第7話 返事
「……彼氏？」
しばし沈黙があった後、硬直してる私に唯が低く問う。
現実に戻され、慌てて否定しようと口を開いた。
「あんた、杉浦先輩の何なんですか？」
だけど、先に声を出したのは蒼井君。
「先輩に向かってあんたとは……１年でしょ？君。礼儀が成ってないね」
「よく言われますよ」
唯の目には、生気が窺えない。
蒼井君は、なんかいつもの蒼井君の声じゃない……
あの綺麗な笑顔も、邪気みたいな黒いオーラを帯びている。
「あ、蒼井君は補習が一緒の１年生だよ！」
ようやく声を出した。
「……蒼井」
「はい？」
名字を呼び捨てにされてキレたのか、蒼井君の声は低く怖い。
「沙彩には近づくな」
そう言い残し、ペダルに足を置いた唯。
……今しかない。そう思った。
「ちょっと、唯！」
ぐっとペダルに力を入れる直前の唯を呼び止める。
「返事、かなり遅れたけど……唯のこと、友だち以上とは、どうしても思えない！ゴメン！あとさ、そんな風にキレるのって唯らしくないよ！」
ありったけの声。妙に息切れがする。
必死な想いは伝わったのか……唯は、寂しそうに微笑んだ。
「……そっか」
それだけ言って、どこかへと消えていった。
……ゴメン。心の中で、もう一度謝った。
「あの人、高杉唯……って名前ですよね？」
そう聞く蒼井君の顔は、もう普通に戻ってる。
「う、うん」
「あの人、先輩のこと好きなんですか？」
「……前に、告られた」
改めて、告白されたことをまた、思い起こす。
「……なんか、嫌味そーな人ですよね。いきなり俺のこと睨んできて……」
「いや、唯はいい奴だよ！なんか、今日、人が変わったみたいでビックリしたけどっ……」
でも、それも、私のことを好きが故……
うぬぼれかもしれないけど、安易にそう思えるほど今日の唯は変だった。
「いい奴だったら……告白断る理由、どこにあるんですか？」
「友だち以上には思えないし……」
１年の頃から、女友だち同様に唯と遊んでた。
テスト前は一緒に勉強して、休日は夏姫を交えてゲーセン行ったり……
そんなひと時ひと時の間さえも、ずっと唯は私を想ってた……と思うと、なんか複雑な気持ちになる。
「……あ、そうだ。メアド交換しません？」
話題を変えよう、という蒼井君の心遣いからか、そんなことを言ってきた。
「え？あ、うん」
思いもよらない提案に、ケータイを出す。
……って、ちょっと待てよ？
お母さんに勝手に見られるかも……
ケータイ片手に動きが静止した。
「どうしました？」
「……え？あ、なんでもないよ？」
と、ケータイを開く。
赤外線通信で、蒼井君のメアドが届いた。
やっぱり、お母さんに茶化されるかも。
やっと男の子をメアドを……！って。３時間ぐらい。
……でも、ロックかけておいたらバレない……よね？
ていうか、なんでこんなにもバレるのを恐れてる……？
と、そこへ、何かが背中にぶつかった。
「さーやぁっ！おっはよぉ！」
ハイテンションな甲高い声……桃花だ。
「桃花。おはよ」
ケータイをパチンと閉じて振り向く。
「あ、噂の蒼井大翔！」
「……はい？」
いきなり名前で呼び捨てされ、しかも指で指されたので、蒼井君の表情は「イミワカンナイ」って感じだ。
「こんな道中で何してたの〜？」
「んと、メアド交換」
「マジで！？桃花もする〜！さーや、ケータイ出して！」
半ば強引に桃花ともアド交換をした。
『Momoca-s2-Yusuke.is2Darling……』
……長っ！
「桃花、s2って何？」
「ハートマークだよん」
あ、なるほど。
「大翔君も交換しよ〜！」
