第9話
アネリアの城門に到着すると、レイさんは減速する。混乱して、私はレイさんとクラウスさんの間のギャップをちらっと外に見る、そして、前に線があるのを見つける。 そこには制服を着た三人の男性がいる。それらのうちの二人はそれぞれ槍を振るう。 その間、年をとった人は都市に入る前に誰かを統合することを任された。
前面には2つの列だけ。一番目は5人のグループ。彼らは鉄の胸の鎧や他の機器を使用しているので、ボウケンシャのように見える。彼らが携行した武器のうち、グループはさまざまなクラスの人々で構成されている。
グループの一人は年老いた警備員に話しかける。その後、それぞれがカードを発行する。その後、警備員はそのものを調べ、いくつかの質問をする。次に、彼は彼ら全員を招待する。
そのボウケンシャのグループが終わったら、次はほかのワゴンの番。前のグループと同じように、コーチマンはすぐにチェックされたカードを見せる。 ボウケンシャとは少し異なり、警備員はワゴンの内容もチェックする。 警備員は彼が運んでいる商品が危険なものかどうか確認しなければならない。
うちの番、レイさんはワゴンを前に進み、中年の警備員に明るく微笑んだ。「こんにちは！俺は最高のナイト、レイだ！いつかＳランクになれるボウケンシャだ！よろしく！」
入り口の横に立っていた二人の警備員は自信に満ちた言葉を笑う。リラさんが恥ずかしそうに顔を覆っている間、彼女のそばに座っていたクラウスさんはぎこちなく微笑む。
まあ、彼らの気持ちよくわかる。私もそう感じているから。
中年の警備員は彼の後ろの男たちに睨み、彼らを再びしっかりと立たせる。それから彼はレイさんを見て、質問をする。
「荷物を配達している？ならば、荷物をチェックする。」
レイさんが答える前に、ボブおじさんは立ち上がって彼らの間に頭を突っ込む。「ハロー！ラウルさん！元気？」親切に聞いた。
「おお、ボブさん！これはお前のワゴンか？ここに連れて行くためにボウケンシャーを借りるのはとても珍しいことだね。」ラウルという名の警備員も、彼はそれほど友好的ではないと答える。 以前から緊張していた彼女の顔はリラックスし始め、笑顔を見せる。
「ああ、彼らはたまたまうちの所を通りかかった子供たちだ。背中が痛くて、私は彼らにワゴンを運転するように頼んだ。」
「ははは！お前はもう年上だな、ボブさん！お前とメアリーさん町に引っ越ししない？俺のとなりの家はもう空いて、俺の義理の娘が出産したよ。近所になって、メアリーさんも俺の孫を世話してくれる！」
それを聞いて、おばさんはそばの防水シートを上げて、彼女の頭を突き出す。「おお、孫がいますね、ラウルさん？おめでとう！」
「メアリーさん！お前も来るの？」
「もちろん！うちの養女のための服を買ってきたの！ほら、この子、かわいいでしょう？」
メアリーおばさんが私を意味していることに気づき、私は視線が合うと敬礼して頭を下げる。
「おお！とんでもないかわいい！俺の一番下息子と結婚したらどう？あいつはバカが、きっと幸せに暮らせるよ！」自慢なラウルさんが言った。
「いや！光莉くんと君の無意味な息子と結婚して欲しいの？！最初に私の死体をまたいで！」ボブおじさんがはっきり答える。
二人はけんかしていると思った。しかし、二人は大笑いし、目の隅に水塊ができる。
「そうか。俺だったら、ほかの人に娘を出さない。」その後、ラウルさんはレイさんとクラウスさんに目を向けた。「お前らはボブさんが信頼するボウケンシャですが、俺はお前らの身元を証明するためにIDカードが必要！」大声で言った。
レイさんとリラさんがしたように、クラウスさんはうなずいてカードを手渡す。
ラウルさんはカードを1枚ずつチェックして、それらが本当に冒険であったことを確認する。「レイ、クラウス、リリア。ランクＤのボウケンシャ。はい、どうぞ入ってください。」彼は3枚のカードを返しながら言った。
「ありがとう、おじさん！もうすぐＣランクになるよ！それは俺たちはもっとすごくなるぞ！」
それを聞いたとき、リラさんが大声でため息をつくのが聞こえる。レイさんがいつもそう言っていたのは恥ずかしいことにうんざりしていたようだ。
「頑張って。じゃあ、入って。荷物をチェックする必要はない。もう全部知ってるから。」ボブおじさんにウインクしながらラウルさんは言った。
「君の分も用意してあげたよ。いつも通り、特別な値段与えてあげる。孫がいるからね。」
「ははは！ありがとう、ボブさん！さあ、入って！足がもう疲れた！」
それを言った後、2人の警備員が私たちを招待してくれる。レイさんは再びワゴンの速度を落とす。門に入った後、レイさんはラウルさんの方を向いてニヤリと笑う。
「ごめん、おじさん！光莉ちゃんはおじさんの息子と結婚できない。クラウスさんは後で彼女にプロポーズするから！」
それを言った後、レイさんは馬を速く鞭打つ。背後では、私たちが行き過ぎたため、ラウルさんは言葉を失って膨らんでいるだけ。
