元々私の両親が、勝手にお見合いを申し込んだんですから」

「気を使わせて、すみません」

「でも……残念です」

「残念？」

「もし麻生さんに大門君がいなかったら、私はお見合いを勧めていました」

　マスターは、少し困ったように微笑んだ。

　ラウンジを出たマスター達は、お互いの両親がいる場所に戻った。

　浅倉が、しのぶに言った。

「ずいぶん早いな。三人で出かけても、いいんだぞ」

「ちゃんとお互いの気持ちを、言い合いました。もう、話すことはありません」

　マスターも、浅倉に言った。

「今日は、お忙しい中ありがとうございました」

　頭を下げたマスターは、大門に言った。

「大門、行こう」

　そのひと言で大門はパ〜っと明るい表情になり、飛びつくようにマスターの手を握った。

　マスターの父親は、慌てて言った。

「おい！勝手に何処へ行く」

「大門と、先に帰ります。失礼します」

　そう言うとマスターは、手を繋いだ大門と歩き出した。

　手を繋いだ大門はマスターを見あげながら、飛び上がるように歩いた。

　遠ざかるマスターと大門を、しのぶはじっとみつめていた。