第2話 出逢い
「あ、さーやだぁ〜！」
補習初日。補習室……となった大ホールに行くと、手を振って黒ギャルが近づく。
えっと……？
「誰だっけ？」
「んなっ！さーやヒドッ！桃だよぉ〜！」
あぁ、思い出した。林桃花だ、この子。
あの純白ナチュラルな清楚系……だったけど……
「派手になったねぇ……」
遠い目をして、彼女を見る。
「でしょでしょでしょ〜〜〜？？最近ねっ、ギャルメイクに目覚めてー先輩に教えてもらったのぉ！日サロにも行ったんだよぉ！」
嬉しそうに自分の顔を指す桃花。
かつて桃花は、愛され系の真っ白な肌で、ナチュラルメイクだったけど……毒されたか。
喋り方までその先輩に毒されたらしく、甲高い声が耳を貫く。
「てゆーかぁ、なんでさーやがここにぃ？１年の時めっちゃ頭よかったじゃん！」
「めっちゃってこともないけど……こないだのテスト、全教科赤点だったんだ」
「あ、仲間ぁ〜！桃も〜！」
……あまり嬉しくないけど……
「もう、問題の意味が分かんなかったしぃ！」
私が赤点を取った理由は、何ひとつ聞いてこない桃花。
気を遣ってるのか、単にバカなのか……
「おーい、席着けぇ〜！」
と、数学の巨大先生……通称巨人が大ホールに入ってきた。
「席着けって言われてもどこか分かりませぇ〜ん！」
と、どっからか声が飛んできた。
巨人の指定により、席が決まった。
席が１列に４つあって、左端が１年、その隣が２年、その隣が３年、右端も３年という配置に。
「分かんないとこがあったら、１年は隣の２年に、２年は隣の３年に、３年は隣の３年に聞け！それでも分かんなかったら俺を呼べっ！以上！」
……アバウト……アバウトすぎるよ巨人……
「んじゃ、今からプリント配る！」
とどめはプリント……どこまでもアバウトすぎる。
配られたプリントは……世界史。
左半分は内容理解の部分。右半分は問題がズラリと並べられてる。
……とりあえず、解いてみるか。
仕方なくシャーペンを手に取り、解答欄を埋めていく。
「……ん？」
左腕が何かに突付かれたので、横を向いた。
「この日本文を英訳するのって、どうすればいいですか？」
目に映ったのは……肌が白くて、綺麗な目をした男の子。
一瞬にして、その目に吸い込まれていきそうな感覚になった。
「あのー……」
「あ、ゴメン。これ？」
慌てて、その男の子が指す日本文を見る。
「これは、主語をまずHeにして、過去完了形だから……」
……ヤバい。すごい、ドキドキする……ていうか、緊張する。
「あ、なるほど！ありがとうございます」
「いえいえ」
彼が納得したところで、すぐに自分の問題に向き直った。
火照る頬を隠すように頬杖なんかついたりして。
なんなんだろう、この感じは……
３時間の補習が終わり、みんな疲れ顔。
「あ〜、これがあと何回も〜……」
隣の３年生は、大きく溜息をついている。
まぁ３年生はどっちみち夏休み中は勉強する運命なのさ……なんて言ったら、しばかれる程度じゃ済まない。
「さーやー！おつかれ〜いっ」
だが、桃花は至ってピンピンしてる。
「桃花……元気だね」
「だって３時間中ずっと寝てたもん！あ〜！すっきり！今日朝３時ぐらいまで彼氏とメールしてたんだよねー！」
……なるほど。
「だったら、さぞかし疲れが取れ……」
桃花の後ろにいる存在に気づき、語尾が消える。
「ほえ？」
私の目の色に気づいたのか、桃花が振り返る。
「はぁーやぁーしぃー………」
その名も、巨人。ますます巨大に見えるゼ。
すごい形相をして、桃花の襟元をつまみ上げる。
「お前“だけ”午後３時まで補習！」
「えぇ〜〜〜！？それナシっしょぉ！？」
「お前だけ１問も解いてなかっただろ！」
あっちゃー……そりゃバレるわな……
「うぇ〜ん！さーや助けてぇ〜！」
「が、がんばれ桃花」
「そんなぁ〜……」
桃花はこのまま、説教部屋に行くことになるだろう……
「さっきの人、友だちですか？」
声をかけられ、振り向く。
……さっきの、綺麗な男の子だ。
「あ、さっきの………」
「蒼井です。蒼井大翔」
蒼井君はニコッと微笑んだ。
「先輩は？」
「あ、杉浦沙彩……２−Ｄの」
「えっ、そーなんですか？」
何故か私の名前を聞いて蒼井君は驚く。
「さーやってあの先輩呼んでたから、さやかって名前かと思いました」
「あ、よく言われる。さーやって、さやかっぽいって」
「とにかく、ありがとうございました。教えてもらって……」
「いや、私、１年の時は頭いい方だったし……」
あ……あの時、緊張してよく見れなかったけど……あの英訳問題以外全部埋めてたよね、蒼井君。
「あ、蒼井君って頭いいんじゃない？」
「……中学の時３０番ぐらいだったらしいんですが、出席日数が１学期中、０だったんで」
そう言って蒼井君は苦笑した。
ていうか、他人事みたいだなぁ。３０番ぐらいだったらしいって……
「……不登校……とか？」
「不登校じゃないけど……内緒です」
出席日数が０の理由……考えてみたけど、不登校しか思い浮かばない。
「……そっか」
根掘り葉掘り聞くのも悪いな、と思ってそう言った。
「それじゃ、僕、帰りますんで……」
「あ、うん。バイバイ。明日もがんばろーね」
そう言って蒼井君は靴箱へと向かう。
太陽が眩く輝き始めた初夏。
私は、ひとつの“出逢い”をした。
それは……後々、未来を変えたかけがいのない“出逢い”となる。