彼が親友の将来の妻を救ったという考えに満足して、レイさんは彼の後ろで、メアリーおばさんがひどい笑顔で彼を見つめていることを知っていなかった。笑顔は彼にだけでなく、そばに座っていたクラウスにも。クラウスさんの顔が真っ白になってしまう。
メアリーおばさんのひどい笑顔を無視して、私はボウケンシャが所有するIDカードに興味があり、リラさんに聞く。
「リラさん、そのカード、ボウケンシャのみんなも持っていますか？」
リラさんはカードを見せて答える。「これ？そうだよ。申し込んだあと、すべてのボウケンシャがこのカードを持っている。見たい？」
私はうなずいて答える。そして、リラさんは私に彼女のカードを手渡す。最初は、カードの素材は紙だと思っていた。しかし、それを持ってみると、カードは鉄でできていることがわかる。サイズも大きいのでズボンのポケットには入れられない。
カードの左側には、名前、性別、クラスが書いてあった。右側に大きく書かれているランクがある。次に、カードの上部に、両側にリボンが付いた盾のシンボルがある。
「ＤランクとＥランクのカードは鉄で作られている。これは、そのボウケンシャがまだ初心者であることを示している。 通常、ランクの使命は、ゴブリンやスライムのような弱い敵を根絶すること。 作物を見つけ、調査し、環境をきれいにする任務もある。
ＣランクとＢランクに達すると、カードは銅素材に置き換えられる。任務の難易度も上がっており、数日かかるものもある。でも、報酬は増加している。ボウケンシャはランクCに達すると、財政状態が改善される。でもね、 実際、それは同じだよ。任務が難しいほど、新しい機器を購入するためにより多くのお金が必要になる。 だから、Cランクに達したときは、最初に簡単な任務を実行してお金を集めることをお勧めだよ。
Aランクに到達すると、カードはシルバー素材に交換される。それを示すだけで、誰もがあなたが素晴らしいボウケンシャであることを知っている。通常、人々はすぐに助けを求めに来る。ギルドはまた、より難しい任務とより大きな報酬を提供する。 このため、多くの人がそのカードを自分で作って不正行為を試みてきた。でも、ギルドはこれを予期していた。 不正行為を避けるために、任務を完了するたびにボウケンシャはカードを提示するように求められる。 そこからギルドメンバーは真実をチェックする。不正行為に巻き込まれた場合、ボウケンシャとしてのステータスは取り消され、永久にボウケンシャになることはできなくなる。
Ｓランクなら、カードが金で作られている。そのランクに達したときに直面する危険性を誰もが知っていたので、誰もそれをあえて偽造しなかった。 言うまでもなく、通常、このランクのボウケンシャは、アクマを根絶するためにエテリア王国によって採用される。拒否した場合、通常人生を危険にさらす可能性のあるより困難な仕事を得る。 そのため、Ｓランクのボウケンシャたちは、エテリアからの使節を回避するための長期的な任務を引き受けた。」
リラさんの説明に応えてうなずいた。そこから、マークス王が何を考えているのかがわかった。Sランクのボウケンシャを採用することは、戦士をゼロから訓練するよりも確かに収益性が高くなる。兵士を訓練する場合、結果は必ずしもボウケンシャと同じではないから。ボウケンシャを直接雇うことで、彼らはより多くの時間を節約し、すぐに偉大な戦士を手に入れることができる。
ボウケンシャが申し出を拒否した場合は、将来迷惑にならないように排除することをお勧めす。それは本当に汚い方法だ。彼は野心的すぎてすべての悪魔を破壊することができなかったので、マークス王は別の世界から英雄を召喚した。あの三人の役割が果たせば、生き残ったり、地球に戻ったりするのではないかと思う。 最悪のシナリオでは、マークス王はそれらを終わらせ、唯一の最高の人間のリーダーになるだろう。
「ギルドって何ですか？」私は彼女のカードを返して尋ねる。あいつらの運命を考えても意味がない。 より良いことに、私は何が私の目を引くのかを調べたほうがいい。
「え？知らないの？仕方ない。教えてあげるよ。」リラは説明を始める前に一度喉をすっきりさせた。
「ギルドは、すべてのボウケンシャを収容する単一の組織。ギルドは帝国や特定の政党の側にいるのではない。 当初、ギルドは国民からの多くの要望により結成された。 盗賊を捕まえるような小さなことからモンスターを殺すことまで。王国からの援助を求めることの難しさとしばしば遅れる援助のために、要求を完了することを目的としたギルドが結成された。 仕事は満足のいくもので、依頼も簡単だったので、どの都市にもギルド支部が建てられ、簡単にアクセスできるようになった。
各ギルドは、元Sランクのボウケンシャまたは彼の分野の他の偉大な人物であったギルドマスターによって率いられる。問題をギルドに任せることができるよ。ギルドは、求められた場合にクライアントの身元を秘密に保つから。助けるアドベンチャーがなくても心配する必要はありません。 ギルドは、収容されているすべての任務を適切に完了することができるようにするためだ。」
