1 ‐ 血の月の夜、最初の仕事
緋色なまんまる月に映って寝る獣たちを起きさせた。とある呪い町の中で迷って徘徊してる村民は人間性が奪われたようによろよろ歩く。
「また血の月の夜だね、準備できたか、イレイ。」
男子は窓に月を見て机に置く数瓶の薬を一つずつで革の鞄に入れて、隣の古い戸棚に寄りかかる乙女は不器用にライフルをチェックしてる。
タウン・スカーレット、寂しい町であり、妙な病が拡がる。感染者の体質によって異変のスピードが違い、非感染者に激しい敵意になって「狩り」の行動をやる。感染者の狩りに避けるために村民たちはほとんど出ない、うなり声が聞こえれば呪われたという噂を広まる。
感染者は非感染者に狙い、そしてそれらを粛清するのは魔狩りという人たちの仕事だ。イレイと先輩の緋嵐はその中の一人。魔狩りは誰も成れることではなく、ただその中には呪耐性が高いハンターの血が通うし、感染者の息を感応できる本能があるし、ハンターの石碑の前にある皿に少し自身の血液を与えて眠る能力を起きさせて、石碑の共鳴をもらうと皿の血液は魔狩りの武器になる。その血の兵器にハンターの血を注ぐと最大能力を上げて形態は自由に変われる。
イレイは人差し指を噛んで血を出させて、引き金を触れると共鳴してライフルは血の霧に包まれて電磁狙撃銃になる。武器にちょっと沈黙してから緋嵐の言葉に答える。
「ん…」
緋嵐は大鎌を拾って念力により素早く鎖鎌にさせて腰に収める。この時イレイの視線が気づいて、彼女はまだ力をよく操作できないから何時か自由に変わることができると慰める。古いビルに出した二人は静寂な街で狩りを始まる。血の月の夜の感染者は力がさらに強くなるので経験者は気をつければいけなくて、ましてこれはイレイの最初の仕事。
「緊張するか、ハンティングのこと。」
「うん…大丈夫です。」
匂いにより追跡して一人目の感染者を見つけて、前の角に徘徊してる。その筋肉量はすごく増やしたし、鋭い爪が伸ばしたし、または鮮血を望みの様子、おそらく長い間異変したと思う。
「イレイ、これからは実践だ。血の兵器を使ってやつを倒すぞ！」
イレイは銃を構えて深呼吸をして、照星は感染者の頭に重ねたけどずっと引き金を引いてない。
「わたし、できるんですか？相手は強そうですけれども。」
「安心しよう。イレイならきっとできるよ。」
最初のハンティングにいっぱい不安がする。しかも血の月の夜に実践することはストレスがどんどん増えた。ごくりと唾を飲み込んで、震えてる手はひどい汗が出て、狙いも不安定になった。ばれてないけれどこのままではチャンスを見逃す。
この時緋嵐は手を貸して銃を安定させて、引き金が引かれた瞬間電気の赤い光束が感染者に撃って、ギリギリ肩を飛ばして壁に当たって注意を引いちゃった。さっそくに飛んでくる感染者に対してイレイは何をしたらいいかわからないから身体が動けないように震えて、緋嵐はすぐ攻撃を食い止めてあげる。
「イレイの通り、お前は強いな。血の月にお陰で。」
血の月に影響されてるので、感染者に色んな能力が上げさせて、大型兵器を繰りが上手の緋嵐にとって余裕だけど組み合って続ければただ時間を無駄にする。だから相手の爪を一気に押し返してから大鎌の乱舞をしてばらばらにさせた。
人間が感染者に傷つけて、またはその血液にはねられると感染される。ハンターの血のお陰で緋嵐がつけられても無事だ。汗を拭いて振り返って、イレイはそこで銃を抱きついてびびってる。
「ごめんね、やはりむずすぎだな、一休みっていい？」
「わたし、大丈夫です。指導を続いてください。」
「休まなくていいの？」
「いいえ、もう十分です。」
イレイの状態は少し心配させる。だって彼女は全く戦闘経験がないし、元は人間だったのでやる勇気を出さなくて弱点になる。
