中休み

三題噺もどき―きゅうひゃくごじゅうなな。

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「「ありがとうございましたー」」

　その挨拶と共に、教室内は一気に騒がしくなる。

　ガタガタと机や椅子の音がするのはもちろんなんだけど。

　ざわざわと人の話し声が堰を切ったようにあふれだす。

「……」

　２時間目の授業が終わり、ほんの少し長めの休み時間に入る。

　何人かは座り直すことなく教室から出て行き、各々左に右にと向かっていく。

　左側にはお手洗い、右側には自販機がある。

「……」

　私もお手洗いに行こうと思ったが、休み時間に入ってすぐはどうしても混む。

　なぜか、女子というのはトイレ一つにかなり時間がかかるので、このタイミングで行くと無駄な時間を食うことになる。

　別にいいのだけど、周りの声が気になって仕方ないので変に疲れてしまう。

　後普通に死にたくなる。

「……」

　同じ性別で、同じお手洗いを使うけれど。

　なーにをそんなに時間をかけているのか全く分からない。

　そんなに毎回時間がかかるものなんだろうか……化粧をしているわけでもあるまいし。まぁ、一部の女子はしているみたいだけど。

「……」

　だからまぁ、行くとしたらもう少し時間をおいてからでいいだろう。

　次の授業の準備をして、少し小腹を満たしてから、のんびりいくとしよう。

　机の上を片付けながらそう決め、椅子に座り直す。

「……」

　次の教科は国語だ。

　教科書類は基本的に机の引き出しの中に入っている。

　ロッカーにも入れているけれど、それは副教科と呼ばれるものだけが置くことを許可されている。基本的に置き勉はしてはいけないらしい。普通にしているけれど。

「……」

　教科書を机の中から取り出し、ノートも出しておく。

　そろそろこのノートも買い足しておかないとなくなってきた。

　今度百均にでも連れて行ってもらおう。

「……」

　ルーズリーフを使うという手もあるのだけど、アレはアレで保存に困るので授業では浸かっていない。基本的に各教科でノートを作っている。

　提出する時だってあるし、そっちの方が便利だ。

「……」

　ちらりと時計を見ると、そろそろ足を向けてもいい頃合いになっていた。

　その前に……。

　机の横にかけてある鞄のなかから、チョコレートを取り出す。

「……」

　個包装されている奴で、ちょっと前にお試しで買ってみたものだ。

　基本的には飴をよく舐めているのだけど、今日はチョコレートの気分だ。

　中に、オレンジが練り込まれていて、ほんのりその香りがしている。

「……」

　ん―あの子が好きかなと思って買ってみたが、私はあまり得意ではないかもしれない。

　まぁお菓子に柑橘類が入っているのは昔から苦手なので、そうなんだけど。

　チョコレートならいけるかなと思ったし、そんなに入っていなさそうなので行けるかなと思ったが……残念。

「……」

　でもまぁ、食べられないほどでもないし。

　あの子は好きそうな味だから、昼休みにでもあげてみよう。

　反応が悪かったら、家に置いておけば母が食べる。

「……」

　口の中でそれを溶かしつつ、味わいつつ。

　椅子から立ち上がり、廊下へと足を向ける。

　んーなんというか、思ったよりオレンジの味が凄

「あ、――、」

「ん、」

　教室の扉を抜け、廊下へ足を踏み出そうとした瞬間。

　聞き慣れた、聞き馴染のある、安心感のある、声が聞こえた。

　私を呼び捨てにするのは、ここでは１人しかいない。

「……どしたん」

　口の中にあったチョコレートを一気に飲み込んでしまった。

　まだ若干残っている感じがして少し気持ちが悪いが、話すには支障はない。

　あの子の教室の方から来たらしく、これからお手洗いだろうか……と思ったが、手には筆箱を持っていた。

「えんぴつかしてー」

「忘れたんだｗ」

　次は美術の授業らしい。

　先日私が受けたデッサンの授業のためだろう。

　えんぴつがないと話にならない。教師は貸してはくれないので。

「ちょいまち」

「ありがとー」

　踵を返し、自分の机に戻る。

　筆箱の中からキャップを付けたえんぴつを取り出し、ついでにチョコレートも持っていく。

　鉛筆削り……は美術室にあるからいいか。

「ほい、ついでにお菓子もどーぞ」

「え、これ気になってたやつ～」

　そうだと思って……なんてことは言わないが。

　内心、ちょっと嬉しくなってしまうのは仕方ないと思う。

「どっかいくの」

「トイレ」

「じゃ、途中までいっしょ～」

「途中ってすぐそこでしょｗ」

　あと２時間。

　授業が終われば昼休みだ。

　お題：チョコレート・オレンジ・えんぴつ