DANDY〜Successor to the will

タイトル未定2026/01/29 18:26

　帰りの電車の中で、大門はしきりと流花に言った。

「流花お姉ちゃん、帰らないでしょ。ずっと、大門といるでしょ」

「大門、わがままを言ってはいけません」

「大丈夫。ずっと大門君といるからね」

「ホントだよ。帰っちゃ嫌だよ」

　流花は、大門の肩をそっと抱いた。

　マンションまで後少しと言うところで、帰りのバスの中で大門は眠ってしまった。

　マスターは、大門を背負ってバスを降りた。

　マンションのドアを開け、大門の部屋に入ったマスターは、背負っていた大門をベッドに寝かせた。

　側にいた流花は、マスターに言った。

「マスター今日は、ありがとうございました。帰ります」

　部屋から出ていこうとする流花を、マスターは引き止めた。

「まだ、早いですし。コーヒー入れます」

「良いんですか？」

「コーヒー入れるので、リビングで待っていてください」

　マスターと流花は、リビングに行った。

　コーヒーをいれる前に、マスターは自分の携帯を流花に渡した。

「コーヒーをいれるまでの間、観ていてください」

　携帯のフォトを開けると、そこにはテーマパークや海で撮った大門と流花の写真や動画があった。

「いつの間に！」

　思わず流花は、声をあげた。

　マスターは何も言わず、リビングの中にあるキッチンに行って、棚からカップを出した。

　いつの間にか写真と動画を撮られ驚いていた流花だったが、ソファーに座って携帯の写真や動画を眺めた。

　キッチンに立っていたマスターは、ソファーに座って携帯を眺めている流花の背中をみつめ、静かに微笑んだ。

　テーマパークと海の動画が終わり、何気なく画面をスクロールすると、マスターと大門が夕飯を作っている動画があった。

　再生ボタンを押した流花は、小さく笑いながら動画を見続けた。

　コーヒーが出来上がり、マスターは流花の隣に座った。

　マスターと流花は静かにコーヒーを飲み、流花がコーヒーカップをテーブルに置くと、切り出した。

「マスターそろそろ教えてください。マスターと、大門君の関係」

　少し驚いたように、流花をみつめたマスターは、コーヒーカップをテーブルの上に置いた。

「何を聞いても、驚きません」

　流花の言葉にマスターは、テーブルの上に置いてあったタバコとライターを掴むと、ゆっくりタバコを吸い出した。

　タバコを吸っている間、沈黙が流れた。

　流花はタバコを吸っているマスターをじっと見つめていた。

　マスターが切り出したのは、テーブルの上に置いてあった灰皿にタバコを押しつぶしてからだった。

「大門はボクが昔つきあっていた、彼女の子供です」

「マスターがつきあっていた、彼女の子供？」

「誤解しないでください。大門の父親は、ボクではありません」

　そう言ったマスターは、高校生の時彼女とつきあっていたこと。

　卒業式当日、彼女が行方不明になったこと、数年後彼女と再会をしたことを話した。

「再会をした時には、既に大門がいました。大門の父親は、同棲相手だと言っていました」

「再会して、それで？」

「大門の父親は、大門に見向きもせず、彼女を縛りつけていました。それなのに外では、平気で浮気をする男だと聞きました。彼女はストレスのはけ口で、大門を虐待していました」

「そんな……彼女も気の毒だけど、大門君がかわいそう」

「ここからは、憶測です。大門の父親は、彼女とボクが会っていたことを知り、惨劇が起きました。偶然ボクは立ち会いました」

「惨劇……」

「彼女は大門の父親を刺し、自分もまた……ひとりぼっちになった大門を、ボクはが育てることに決めました」

「それで、大門君と一緒にいるんだ」

　流花は気持ちを落ち着かせるように、大きく息をついた。

　そして思い出したように、マスターに聞いた。

「あっ、彼女は……どうなったんですか？」

「九死に一生を得ましたが、肺炎を起こして亡くなりました。惨劇を見てしまった大門は、ショックでそれまでの記憶がありません」

「もしかして、その指輪は……」

「救急隊や警察を呼んだ後、ボクが彼女の指輪を抜き取りました。彼女の指輪です。もう一つは、母親の形見です。母親は、ボクが赤ん坊の頃、強盗に殺されました。ボクは、母親を知りません」

