第23話 修学旅行1－始まり－
「沙彩っ！早く起きなさいっ！！！」
珍しいお母さんの怒鳴り声で、眠りから目が覚める。
「……まだ６時じゃん……」
「ハァ！？学校、６時半集合じゃない！どんだけボケてんの！？」
……あ、そうだった。
ベッドの傍にある手荷物の存在で、今日何があるのかにやっと気づく。
……そう。修学旅行。
「一刻も早く準備しなさい！車出すから！！！」
お母さんはそう叫び、荷物を持って部屋のドアを閉める。
あんなに取り乱したお母さん、初めてみたなぁ……って、何ノンキなことを考えてる？
「……ヤバい……」
サーッと血の気がなくなり……多分、ここ４年間ぐらいの制服生活、至上短時間で制服を身に着けた。
洗面所で顔を洗い、化粧水もつけずに髪をブローする。
アイロンなんて、握ってるヒマもない！
「沙彩！１０秒で車乗んなさい！１０！９！８！７！」
「わ、分かった！分かったって！」
ローファーのかかとを踏んで、家を出た。
「なんであんたは、いつもいつも大事な日に限って寝坊すんの！？」
「……私でも知らないって……」
「ほんっとそーゆーとこ、お父さんにそっくりね！」
……ほんと、アホな娘ですみませんね。
「てかお母さん、もう１２０キロじゃん、車の速さ」
「いーのよ！車ほとんど走ってないし！」
って、あなたホントに刑事かい！
……などと考えてるうちに、学校へ着いた。
「東京でも寝坊しないようにね」
お母さんは落ち着きを取り戻し、いつものようなクールな素振りで話す。
「分かってるって。行って来ます」
車から出て、校門へと入った。
時刻は、６時２０分。
教室へ行く途中……体育館の前を通り過ぎる。
反対側の窓には、ズラリと女の子の列。
ダムダム、と、バスケットボールが跳ねる音がしていた。
「こんな時間から、朝練……？」
ほんの好奇心が沸いた私は、そろっと体育館を覗いてみる。
……あの子……
「蒼井……君？」
ちっぽけでよく見えないけど、あれは確かに蒼井君。
黒髪で、無造作で……あれ、背伸びたのかな。なんだか大きく見える。
バスケ部……入ったんだ。
てか、こんな早くから朝練……？
あ、ボールをゴールに向かって投げてる。
そのボールは柔らかな弧を描いて、ゴールに吸い込まれていった。
……綺麗なフリースローだな……
「って、遅れるしっ」
見とれてるヒマはない。
時刻は、６時２５分だった。
「さーや、おっそぉい！」
教室に入るなり、夏姫が私に飛び蹴りを食らわす。
「痛っ。寝坊したんだから仕方ないっしょ……」
軽く笑いながら、机にひとまず荷物を置いた。
「これだからさーやは……大事な日に限って寝坊するよね！」
「ほんと、ごめんってばー……ていうか、お母さんと同じこと言ってるし」
「ま、それは置いといて……今日体育館で大翔君見た？？」
「あ、うん。こんな時間から……って物珍しくってさ」
ってことは、夏姫も見たのか？
「朝から凄かったよね！まだ６時半っしょ？」
「え？何が？」
「『蒼井大翔親衛隊』だよ！女の子の列あったっしょ？」
あ……確かに。
あの女の子たちが『蒼井大翔親衛隊』のメンバー……って……
「蒼井君、ファンクラブまで作っちゃったの！？」
「いや、大翔君が作ったんじゃなくって、１年の原美来って女子が作ったらしーよ！」
「原美来……って、まじない部の？」
「そうそう！」
まじない部。日々まじないを研究する部活。
そんな聞いただけでも怪しい部活に所属する唯一の１年生、原美来は有名だ。
見たことはないけど、どこかどんよりしてた雰囲気がある子なのかな……って思ってたけど、親衛隊作るほど積極的な女の子だったとは。
それはそれで、ビックリだった。