「いえ、俺は……」
おそらく、蒼井君は交換しないつもりだったんだろう。
だが、桃花が蒼井君の手の中にあるケータイを奪って赤外線通信をした。
「わぁい！フォルダ内の男の子の名前５０人目！！！」
ごっ、５０！？
ユースケ君もよく嫉妬しないよね……
「桃花、５０人はどうかと……」
「いーじゃーん！ブー！」
あらら。拗ねちゃった。
蒼井君は戻されたケータイ片手に苦笑いを浮かべてた。
そして３人で学校へ。
「明日、学年別テストをする！６０点以上取れた者は、明後日から補習免除にしよう！」
巨人先生の言葉に、ホール中がざわつく。
隣の３年生は「うそ〜ん」って言って、その隣の３年生と愚痴を言い合ってる。
蒼井君はなんか余裕そうに笑ってる。
「楽しみ？」
そう聞くと、蒼井君はニッコリ笑って頷いた。
「今回は満点取る気、満々ですから」
どうやら、めちゃくちゃ勉強したらしい。
「１００点取る気って……」
「１日も出席しなかった分、挽回して先生等を唖然とさせてみせるんですよ」
自信満々の笑顔。
なんでここまで自信に満ち溢れてるんだろう、この人は……
「１００点、取れるといーね。私はとりあえず８０点ぐらいを目安に頑張る」
ふと、思った。
補習がなくなったら、蒼井君とも会えなくなるんだよね……
それはちょっと、寂しい。素直に。
せっかく仲良くなったのにさ。
「どーしました？」
「……ううん。なんでもないよ」
……まぁ、メールもできるんだし……ずっと会えないってわけじゃないし、いいよね。
そう答えたところで、巨人からの「静かに〜！」の声が響き渡った。
翌日。テストの日。
……ここでですが、私は毎回の定期テストの朝は必ず寝坊をする。
そして、今日も……
「……し、７時５０分！？」
寝ぼけ眼で見た時計で、一気に目が覚めた。
ヤバ、あと１０分で支度しないと！
８時に特急が来るから……と、時間配分しながら着替えをして、テーブルに並べられた朝ごはんを食べて家を飛び出す。
「な、なんとか間に合った……」
特急に乗り込み、一息つく。
えっと、２０分ぐらいで海宮駅に着くから、そこからマジで自転車かっ飛ばして２０分ぐらいで学校着くから、１０分前ぐらいには間に合う……額から流れる汗を、手で拭った。
……なんか、蒼井君がいない車内は……不思議な感じがする。
こう、何もかもが……
そう思う私は……もう、蒼井君が登校中一緒だ、っていうのが普通となってたのかもしれない。
海宮市駅に着き、久しぶりの自転車にまたいでかっ飛ばす。
「つ、着いた……」
時計は８時４０分。なんとか間に合った。
玄関をくぐり、大ホールへと急ぐ。
「あ、さーやーっ！珍しく遅かったね〜！」
ギャルグループと騒いでた桃花が私に手を振る。
「寝坊しちゃって……めっちゃ急いだ……」
桃花以外にも黒ギャルが３人いて……とりあえず笑顔でそう言って、席へと急いだ。
私的に黒ギャルはちょっと拒否感があるんです。
「あ、先輩。どうしたんですか？」
「あ〜、寝坊した。起きたの、７時５０分で……」
「そーですか……お疲れさまです」
そう言って微笑む蒼井君。
……ヤバい。マイナスイオン漂いすぎだよ、その笑顔は……
きっと１時間持久走してもその笑顔見たら一発で疲れが和らぐだろうな。
「お〜い、席着け〜！」
巨大先生の合図で、カバンを足元に置く。
「今日は隣の上級生に聞いちゃいかんぞ〜！喋った奴、即延長補習だからな！」
そう言って、前から回されるプリント。
始めは……世界史だ。
「では、始めぃ！」
補習免除か否かを賭けたテストが、今、始まる……
