第１５話 五月雨影月
「ば、バカな……これは、この技は……あのお方の……」
星川雅の分身が、体育倉庫中に増殖した。
「五月雨影月……！」
分身は一様にほほえんで、そう言い放った。
大ムカデと化している刀子朱利の周りを、それらは目まぐるしく舞い、飛び交う。
彼女はしとどに脂汗を垂らした。
「なっ、なんでこの技をあなたが、雅っ……！」
「うふ、一度だけ見たことがあるんだよ。あのお方が使うところをね。それを『コピー』したってわけ。まあしょせん、『劣化コピー』、だけれどね？」
「てめえ、雅……こんなことして、許されるとでも思ってんのか……！？」
「さあ？ ここで朱利、あなたの口を封じてしまえばいいだけのことじゃない？」
「閣下の奥義をパクるだなんて、万死に値する！ この場でわたしが、処刑してやるよ！」
「やってごらん。できるのなら、ね……！」
分身が一斉に襲いかかる。
刀子朱利はムカデの足でそれらを次々と薙ぎ払う。
しかしすべては幻影――
打ったそばから煙のように消え失せるだけだ。
彼女は苛立ちと同時に焦りを禁じえなかった。
「く、くそっ、なめやがって……『本体』はどれだ……！？」
刀子朱利は半分われを忘れ、広い体育倉庫の空間を縦横無尽に暴れまくった。
「そこかっ……！」
一瞬感じた生気を狙いすまし、彼女はそこへ突進した。
「当ったりー、だけどね……」
「ぐっ……！？」
『本体』の目前で、ムカデの巨体はピタリと止まった。
「なっ……」
自身の背後を見ると、その長い体が『固結び』になっているではないか。
ニヤリ――
星川雅は笑った。
「ふふっ、ははっ……何度も言っちゃって申し訳ないけれど朱利、あんたって本当に頭悪いよね？」
すべては彼女の策略の内だった。
分身をたくみに利用してかく乱し、みずからがみずからの動きを封じるよう、誘導したのだ。
「ぐっ、くそっ……！」
大ムカデは必死にもがくが、勢いよく締めつけてしまったため、『結び目』をほどくことがかなわない。
「くそっ、くそ……てめえ雅いいいいい、ぶっ殺してやるうううううっ！」
刀子朱利の顔は怒りあまって真っ赤になっている。
「だから聞き飽きたって」
星川雅はとどめを差すべく、二竪をかまえた。
「さよなら、朱利」
真田龍子はハッとなった。
確かに自分は彼女からひどい仕打ちを受けた。
それに雅は、知られてはならない技を使ったらしい。
だけど、だけど……
命を奪うことだけは……
「やめて、雅……！」
彼女は叫んだが、刀子朱利の脳天に振り下ろされる大刀は加速を増す。
思わず両手で顔を覆ったとき――
体育倉庫のバカでかい扉が、ガラガラという大きな音を立てて、勢いよく開け放たれた。
「龍子っ……！」
（『第１６話 痛み分け』へ続く）
