想像の魔術師の少女、ネガティブじゃなければ世界最強だったのに！

自己陶酔王子

　荒野の真ん中に豪華な食卓が並び、喋る料理たちが歌い踊り、私とカイとぷにコーンは完全に状況に置いていかれていた。

　その中心で、アレク王子はというと。

「うむ、今日も私の魔術は完璧だ」

　パンが「こんにちは」と挨拶してくる横で、胸を張っていた。

　いや、完璧じゃないどころか危険極まりない。

「アレク、その……」

「遠慮しなくていい」

「いや、だから……」

「このスープなど実に見事だろう？　自我があるから、味も毎秒変化するのだ」

　こんな感じで意味不明な事を自信満々でずっと言ってる。スープが、しゃらん、とスプーンを持って言う。

「今の私は少し酸味寄りです」

「味に感情乗せないで！！」

　私の悲鳴と同時に、カイがスープを睨む。

「……こいつら全部どうするんだ」

「食べればいいのでは？」

「喋って動く料理を食べさせる気か！！」

　ぷにコーンが「ぷにぃ……」と震えて隠れた。

　たぶん、動く料理を見るのが怖いのだ。私は料理もアレクも怖い。

　アレクはそんな私たちの混乱など一切気にせず、風を受けて髪を揺らした。わざとらしく。

「そもそも、私は召喚されたのだ。ルナ、だったか。君の切なる願いに応じて現れたのだから、感謝してくれていいぞ」

「えっと、すみません、本当に呼ぶつもりは……」

「運命につもりなど関係ない！」

　アレクの瞳がキラリと輝く。悪い意味で。

　その瞬間、背後の空に薔薇の形をした光がぱっと咲いた。

「光エフェクト出すな！！」

「無意識だが？」

「余計たちが悪い！！」

　カイの怒号も虚しく、アレクは自分の髪を軽くかき上げる。

「まあ、焦る気持ちはわかる。突然、こんなにも美しい王子が現れたのだからな」

「いろいろ間違ってるっ！！」

「どこが？　全部正しいだろう？」

　カイは額を押さえた。私はぷにコーンにしがみついた。

　王子の自己肯定感が強すぎて、世界が勝手に肯定し始めそうで怖い。

「とにかく、私には使命がある。私を求める声に応えるという使命がな」

「いや、求めてないんですけど……」

「君の心は求めていた！」

「求めてないです！！」

「ぷに！！（全力否定）」

　アレクは、私たち全員から否定されても、びくともしない。

　このポジティブメンタル、少しだけ羨ましいけど、こうはなりたくない。

「まあ落ち着け。とりあえず食卓を片付けようか」

「置き土産にする気！？」

「だが君たち、今は空腹だろう？」

　確かに空腹だったが、喋るパンを食べる勇気はない。

「じゃあ食べる前に黙らせる想像はできるか？　お前、得意だろう、そういう現実改変」

「黙らせる？」

　私が不安に反応しないように深呼吸して想像しようとした、その時だった。

　アレクが手を出した。

「いや、私がやろう。私の力なら、料理を静かに美味しい存在に」

「やめ——」

　止めるより早く、彼は目を閉じた。

「沈黙と調和を与えよ」

　光がまた咲いた。

　次の瞬間——

　食卓の料理たちが、全員いっせいに口をつぐんだ。

「え？」

「静かになった？」

　カイも驚いている。

　パンもスープも肉もケーキも、整列した姿勢で、微動だにしない。

「すごい。完璧に、止まった？」

「完璧すぎるのが気味悪いな」

　カイの声は低い。

「全員、なぜか軍隊みたいな並びしているぞ？」

　見ると、料理たちは確かに軍隊式の姿勢だった。

　パンは兵士のように左腕を上げ、ケーキは右腕を直角に曲げ、肉は胸を張り、スープは器ごと斜め４５度を向いていた。たぶん、敬礼をしている。

「なぜ？」

「静かに調和をと願ったからな。調和の取れた形と言えば整列だろう？」

「違うわ！！！」

　カイの怒声に合わせて、料理たちが全員「ハッ！」と敬礼した。

　怖い。

　本当に怖い。

「アレクさん、あなた……」

「素晴らしいだろう？」

「素晴らしくないです！！」

　私は叫んだ。

　それと同時に、胸にたまっていた不安が弾けるように溢れた。

「うあああああああああああああ！！」

　叫んだ瞬間、観念律が反応した。

　パンたちが揺れ、スープが震え、ロウソクに火が付き、肉が踊り出し——

「全員、暴走し始めたぁぁぁ！！」

「ルナ！　落ち着け！！」

　カイが叫び、ぷにコーンが「ぷにぃ！！」と飛びついてくる。

「す、すみません！　すみません！　落ち着きますから落ち着いて！！」

　私はぷにコーンを抱きしめた。

　ぷに……という小さな音とともに、胸の荒れが治まっていく。

　料理たちも、暴走をやめ、ゆっくり元の整列に戻った。

「助かった……」

「ルナ、やっぱりお前の方が圧倒的に危険だな」

「ひどい！ でも否定できない」

　アレクはというと、私たちのやり取りを見て、目を細めていた。

「君は面白いな、ルナ。自分の感情に振り回されながら、それでも前に進もうとしている。その健気さが、また私の心を打つのだ」

「勝手に打たないでください！」

「運命だからな」

「そんな便利な言葉で全部片づけないで！！」

　荒野に風が吹き、料理たちが再び静かに整列したまま揺れた。

　カイは深いため息をついた。

「面倒が増えた。王子、お前は当面ついてくるんだろう？」

「もちろんだ。ルナの旅は、私の旅だ」

「旅の所有権持たないで！！」

　私の叫びは、今日いちばん大きかった。

　それでも、不思議と嫌な感じだけではなかった。

　混沌の匂いが強いけど、どこか賑やかで、奇妙に温かい。

　旅の途中はとんでもない方向に曲がり始めている。