第29話 矯正指導
「な、何をする！ 僕を誰だと」
「きをつけッッ！！！」
小屋が揺れる程の号令を受けても、殴られた頬に手を当てたまま、ゼーノクルスは立ち上がらなかった。
軍隊に属するものは、必ず軍事教育を受けているはず。
しかし、この部隊は恐らく、アレス殿下が言っていた新兵の集まり。
教育そのものが、枝葉どころか幹まで行き届いていない。
「なぜ立たない、貴様は命令に違反するつもりか！」
「っ、僕は王族、王位継承権第十二位、ゼーノクルスだぞ！」
「だからどうした！ その肩書が、今ここで貴様を守るとでもいうのか！」
髪を掴み強引に引き上げ、彼の顔面へと拳を叩き込んだ。
吊るされた女の中へと吹き飛ぶも、足蹴にされながら押し出される。
「立て、誰が座っていいと言った」
「ぐっ……お前、こんな事をして、国家間の問題になるぞ」
「安心しろ、ここはお前の大好きな戦場だ。戦場で一人死んだところで、誰も何も言うことはない。知らないのか？ 戦場で上官が死ぬ時はな、後ろから撃たれて死ぬことがほとんどだ。もう一度言うぞ。立て、両手を体側に付けて背筋を伸ばせ」
鼻息を荒くしながらも、切れた唇をそのままに、ゼーノクルスは立ち上がった。
「五指を伸ばし、体側に付けろ」
「……」
「返事！」
「はい」
「遅い、もっと早く！」
「はい！」
「足を閉じろと習わなかったのか！ お前のきをつけは休めなんだよ！」
開いている足を殴ると、痛そうにしながらも、ゼーノクルスは両かかとを揃える。
これでようやく、話が出来る状態になったか。
「貴様は先ほど、国家間問題に発展すると言っていたが、俺は貴様の姉であるアナスイ王女の婚約者だ。つまり、俺は貴様と同系列にいる王族だ、国家間問題には発展しない。更に言えば、もし問題に発展するのならば、貴様の行動の方が条約違反、全世界が敵になる可能性の方が高い。それを理解しているのか？」
「……別に」
一瞥し、不貞腐れた態度をとるとか、懲りない男だな。
握り締めた拳をゼーノクルスの顔面に叩き込むと、彼は鼻を抑えて倒れ込んだ。
「立て、貴様には徹底的に教育が必要なようだ」
「うううっ、お前、絶対に許さないからな！」
「ほう？ どう許さないのか、言ってみろ」
顎を掴み持ち上げると、奴は俺に向かって唾を吐いた。
血にまみれた唾が、頬に触れる。
「僕を殴ったこと、お父様に言いつけてやる！ 僕達兄妹は仲が良いんだ、お兄様たちがこの事を知れば、きっとお前のことなんざ許しはしない！ アナスイ姉さんの婚約者だろうが、所詮は他人だ！ お前の言うことなんざ誰も信用しない、残念だったな！」
「……この期に及んで他人任せか、だらしのない男だ」
「なんだと！」
「なるほど了解した。貴様への矯正は時間の無駄らしい」
腰から下げていた軍刀カゼキリを抜くと、ゼーノクルスの首筋に当てる。
鈍く光る刀を見て、ゼーノクルスはきゅっと唇を噛んだ。
「ここは戦場、命の価値は等しく軽い」
「……どうせ、殺すことなんか出来ないくせに」
「安心しろ、俺は何人も、この刀で斬り殺してきた」
戦場でスナージャ兵を殺した時のようだ。
目の前の男が、一匹の魔物に見える。
「な、なんだよその目は」
振りかぶった刃に、風の魔術を絡ませる。
エレメントジェーバイトが魔力を注ぎ込み、風の刃が刀身となった。
「軍規に歯向かう者に、死の粛清を」
「……っ！ ま、まって、まって！ ごめんなさい！ 嘘です、助けて下さい！」
「お見苦しいですよ、殿下」
「死にたくない！ ごめんなさい！ ごめんなさい！ ごめんなさい！ ごめ――」
風が、ゼーノクルスの首を通過した。
「ひゅ」
変な声をひとつあげると、ゼーノクルスは涙し、固まる。
涙する瞳は大きく見開き、謝罪を繰り返していた口からは涎が垂れる。
「斬ったの？」
小屋の入口からヒミコ二曹が語り掛ける。
首は繋がったまま、刀身は直前で止めた。
魔力を解くと、風の刃はふわりと消えて無くなる。
俺にはエリエントのように、風だけで人を斬るのは無理だ。
「斬っちゃえば良かったのに」
「そういう訳にもいかないだろ。ヒミコ二曹、彼女たちを下ろすのを手伝ってくれないか」
「了解、ついでにそこのお漏らし殿下のこと、縛り上げておくね」
お漏らし殿下？ ああ、なるほど、失禁するほど怖かったんだな。
座ったまま失神し失禁しているとは、これはまた、何とも情けない話だ。
「しかし、俺には凄みが足りないらしいな。デイズ中隊長なら、もっと上手くやるのに」
「無理でしょ、アレは暴力に年季が入り過ぎているもの」
「ヒミコ二曹も知っているとは、よっぽど有名なんだな」
「ええ、アースレイ平原でも、爆炎のデイズの名は耳に新しくないわ。それにしても女の子の数が多いですね。えぇと……バンクゥデゥ、ドゥディボゥコハン？」
ヒミコ二曹は座り込んだ女の子たちの前にしゃがみ込むと、聞きなれない言語を口にした。
スナージャ語？ 喋ることが出来るのか？
「バン、トコディリボゥ」
「バイディェィ、シンハイムントッティ。コンサオダォ、トイセカムラムチョノーセイトウ」
「カムゥ……」
間違いなく会話をしている。
言葉の壁が無くなったからか、彼女たちの表情が少しだけ柔らかくなった気がする。
「エリエント殿下、彼女たち、自分で歩いてくれるそうです」
「そうか、それは助かる。それにしても、ヒミコ二曹はスナージャ語が得意なんだな、会話出来るレベルとは知らなかったぞ」
「言っていませんでしたっけ？ 子供の頃、スナージャは良き隣人でしたからね。聞いて喋っている内に、自然と覚えちゃったんですよ。今じゃ敵性語って言われるので、滅多に口にしませんけどね」
意外な事実を知った。
何かあったら、今後は彼女を頼るとしよう。
