タイトル未定2026/01/29 18:26
帰りの電車の中で、大門はしきりと流花に言った。
「流花お姉ちゃん、帰らないでしょ。ずっと、大門といるでしょ」
「大門、わがままを言ってはいけません」
「大丈夫。ずっと大門君といるからね」
「ホントだよ。帰っちゃ嫌だよ」
流花は、大門の肩をそっと抱いた。
マンションまで後少しと言うところで、帰りのバスの中で大門は眠ってしまった。
マスターは、大門を背負ってバスを降りた。
マンションのドアを開け、大門の部屋に入ったマスターは、背負っていた大門をベッドに寝かせた。
側にいた流花は、マスターに言った。
「マスター今日は、ありがとうございました。帰ります」
部屋から出ていこうとする流花を、マスターは引き止めた。
「まだ、早いですし。コーヒー入れます」
「良いんですか？」
「コーヒー入れるので、リビングで待っていてください」
マスターと流花は、リビングに行った。
コーヒーをいれる前に、マスターは自分の携帯を流花に渡した。
「コーヒーをいれるまでの間、観ていてください」
携帯のフォトを開けると、そこにはテーマパークや海で撮った大門と流花の写真や動画があった。
「いつの間に！」
思わず流花は、声をあげた。
マスターは何も言わず、リビングの中にあるキッチンに行って、棚からカップを出した。
いつの間にか写真と動画を撮られ驚いていた流花だったが、ソファーに座って携帯の写真や動画を眺めた。
キッチンに立っていたマスターは、ソファーに座って携帯を眺めている流花の背中をみつめ、静かに微笑んだ。
コーヒーが出来上がり、マスターは流花の隣に座った。
マスターと流花は静かにコーヒーを飲み、流花がコーヒーカップをテーブルに置くと、切り出した。
「マスターそろそろ教えてください。マスターと、大門君の関係」
少し驚いたように、流花をみつめたマスターは、コーヒーカップをテーブルの上に置いた。
「何を聞いても、驚きません」
マスターはテーブルの上に置いてあったタバコとライターを掴むと、ゆっくりタバコを吸い出した。
タバコを吸っている間、沈黙が流れた。
マスターが切り出したのは、テーブルの上に置いてあった灰皿にタバコを押しつぶしてからだった。
「大門は、ボクが昔つきあっていた彼女の子供です」
「マスターがつきあっていた、彼女の子供？」
「誤解しないでください。大門の父親は、ボクではありません」
そう言ったマスターは、高校生の時彼女とつきあっていたこと。
卒業式当日、彼女が行方不明になったこと、数年後彼女と再会をしたことを話した。
「再会をした時には、既に大門がいました。大門の父親は、同棲相手だと言っていました」
「再会して、それで？」
「大門の父親は、大門に見向きもせず、彼女を縛りつけていました。それなのに外では平気で、浮気をする男だと聞きました。彼女はストレスのはけ口で、大門を虐待していました」
「そんな……彼女も気の毒だけど、大門君がかわいそう」
「ここからは、憶測です。大門の父親は、彼女とボクが会っていたことを知り、惨劇が起きました。偶然ボクは立ち会いました」
「惨劇……」
「彼女は大門の父親を刺し、自分もまた……」
「彼女は……」
「九死に一生を得ましたが、肺炎を起こして亡くなりました。突然両親を失った大門は、ボクが引き取りました。惨劇を見てしまった大門は、ショックでそれまでの記憶がありません」
「もしかして、その指輪は……」
「救急隊や警察を呼んだ後、ボクが彼女の指輪を抜き取りました。彼女の指輪です。もう一つは、母親の形見です。母親は、ボクが赤ん坊の頃、強盗に殺されました。ボクは、母親を知りません」
「このことを、知っているのは？」
「覚えていますか？看護師長の紫野緑さん」
マスターの店に、緑が来たことがあった。
流花は、緑のことを覚えていた。
小さく、流花は頷いた。
「ボクは、緑さんと一緒に惨劇に立ち会いました。緑さんのはからいでおまちさんと父親に、ボクの友人夫婦が交通事故にあい、ひとりぼっちになった大門を引き取ったと言いました」
「緑さんしか、知らないんだ」
「はい」
「何故、彼女から指輪を抜き取ったんですか？」
「救命処置をしている時、救急隊や警察が来たら、彼女が手の届かないところに行ってしまう。そう思ったら咄嗟に」
そう言ったマスターは、はめている彼女の指輪を見つめながら、続けた。
「彼女は、きっと後悔をしたと思います。虐待したことや、大門の成長が見られないことを。彼女が成し遂げられなかったことを、ボクがこの指輪をすることで、彼女の意思をボクが受け継ぐことに決めたんです……ボクを軽蔑しますか？」
「しません。しませんけど」
「けど……？」
「彼女の指輪、私にください」
「えっ？」
思いがけない流花の言葉に、マスターは戸惑った。
「マスターが、一人で抱え込むことありません。私も彼女の成し遂げられなかった意思をマスターと一緒に、受け継ぎます」
マスターは、指輪を外すと流花に手渡した。
流花は、自分の左の薬指にはめた。
「わぁ、ぶかぶかだ」
笑う流花に、マスターは言った。
「指輪、どうするんですか？」
「う〜ん、どうしようかな」
流花は左手を上げ、サイズが合わない指輪をマスターと一緒にみつめた。
「まだ日が明るいから」と言った流花は、帰るしたくを始めた。
「大門が起きた時、流花お姉ちゃんがいない！って、泣くだろうな」
「そんな泣き虫の子とは、もう会いません！って、言ってください」
流花は玄関のドアを開け振り向くと片手を上げ、夕焼けの中に飛び出した。
