第6話
「おばさん、ごちそうさまでしたッス！おいしかったッス！」大きいおなかを撫でるレイさんが言った。
「そうですよ！力が戻ってくるわ！」リラさんも言った。そして、彼女はとなりに座っている私を見て、微笑んだ。「そして、あなたの部屋に休ませてくれてありがとうな！」彼女がささやいた。
一度うなずいた。「いいですよ。元気になれてよかったです。」
「てへ。光莉さん、ありがとう。」リラさんは真剣に言った。
そんなお礼を頂くと胸が温かくなる。そんな真摯な褒め言葉をいただいてからどれくらい経ったのかわからない。私は彼女のために何もしなかったのに。その部屋も、大人のメアリーおばさんとボブおじさんの娘のためのものでなければならない。しかし今、私はそれを使ってもらう。リラさんがそれに感謝したいのなら、それは私ではなく、彼らの両方にあるべきだ。
「ボブおじさん、メアリーおばさん、食事ありがとうございました。もうおなかがいっぱいだから、何か手伝いことがありますか？または、お金でも払えますよ。」
クラウスさんがお金のかばんを手に入れる前に、ボブおじさんは割り込んだ。「お金はいらないよ。」おじさんが立って窓側に歩く。外は暗くなった。もうすぐ雨が降るだろう。「力なら受け取るよ。」
「任せてッス！」レイさんが立ち上がった。「俺、この赤いナイトのレイが、手伝ってあげるッス！お前たちも大丈夫だろうッスね？」二人の仲間に聞いた。
「私も大丈夫。もう寝たり食べたりしたから、もう元気いっぱい！」リラさんが言った。
「俺も。おいしいごちそうをもらったし、メアリーおばさんとボブおじさんの優しさを返さなきゃな。」クラウスさんも言った。
「ははは！君たちがこんなに元気を見てると、僕の若いころに思い出させる。」ボブおじさんが笑った。「まあ、もうすぐ雨が降るそうで、ここに泊まってはどう？僕はもう若いじゃない。全部の畑の仕事は一人で無理。そして、明日僕を手伝ってくれ。もちろん、君たちを払うよ。」
レイは誇らしげな笑顔で胸をなでる。「お任せッス！お金もいらないッス！その代わりに、メアリーおばさんのお弁当を作ってもらうッス！料理がとてもおいしいッス！」
レイさんの願いを聞いて、メアリーおばさんが料理スキルに自慢する。「じゃあ、たくさん作ってあげますよ！材料が庭からなので、きっとすごく美味しいですよ！作ってやります！」
「あろがとうッス！じゃあ、俺は肉がほしいッス！肉スープや焼き肉や肉―」
レイさんが終わる前に、リラさんは彼を止めるために彼女に割り込んだ。「レイ君！肉バカだ、あなたは！！」彼女は不平を言う。
「お弁当、何でもいいです。メアリーおばさんの料理が全部好き。」クラウスさんが言った。
メアリーおばさんが親指を立てて嬉しそうな顔を見せた。「じゃあ、料理を楽しみに！すごい料理を作ってあげますよ！」
その後、みんな笑った。私は汚れた皿を積み上げて流しに持っていく。長い間一人暮らしをしている私は、このような群衆にはまだ慣れていない。私の元の世界でも、私の家族は3人だけだった。私たちは大家族ではなく、ゲストを迎えることはめったになかった。そのため、私はまだ多くの人の周りにいることに適応するのに苦労している。
お皿を洗っている最中に、メアリーおばさんがやってきて手伝ってくれました。
「おばさん、私だけで．．．」
「明日一緒に町に行きましょう！」メアリーおばさんが私の言葉を切った。
私はただ黙ってて、おばさんの言うことを聞くしかない。
していることを止めずに、おばさんがまた続いている。「光莉ちゃんはまだ若いですのよ。年齢の女性の服を着るべきです。 毎日おばさんの服を着るのは残念なことです。 光莉ちゃんの美しさはますます少なくなってしまいますよ。」
私の頬は褒め言葉で顔を赤らめた。これまでのところ、そのように私を称賛してくれる人はいない。以前、両親がいたとき、私が良い成績をとったとき、両親は褒めてくれた。その上、彼らはいつも私がかわいい子だと言っていた。誰かが私が美しいと言ったのはこれが初めて。
「恥ずかしがらないで、光莉ちゃん。光莉ちゃんは美しいですよ。美しい女の子は可愛い服を着なければなりません。」おばさんが言った。
着ていた服を見た。ドレスは確かに緩く、ほとんど足首まで。しかし、服はまだ着心地が良い。おばさんは私のために服を買うのにお金を使う必要はないと思う。
「この服がいい。そのお金は緊急の時のためまたは他のものに使ったほうがいい。」
そう。苦労して稼いだお金を使って服を買う代わりに、それを他の何かに使ったほうがいい。 ある日、ボブおじさんやメアリーおばさんが何かを買うためにそのお金が必要になった場合、または、冬が来て農業が困難になったとき、そのお金を使って食料品を買うことができる。
それに、マークス王からいただいたお金がまだあるし。必要ものがあれば、自分で買うことができる。
「遠慮しないでください！光莉ちゃんは私たちにとって娘なのよ。もちろん、親なら娘が美しい見えてかわいい服を着ることは嬉しいですよ。」おばさんが微笑んだ。
私はメアリーおばさんの笑顔で言葉を失った。彼女は私をそのまま愛し、私のために最高のものを望んでいる。お母さんがいたら、今はメアリーおばさんのようになるだろう。断れない。喜んで受け入れる。しかし、その見返りに、私は彼らを幸せにするためにもっと一生懸命努力する！
「ありがとう、おばさん。」
メアリーおばさんはただ微笑んで、一緒にきれいな皿を積み、太陽の下で水を滴らせる。
