第７１話 ウツロ VS 星川皐月
「推して参ります、伯母さま……！」
「ウツロ、この毒虫が！ かかってこいやあああああっ！」
こうしてウツロと星川皐月、甥と伯母の対決は開始されたのである。
「ウツロさん……」
真田虎太郎は険しい表情でそれを見守っている。
「秘剣・纏旋風っ！」
星川皐月が回転しながらウツロへと襲いかかる。
「はっ！」
ウツロは再び跳躍し、伯母の上空を取った。
すでにこの技を彼は何度も目にしているし、台風に対して「目」を狙うのは必定である。
「バ～カ、二度も食らうかよ！ 二の秘剣・軋車あっ！」
「くっ――！」
星川皐月は回転の仕方を変え、ドリルのように上方を抉った。
ウツロはその攻撃をなぎ、間合いを取って着地する。
「対空の攻撃は想定してなかったか？ 論外なんだよ、兵法家としてな。そんなんでよくも、似嵐を名乗ろうと思ったよな。あ、ウツロ？」
伯母は大刀を肩でトントンとさせながら、甥の未熟さを指摘した。
しかし、この程度で折れるいまのウツロではない。
「確かに、俺はまだまだ未熟です、あらゆる面において。しかしながら伯母さま、俺は強くなると宣言します。それはすなわち、おのれの弱さと向き合うことによって……！」
弱さと向き合うことこそ、強さを生み出す。
ウツロの信じる考え方であり、意志であった。
それは誰あろう、父・鏡月や兄・アクタから、その命と引きかえに学んだことでもあった。
「な～に、ごちゃごちゃ抜かしてんだか。まさに虫ケラの思想だよな？ 生まれつき強いやつが、一番強いに決まってんだろうがよ？ わたしのようにな、はははっ！」
星川皐月は肩を震わせてケタケタと笑った。
「残念です、伯母さま。おそらくそれが、あなたの唯一にして、最大の弱点だ……」
「はあ？ 何を言って――」
体がモゾモゾする。
肉体の内側から何かが、外側へ向かってのぼってくるような感覚がある。
「な、なんだ……？」
両腕の皮膚が盛り上がり、血しぶきを伴って爆ぜた。
「ぐ、が……」
コンクリートの上におぞましい生き物たちがドバドバと落下していく。
「ガの卵を植えつけておきました。先ほどあなたから攻撃を受けたときにね。それでもう、刀を振るうことは難しいでしょう」
女医は脇を押さえて止血を試みた。
出血の量は減ったものの、これではまともに力を出すことなどかなわない。
「ああ、きもっ、きも……わたしによくもこんな真似を……ああ、屈辱だわ、ウツロ……あんたなんかに劣勢を敷かれるなんてね。さてさて、どうしてくれようか……」
彼女は必死になって考えていた。
この状況をいかにして打開するかを。
「皐月先生！ もうやめてください！ 先生もウツロさんも、もうボロボロです！ これ以上の争いは無意味です！ どうか、どうか！」
「虎太郎くん……」
真田虎太郎はこのように提案した。
ウツロは思い出した。
父のときもそうだったと。
この光のような勇気は、どこからやってくるのか？
彼にはそれがやさしく、輝かしく、そしてまた、何よりも頼もしかった。
「申し訳ないけれど虎太郎くん、わたしはいまこの場で、その毒虫クソ野郎をぶち殺すことに決めているの。これは確定事項なのよ、ブレるわけないじゃない？」
「ならば、伯母さま――」
「死ね、ウツロおっ――！」
真田虎太郎の駆け引きもむなしく、二人はやはり激突した。
「うっ……」
女医の首筋に、ボールペンのような物体が突き刺さった。
「これ、は……」
甍田美吉良に手に、小型の銃が握られている。
「対アルトラ使い用に開発された筋肉弛緩剤。皐月、申し訳ないけれど、それでしばらく眠っていてちょうだい」
「ぐ、よし、きら……」
星川皐月は白目をむき、その場へと倒れ込んだ――
