第５１話 消失
「まったく、なんなのよ、あの女！ さっぱり意味がわからない！」
いつもの校舎裏へ移動した刀子朱利は、ぐったりとした氷潟夕真をベンチの上に休ませ、ひたすらいら立ちをあらわにしていた。
真田龍子のことが頭から離れない。
なぜだ？
なぜ夕真を助けた？
それはひいては、自分の有利にもなることなのに……
さすがにそれくらいはわかるだろう。
なのに、なぜ？
意味がわからない。
いらいらする、真田龍子……
そんな考えをぐるぐるとめぐらせていた。
「ん……」
氷潟夕真がかすかにうめいた。
「ちょっと夕真、大丈夫なんでしょうね？」
「あ、ああ……」
真田龍子のアルトラ「パルジファル」
その治癒の能力を受けたことにより、徐々にではあるが、ウツロの攻撃によるダメージは回復していた。
少しずつ苦痛が柔いでいく感覚。
それを彼はかみしめた。
「ほんと、何を考えてるんだか、真田龍子。敵であるわたしたちを助けるなんてさ。頭おかしいのかな？」
刀子朱利はそんなふうに毒づいた。
「わからない、俺にも……だが、なんとなくは、わかる気がする……」
「何それ？ トンチ問答？ あの女の肩を持とうって気なの？」
氷潟夕真のつぶやきに彼女は不服だ。
なんとなくわかる気がする。
それは正直な気持ちだった。
真田龍子というパーソナル、その慈悲の心。
なんとなくわかりかけてきた。
しかしいっぽうで、どこかそれを認めたくないところもある。
複雑な心中だった。
「で、これからどうするんだ？」
彼は刀子朱利に問いかけた。
「しれたこと。こうなったら何度でも真田さんを傷つけて、なんとしてもあのいまいましいウツロを――」
言いかけた彼女は、奇妙なことに気がついた。
「何、このにおい……？」
「におい？」
「なんだか、甘くて、眠くなって、くる……」
「おい、朱利っ！」
やにわに意識を失った刀子朱利を、氷潟夕真はあわてて支えた。
「くそっ、敵襲か……！？」
あたりを見回すが、誰もいない。
「何者だ、でてこ……」
彼の鼻にも届いた。
その甘いにおいが。
いや、ウツロから受けたダメージがあったため、感じ取るのが遅れただけだったのだ。
「う……」
意識が遠くなる。
最後に見た光景に、彼はゾッとした。
そして刀子朱利をかかえたまま、いっしょに地面へと倒れこんだ。
「……」
夕暮れの校舎裏から、二人の姿が消失した――
