想像の魔術師の少女、ネガティブじゃなければ世界最強だったのに！

教授たちの決断

　心象安定室。

　白い壁と柔らかな光、音が吸われるように静かな空間。

　そこに私は毛布にくるまって座っていた。

（やらかした……）

　無音化→爆音化→学院レベル３警戒。

　世界が耳を塞いだり、生徒が避難したり、試験官が魔術陣を連打したり。

　あの騒ぎの中心が自分だったと思うと、胃がきゅーっと縮んだ。

　肩にはぷにコーンが乗っている。

　その温度が、どうにか私を正気に留めている。

「ルナ、大丈夫か」

　カイが水を置きながら、無理に明るく言った。

　口調は落ち着いていて、いつもの現実的な声に戻っている。

「だ、大丈夫じゃないですけど、死んではないです」

「学院も壊れてない。寸前だっただけだ」

「寸前って一番怖いです……」

　隣ではアレクが、相変わらず黄金色のオーラを軽くまとって座っていた。

「むしろ君の力は進歩している。無音化からの美しい音の復活、あれは見事だった」

「美しくなかったです！！　みんなの耳が死んでましたよ！！」

「だが世界は生きていた」

「そういう哲学的フォローはいらないです！！」

　ぷにコーンが私のほほを、ポスと軽く押す。

　それだけで、胸の中のざわめきが少し引いてくれる。

　そこへ、教授たちが入室してきた。

　教授、試験官三名、そして補佐の魔術師。

　その目が全員、真剣そのものだった。

（これは絶対怒られるやつだ……！　処分？　退学？　王都追放！？）

　私が勝手に震えだしたところで、教授が手を上げた。

「まず、落ち着きたまえ」

「む、無理です……」

「落ち着け」

「は、はい」

　教授が咳払いをし、静かに言った。

「ルナ・フェリシア。今回の騒動について、教授陣はすでに結論を出した」

　ごくり、と喉が鳴る。

　教授は続けた。

「結論から言う」

　処分か。

　また辺境行きか。

　いや、辺境ですら被害が出たし、もっと遠く、無人島？

（無人島……水……食べ物……火……全部危険……島が爆発して海が割れて地図から……）

「ルナ、暴走するな」

　カイがすぐ制止してくれた。

　ネガティブ暴走の制動が完全に任務化している。

　教授は、深く息を吸い、はっきりと言った。

「——再試験は合格とする」

「……………………はい？」

　あまりに予想外の単語で、脳が真っ白になる。

「ご、ご、ごう、かく！？」

「そうだ。合格だ」

「な、なんで！？　学院、崩壊しかけたんですよ！？　レベル３警戒で音が死んで、生徒の耳も死んで！！」

「だが、壊れてはいない」

　教授が指を一本立てる。

「壊れかけたが、壊れなかった。これは重要だ」

「基準が甘過ぎません！？」

　試験官Ａが補足する。

「学院の想像術科の基本理念は危険と隣り合わせの創造を、どう扱うかだ。今回の暴走は確かに危険だったが」

　試験官Ｂが続ける。

「君は音を戻したいという意志で、混乱の中でも方向性を保った。失敗でなく、成長と判断する」

　試験官Ｃも頷く。

「そして何より、暴走の規模の割には人的被害ゼロ。これは非常に珍しい」

「そ、それは結界が……皆さんの防御が……」

「それも評価のうちだ」

　教授が微笑む。

「魔術師は一人で世界と戦うのではない。周囲の助力を理解し、使い、支えられながら想像するのも重要な技量だ」

（私、支えられまくりでしたけど……）

　教授の視線が、カイとアレクにも向く。

「同行者の存在が、ルナを前より守りの方向へ導いていたことも明白だ」

　カイは軽く頷き、アレクは「当然だ」と胸を張っている。

「ただし——」

　教授の声が少しだけ厳しくなる。

「合格はするが、再修行を命ずる」

「再修行？」

「そうだ。今のままでは、感情と想像の揺れ幅が大きすぎる。学院としては、君を正式な魔術師として認めるために、心の揺れを映す想像の強弱をより精密に扱えるよう鍛えたい」

「はい。必要だと思います」

　本当にその通りだ。

　森も、迷宮も、爆音も、全部揺れ幅の暴発が原因だった。

　教授が、ほんのわずかに優しい声を出した。

「ルナ。君は危険だ。しかし、同時に、誰よりも可能性を秘めている」

「可能性……」

「この学院に、君のような生徒は前例がない。だから落とすべきか、神と認定すべきか、教授陣で議論した」

「神！？　そんな議論しないでください！！」

「最終的に普通の生徒として合格に落ち着いた」

「普通が一番嬉しいです！」

　胸の中が温かくなる。

　爆発の予兆じゃなくて、本当に嬉しいだけの温かさ。

　ぷにコーンがそのぽわを押し下げて、ちょうどいい温度にしてくれた。

　教授が式次第の紙を差し出す。

「再修行の地は都市レヴァリア。魔術研究院が君の想像波形を解析し、適切な制御法を教えてくれる」

「レヴァリア……」

（旅の途中で行く予定だった場所。今度は本当に学びで行けるのか）

　カイが小さく笑う。

「良かったな、ルナ」

「うん！　壊さず、落とされず、生きてるって、すごい！」

「基準が低い」

「現実的な基準です！！」

　アレクは胸に手を当て、キラリと笑う。

「合格おめでとう、ルナ。今日という日は、私にとっても記念日になる」

「あなたの記念日じゃないです！」

「いいだろう？　運命の同調日ということで」

「定義がどんどん勝手に増えてる！」

　教授が肩をすくめた。

「ではルナ。正式に再試験、合格だ」

　もう一度言われた瞬間、涙がぶわっと溢れそうになる。

（合格したんだ……壊しそうになったのに、壊さずに……ちゃんと、越えられたんだ……）

　私は震える声で言った。

「ありがとうございます……本当に！」

「礼は不要だ。ここからが始まりだぞ」

「はいっ！」

　胸の奥でぽわが小さく灯る。

　ぷにコーンがすぐ押し下げる。

　でも、その奥に残った温度は、確かに前向きだった。