「このことを、知っているのは？」

「覚えていますか？看護師長の紫野緑さん」

　マスターの店に、緑が来たことがあった。

　流花は、緑のことを覚えていた。

　小さく、流花は頷いた。

「ボクは偶然、緑さんと一緒に惨劇に立ち会いました。緑さんのはからいでおまちさんに、ボクの友人夫婦が交通事故にあい、ひとりぼっちになった大門を引き取ったと言いました」

「緑さんしか、知らないんだ」

「はい」

「何故、彼女から指輪を抜き取ったんですか？」

「彼女の救命処置をしている時、救急隊や警察が来たら、彼女が手の届かないところに行ってしまう。そう思ったら咄嗟に」

　そう言ったマスターは、はめている彼女の指輪を見つめながら続けた。

「彼女は、きっと後悔をしたと思います。大門に虐待をしたことや、大門の成長が見られないことを。彼女が成し遂げられなかったことを、ボクがこの指輪をすることで、彼女の意思をボクが受け継ぐことに決めたんです……ボクを軽蔑しますか？」

　流花はすぐには、答えることができなかった。

　マスターと、大門の関係。

　それは想像をしていたものより、はるかに超えていた。

　今までマスターが誰にも何も語らなかった理由が、これでよくわかった。

　マスターから視線を外し、黙り込んでいた流花は再びマスターをみつめた。

「軽蔑……しません」

　流花の言葉にマスターは、信じられない気持ちで流花を見つめた。

「……軽蔑しないんですか？」

「びっくりしたけど、マスターの過去を非難しては、いけないと思う。マスターは、私よりずっと長く生きてきたんだから、いろんなことがあってあたりまえです。想像を、遥かにこえていたけど」

　言った後、流花は初めて笑った。

　今まで自分が歩いてきた過去を話したことで軽蔑されて後悔をするのを、覚悟の上でマスターは全てを話した。

　思いがけない流花の言葉と笑顔に、マスターは救われた気持ちになった。

「マスター、わがままを言ってもいいですか？」

「わがまま？」

「マスターがしている彼女の指輪。私にください」

「指輪を？どうして？」

「マスターが、一人で抱え込むことありません。私も彼女の成し遂げられなかった意思をマスターと一緒に、受け継ぎます」

　流花が言った言葉をマスターは、信じられない気持ちで黙ったまま聞いていた。

　黙り込んだまま、マスターに見つめられていた流花はそっと言った。

「駄目……ですか？」

　マスターは指輪を外し、流花に手渡した。

　流花は、自分の左の薬指にはめた。

　左手を目の高さまで上げ、流花は笑いながら言った。

「わぁ、ぶかぶかだぁ」

　軽蔑をされてもおかしくない話を聞いたら、それまで親しくなった関係に距離をおくのに、距離をおくどころか指輪を欲しがる。

　その理由が、「彼女の成し遂げられなかった意思を、一緒に受け継つぐ」

　思ってもいないことも言われ、マスターは信じられない気持ちで流花を見つめていた。

　……本当に不思議な子だ。

　笑いながら指輪を見つめる流花に、マスターは言った。

「指輪、どうするんですか？」

「う〜ん、どうしようかな」

　マスターが聞いたことに対して、流花の答えが出ないまま流花は「まだ、明るいから」と言い、帰るしたくを始めた。

　玄関で、靴を履いている流花にマスターは言った。

「大門が起きた時、流花お姉ちゃんがいない！って、泣くだろうな」

　靴を履き終え、流花は顔を上げた。

「そんな泣き虫の子とは、もう会いません！って、言ってください」

　マスターと流花は、笑いあった。

　流花は玄関のドアを開け振り向くと片手を上げ、夕焼けの中に飛び出した。