ああ、これは同級生から話を聞いたゲーム内の説明のようなものだわ。一度も演奏したことはなかったが、誰かに聞かれたらいつも説明を聞いていた。もちろん、自由時間や勉強を続けるのに飽き飽きしているときだけだ。正直なところ、彼らがゲームについて話し合うのを聞いて、私は少し元気づけられた。
「じゃあ、誰でもリクエストでき、ギルドはそれを受け入れることですか？」私が確認したい。
リラさんは答える前に一度うなずいた。「そう。ギルドは誰でもからのリクエストも受け付ける。 しかし、それは彼らが誰かを殺したり誘拐したりするような違法な仕事を受け入れるという意味じゃないよ。 光莉さんが助けを必要とするならば、私たちは喜んで助けてやるよ。」
「ありがとう。」私は少し微笑ん。
リラさんは本当にいい人だ。彼女だけじゃない。クラウスさもレイさんも、ボブおじさんもメアリーおばさんも、みんないい人だ。みんなのおかげで、私はこの世界を嫌うことなく、かつてないほどの暖かさを手に入れた。みんなは私がここにいる価値があると感じさせてくれる。
「レイくん、あそこにおねがい。」ボブおじさんが言った。
「了解！」レイさんは興奮して答えた後、ボブおじさんが意図した場所までワゴンを運転する。
停車後、みんな電車を降りる。その後、リラさん、クラウスさん、レイさんが集まり、まもなく離れる時間もう来た。
「俺たちの仕事はもう終わった。乗ってくれてありがとう。 次に、ここで別れる。」
レイさんの顔は彼が言ったようにタフに見えるが、彼の声はまだ悲しい。同様にクラウスさんとリラさんと。彼らは微笑む。しかし、彼らが見せた笑顔は悲しそうだ。
「これから、どこに行きますか？」私は気になる。どうやら、彼らはこの街にとどまらず、次の場所に行く。
「俺たちの街に帰っていく。ここでの私たちの目標は、ここにいるヘビのモンスターを調査することだ。 終わったので、すぐにギルドに報告しなきゃ。」クラウスさんが答える。
「ヘビのモンスター？」私はわかっていない。
「うん。私たちのランクを達するの最後の任務は、この森にいるヘビのモンスターを調査することだ。さらなる行動を取るために、ここにある進展についてギルドに通知しなければならない。」リラさんも説明する。
「そうか．．．」顔を下がり私が言った。やっぱり、これは私たちの最後の出会いだ。知っているけど、悲しい．．．
憂鬱な雰囲気の中で、レイさんは突然叫び、私たちは彼の方向に向かった。「元気出してよ！この調査の任務は、常に行われているよ！ランクを上げても、それができるよ。 だから、そのとき、いつでもまた会おう！」
「レイくんの言った通り！また会えるよ！そのとき、色々なお土産を持ってきてあげるよ！」リラさんも元気で言った。
「俺も。君のために何かを持ってきてあげる。」クラウスさんも言った。
私の目は彼らの言葉にきらめきました。本当に、こんなにいい人に出会えてラッキーだと思う。「ありがとうございます！私たちも皆さんのご来店を待ってます！」
「へへへ。また来るよ。そのとき、メアリーおばさんの料理を食べたい！おいしいのをよろしくね！」レイさんが元気に言った。
それらの言葉を聞いて、メアリーおばさんも微笑んだ。「わかりました。レイくんたちが来たとき、私は肉料理をたくさん作ってあげるよ。きっとおいしいですよ！」
「やった！ありがとう、メアリーおばさん！必ずまた来るよ！」レイさんは幸せに見える。
「また来ると、僕も植物に水をやるために、クラウスくんの力が必要。大丈夫だよね？」ボブおじさんに意味のある笑顔でクラウスに尋ねた。
そのような質問をされたとき、クラウスさんの顔は青ざめる。しかし、彼はまだ友好的な顔を見せる。「もちろん。お任せください。」
「ヴァッダ市！ヴァッダ市！ヴァッダ市行きの列車はまもなく出発します！」手に鐘を鳴らしながら男が叫んだ。
彼の発表のおかげで、街に行きたい人たちがすぐに集まった。実際、すでに電車に座って出発を待っている人もいる。
「あ！それは私たちの行先だ！すみません、すぐに出発しなければならなかったので、長く滞在することはできない。 一晩滞在させていただきありがとうございました。」リラさんが言った。
「また来るよ。そのとき、よろしくお願いします。」クラウスさんも言った。
「次会うとき、俺たちは今よりもっと強くなる！お前たちの問題、俺たちに任せて！」自慢なレイさんが言った。
「うん！また会いましょう！」私が微笑んだ。
電車に乗る前に3人も微笑んだ。次のお知らせもうお知らせてもらうから、まもなく出発。
電車が移動して乗客を目的地の都市に運ぶのにそれほど時間はかからない。彼らが最終的に城門に向かって移動するまで、私は彼らを見続ける。後ろから、レイさん、リラさん、クラウスさんは手を振る。彼らがようやく見えなくなるまで、私も手を振る。
