第48話 クリスマス2－消そうとした感情－
女組、赤ワゴン車……
「車内カラオケたいかぁ～いっ！イエ～～～イッッッ！！！」
いきなり何を出したか……と思えば、そう大声で言う夏姫サン。
カラオケ大会……？
「実はぁ、カラオケ機器を今年買いまして……みんな歌おうじゃないかぁっ！！」
「ねぇねぇ、ジャニソン入ってる？？」
「もっちろんっ！」
「じゃあさじゃあさぁっ！！！KAT-T○Nの『REAL FA○E』歌いたいっっ！！！」
「いーよん！じゃあトップバッターは河野さんでぇ！！」
河野さんと夏姫の、意味不明な交信……
ジャニソンって何？か○ぅーんの『りあるふ○いす』って何だ？曲名？
１人混乱してると、車内に前奏が流れ始め……
「ギリギリでいつも生きていたいからぁ～～～ああ～」
河野さんが歌い始めた……
ハイテンションで手拍子打ってる夏姫をつついた。
「ねぇ、か○ぅーんって何？アーティスト？」
「えぇ！？さーや知らないの！？ありえん……ジャニーズグループだよぉ！」
グ、グループだったんだ……
「ジャニーズグループって、ア○シしか知らないんだけど……」
「あ～なるほど！！今年大活躍だったからねぇ～！！！」
そして私も、手拍子に便乗した。
２曲目で夏姫、３曲目で再び河野さんが歌い始めた頃……座席の隅っこで小さく蹲っている亜珠華ちゃんに気づいた。
「亜珠華ちゃん……だよね？」
信号にひっかかっていることをいいことに、亜珠華ちゃんの席の隣に移動する。
返事は……ナッシング。
「あれ？違ったかな……アスミちゃん？いや、アズミちゃん？それとも……アラスカちゃん？」
「……あおいあすか、です……お兄ちゃんがいつも、お世話になってます」
顔を少しこちらにむけて、亜珠華ちゃんは言う。
……さすがにアラスカちゃんはないだろうなぁ、カナダの地方かい。
って、今それは置いておいて。
「それは、ご丁寧に……お家、帰りたいの？」
亜珠華ちゃんは、首を横に振った。
「お家帰っても、誰もいないの。お母さんはずっとお仕事……お父さんは、死んじゃったの。あすかが２歳のとき」
……この子は、当たり前のようにサラッと言う。
私は……何も言えなかった。
「でもね、大翔兄ちゃんがいるから全然寂しくないんだよ！」
「……そっか。お兄ちゃん、とっても優しい人だもんね」
「うん！大翔兄ちゃん、ほんとのお父さんみたいに優しいんだよ！」
そう言ってる亜珠華ちゃんの目は……強がってるようにも見えたし、真実だけを話しているようにも見えて。
それからずっと、蒼井君のことや家族のことについて亜珠華ちゃんと話した。
「さーやぁ！！！さーやも何か歌えいっ！」
「げ……私が？」
カラオケなんてしたこともない私が！？
「ほらぁ、何か好きな曲言ってよさーやぁ！」
河野さんに急かされ……
う～ん、好きな曲って言われてもパッと思い浮かぶものがない。
なんかまるで……音楽の授業が始まる前にクラスのみんなから「さーや何か弾いて～！」って急かされるみたいだ。
「沙彩ちゃん、あすかと一緒に歌お！」
「え？」
「あすか、あいちゃん大好きなの！さく○んぼ歌いたぁい！！」
……マジっすか？
そりゃあ曲は知ってるけど、歌うとなれば……
「さーやがさく○んぼ！？何か新鮮～！」
「よっし、それにしよう！いいよね？さーや？」
「沙彩ちゃん、歌お～！」
３人のキラキラした目に負け……半ば自棄で承諾した。
ＳＡに寄って、車から降りる。