先生が教室に入ってきて、男子から出席を取り始める。
「古川ー、高杉ー……って、高杉どこだ？」
唯……いないじゃん。
唯の席を見てみたけど、空席。
「伶君、唯どうしたの？」
何気に後ろの席の伶君に聞く。
「あー、寝坊じゃね？」
……ちょっとは焦ろうよ！
「んじゃあ、メールの着信音で起こそっかな……」
と、ケータイを取り出した直後、
「おっはよーございまーす」
と、頭を掻きながら唯が入ってきた。
「はい、高杉。お前遅刻な！」
「寝坊したんスよ、先生。すんません」
ハハッと笑う唯の顔は……どこか、作ってるようだった。
「反省してる様子は窺えないが……続けるぞー。高千穂ー、戸田ー……」
ちょっと唯の方を見てから、また先生の方を向いた。
「じゃあ、今からバスに乗り込むぞ！暴れんよーにな！」
HRが終わった先生の合図で、一斉に大荷物を持った生徒が教室を出て行く。
「唯、お前堂々としすぎ！マジカッコいいんだけど」
伶君、カッコいいの基準がおかしいよ……
バスに乗り込んで、唯の横に座る。
「あ、沙彩窓際な。酔いやすいっしょ？」
と、先に座った唯が席を交代してくれた。
「ごめん、ありがと……」
唯のさり気ない優しさが、心を温かくしてくれた。
そして何故か……――切ない。
「さーやっ、さーやっ！」
後ろの席の夏姫が、私の頭を突付く。
「ん？何？」
「伶君寝ちゃったからヒマい〜！話そっ？」
唯の方をチラッと見ると……頬杖ついて、いつの間にか寝ちゃってる。
伶君に至っては、豪快な寝方……
「……そ、そだね」
座席の上に膝立ちをして、夏姫の方を向いた。
「さーやさ、初体験まだなの？」
うきうきしながら夏姫が振りかけた質問は……これ。
「え、何の？」
「あーもー！こりゃナイな！ナイナイナイ！」
微妙にキレた夏姫サン。
何なんだ一体……
「唯と付き合い初めていくら経った？」
「い、いくらって……まだ１ヵ月も経ってないよ？」
「１ヵ月かぁ……そりゃまだ難いかもなー……私らだって５ヵ月目だったし……」
ブツブツ呟く夏姫……なんか怖い。
「キスしたのはいつ？？」
「い、いつって……ないよ？」
“あれ”は、付き合う前だったし……
「やっぱ１ヵ月未満ならキツいかぁ。キスさえも……んじゃあ、その話は置いとこう！今日どこ行くっけ？」
「いや、東京でしょ……」
その後は、東京での楽しみなことを語り合った。
―――……
新宿・原宿・渋谷・世田谷・銀座・竹下・赤坂……
いろんな街がある東京。
語り合いながら……そして眠りを挟みながら今、そこに着きました。
……はい……
「人、多っっっ！！！」
窓越しに見える人の多さに思わず大声を出した。
四方八方、全て人人人……
そしてこのバスはあまりもの車の多さに渋滞中。
白昼の東京。学生はさすがに見当たらないものの、やっぱり人は多い……
「ホテルに着いたから、各自部屋に荷物置いたら、１日目のプラン通りに動いていいぞ！」
先生の合図でホテルに入る。
「……うっわぁ……ビジネスホテルの格が違う……」
シャンデリアが飾ってあるビジネスホテルの一室。
その隅っこに荷物を置くと、サブバッグを持って部屋を出た。
同時に、唯と伶君も出てきて……いざ、東京の街中へ！！！
「次マック行こ〜！」
「行く行く行く！」
「次どこ行くよ〜？」
「INGのショップがいいなぁ」
友だち、恋人、夫婦、兄弟姉妹、親子……様々な人々が、私たちを次々に通り越していく。
田舎者に見えるのか……はたまた制服が白昼に合っていないのか、ジロジロ見ながら通り越していく。
なんか……東京の街中に放り出された修学旅行生の気分。（まさにそう）
「じゃ、竹下通り行くか」
唯の合図で、不安な足を動かした。
