想像の魔術師の少女、ネガティブじゃなければ世界最強だったのに！

のどかな生活（予定）

　翌朝。鳥の声で目を覚ました。

　けれど、私はすぐに布団を跳ねのけなかった。

　鳥が鳴く＝外に生命の波動＝観念律の共鳴＝何かが芽吹く。

　そうなる前に呼吸を整える。

　深呼吸を三回。

　今のところ花も火も出ていない。上出来だ。

　村の窓から外を見る。

　畑が広がり、陽が昇り、風が土の匂いを撫でていく。

　平穏そのものだ。私は慎重に呟いた。

「今日こそ、穏やかに暮らす訓練を」

　呟いた瞬間、窓辺の花瓶の水面が一瞬だけ波打った。

　セーフ。

　まだ爆発はしていない。

　朝食はパンと野菜スープ。

　村の子どもが戸口まで持ってきてくれた。

　皿を受け取るとき、彼は怯えたように囁いた。

「災厄様、食べるとき、祈るんですか？」

「え、普通にいただきますですけど」

　スープを飲み終え、村長の家へ向かった。

　畑を手伝う約束がある。

　道すがら視線を感じる。窓越し、軒下、物陰。

　皆がこっそりこちらを見ている。

　私はできるだけ柔らかく手を振った。

　パッ。

　手を振った軌跡に、花粉のように光が舞った。

　村人が息を呑む。

「違います、これは挨拶の粉です」

　挨拶の粉って言葉何だ？

　我ながら苦しい言い訳をしたのだが、村人たちはそっと祈り始めた。

　畑は村の北側にあった。村長が鍬を持ち、笑顔で迎える。

「ルナ、今日の仕事は簡単じゃ。耕す前に、畑を想像してみなさい」

「想像……」

「心が穏やかなら、作物も穏やかに育つ。お主の訓練にもなる」

　そう言われてしまっては断れない。

　私は畑の真ん中に立ち、両手を胸の前で合わせた。

　豊かな土。柔らかい陽射し。穏やかな風。静かな作物。

　でも、もし虫がついたらと思った。

　虫が増えて、葉が枯れて、農薬を撒いて、誤って爆発して、村が――

「静かに、静かに！」

　自分を制止したが、もう遅い。

　地面が低く唸り、足元の土がボコボコと泡立つ。

「え、まさか――」

　轟音と共に畑が沈んだ。

　否、沈んだというより、広がった。

　地面が開き、黒い土の中から金色の茎が立ち上がる。無数のトウモロコシ。

　だが、止まらない。

　地下に向かって枝分かれし、縦に、横に、延々と。

　気づけば、足元には階段のような段差。風が地下から吹き上げる。

「これ、畑ですよね？」

　村長は口を開けたまま頷くことも忘れている。

　村人たちが駆けつけた。

「災厄様が大地に恵みを！」

「地下まで伸びる神の畑だ！」

　えぇ……どちらかといえば地獄だ。私は慌てて否定する。

「違います！　これは事故で、想像が、ちょっと深掘りして――」

「深掘りの神託じゃ！」

　歓声が上がる。畑の入口を覗いた誰かが叫ぶ。

「下に階段がある！　光ってる！」

　光？　それは私の不安が可視化した警告光だ。誰も気づいていない。

　子どもたちが次々に降り始める。

「待って！　そこはまだ安全確認が――」

　私は追いかけた。地下は冷たく湿り、根が壁のように絡み合っている。

　ところどころに黄金色の実が灯りのようにぶら下がっていた。

　綺麗すぎて不安になる。

「まるでダンジョン」

　言葉にした瞬間、床が動いた。道が左右に分岐し、奥から風が吹く。

　ダンジョンになった。私の言葉通りに。

「やっぱりぃぃぃ！」

　私は余計なことをまた言ってしまい、頭を抱える。

　後ろから村長の声。

「ルナ、素晴らしい！　村に観光地が出来たぞ！」

　そういう話じゃない。

　けれど、村人たちはもう大喜びだった。

　出店の計画を立て、入口に祈祷札を飾り、名前まで決めていた。

「神コーンダンジョンだ！」

　その名が決まった瞬間、天井からトウモロコシの粒が降った。

　私は肩を落とし、ため息をついた。

　ため息が風になり、風が花の香りを連れてきた。

　どうやらダンジョンの外では花が咲いたらしい。

　村長が笑いながら言った。

「これで村は豊かになる。宿屋も建てよう！」

「豊か、というより忙しくなる気が」

「忙しさは繁栄の兆しじゃ」

　そう言われると、何も言い返せない。

　◇　◇　◇

　その日の夜、村は祭りになった。

　私は功労者として呼ばれた。

　壇上で笑顔を想像した瞬間に、頭上で小規模な花火が上がった。

　みんな歓声を上げ、私は静かに顔を覆った。

「どうしてこうなるの……」

　村人の一人が笑いながら言った。

「災厄様、笑ってください！　何もなかった村にダンジョンが出来た！　これで多くの人が訪れるようになります！」

　笑わないと不安に思われる。笑ったら爆発するので板挟みだ。

　私は小さく口角を上げ、空気が震える。雷がゴロゴロと鳴る。

　祭りの終盤、ダンジョン入口から小さな影が現れた。

　子どもが抱えているのは、とうもろこしのようなぷにぷにした生き物。

「ルナ様、これ、動く！」

　つぶれたスライムのように震えながら、私の足元に寄ってきた。

　瞳のような粒が二つ。

　私はしゃがみ込み、指先でそっと触れた。温かい。心臓の鼓動みたいな波動。

「ごめんね！　驚かせた？」

　ぷに、と鳴いた。返事らしい。

　瞬間、心の中の緊張がふっと緩んだ。

　怖さよりも、愛しさの方が先に来た。

　祭りの音が遠のく。

　村人たちは笑い、火は揺れ、ダンジョンの入口は金色に光っている。

　私は膝の上の小さなぷにを見つめながら思った。

　穏やかに暮らす第一歩なら、悪くないかも。

　そう思った途端、夜空に虹が出た。

　花火と混ざり、光の橋のように村を包む。

　村人が声を上げ、子どもが「神様！」と叫ぶ。

　私は慌てて首を振った。

「違う、ただの気のせい！」

　けれど、誰も聞いていなかった。

　花と爆発の中間地点で、私は深呼吸した。

　想像の訓練は難しい。

　けれど、ほんの少しだけ笑えた気がする。