時刻は６時……いつもより若干早めの夕食をしましょう、と夏姫のお母さんは言った。
「沙彩ちゃん、あすか、おなか空いたぁ。歩くのしんどい～……抱っこして～？」
「いーけど……大丈夫？」
よいしょ、と亜珠華ちゃんを持ち上げる。思ったよりずっと軽い。
「うん、大丈夫……お兄ちゃんはどこぉ？」
「お兄ちゃんは……あ、いたいた」
蒼井君とたっくん、カイジ君とユウヤ君、夏姫のお父さんがベンチに座って何かしていた。
高速道路の状況とか、ＥＴＣとかの関係で男組の方が結構早くに着いたみたい。
「たっく～んっ！！！」
夏姫が大声で叫ぶと、５人は一斉に私たちを見る。
ケータイをいじっていた蒼井君は、亜珠華ちゃんを見るなりケータイを閉じて駆け寄ってきた。
「ちょ、亜珠華、お前何して……」
「ん～？おなか空いたししんどいから沙彩ちゃんに抱っこしてもらったの～」
「アホかお前は……ごめん、杉浦先輩。亜珠華が迷惑かけて……」
そう言うなり、私の腕の中にいる亜珠華ちゃんを抱き上げた。
「亜珠華、しんどくても自分で歩くのが普通。お前、もうひまわり組だろ？」
「はぁ～い……」
ひまわり組……はよく分かんないけど。（ひまわり組＝幼稚園の年中のクラス）
さすがお兄さん。しっかり躾けてる。きっと私には無理だろうなぁ……
ＳＡで夕食を食べて、メンツ変え。
夏姫父率いる黒車には、私、蒼井君、亜珠華ちゃん、カイジ君。
夏姫母率いる赤車には、夏姫とたっくん、ユウヤ君、河野さん。
「は～……同じ車でもなんか広いわぁ」
カイジ君は車に乗り込むなり、そんなことを言った。
黒車は赤車に対して普通車。ドライバー合わせて５人乗り。
ドライバーに夏姫父、助手席に私、膝の上に亜珠華ちゃん、３人乗るはずの後部座席には蒼井君とカイジ君が座った。
「どデカい男３人が座ってたからなぁ。もうきっついのきっついの……」
「悪かったな、どデカくて」
いや……蒼井君よりカイジ君の方が若干身長高く見えるけど……
あ、そうだ。
「カイジ君、だよね？」
「ああ、小西カイジ。体育祭ではお世話になりましたぁ」
「いや、別に男子は世話してないけど……」
「あれ？忘れたんすか？まぁいっか」
……すんませんなぁ、物覚えが悪くて。
「私の名前は……」
「知ってますよ。杉浦沙彩先輩でしょ？コイツが色々と……ムガッ」
後ろを向くと、カイジ君が蒼井君にほっぺたをつかまれている……
「何でもないよ、うん、何でも……」
「はひゃへ！ひほほぉ！！（放せぇ！大翔ぉ！！）」
２人が相当仲睦まじく見えて……思わず、笑みがこぼれる。
何か、怒ってるような蒼井君の顔……
……可愛いなぁ。
―――あれ？
「沙彩ちゃん？どうしたの？」
亜珠華ちゃんが見上げてくる。
「あ……な、何でもないよ。ちょっと忘れ物したかもって思っただけ」
「え？沙彩ちゃん忘れ物したの？取りに帰る？」
「あ、いえ、別になかったってことに気づいたし……しかも今からリターンしてたら、名古屋に着くの、明日になっちゃいますし……」
夏姫父の心配そうな顔と声を交わし、窓を見る。
ガラスに映ってる、私の顔……相当、醜いかもしれない。
さっき、私は……蒼井君のこと、素直に可愛いって思えたんだ。
それは……あることを、意味していた。
自分を、悪役にしないため……なるべく、自分自身にも隠し続けていたもの。
唯と付き合ってる間……必死に忘れよう、消そうとした、あの感情を。
