番外編 三度目の破壊1
「あかりちゃん、あかねちゃんのオモチャほしい」
「えーやだ。あかねちゃんが、さきに、つかってたんだもん」
あかりはいつも、人のものを欲しがった。
「あかねちゃん。あかりちゃんにあげなさい」
「でも、これ、あかねちゃんが、さきに……」
「あかりちゃんは、あかねちゃんのなんだっけ？」
母はいつも、同じことを尋ねた。
「あかりちゃんは、あかねちゃんの──」
母がいつもの一言を言い終える前に、あかねはオモチャを投げた。
「もういい！」
あかねは、些細なことで癇癪を起こして泣いた。双子なのにどうして、と。
「あー……ごめんね、今のはお母さんが悪かった。でも、物を投げるのは危ないからダメだよ。分かった？」
「……ごめんなさい」
「よしよし、ちゃんと謝れたね。偉い！」
良い母だったと思う。父も良き人だった。
ただ一人、あかりを除いて。彼らはごくありふれた、幸せな家族だった。
＊＊＊
目覚めてすぐに、視界を腕で覆う。
──久しぶりに、この世界に召喚される前の夢を見た。元の世界に戻りたいと思ったことはない。むしろ、召喚してほしいと毎日のように思っていたくらいだ。
転生を夢見て、トラックに突っ込んで病院で目覚めたり。
たまたま遭遇した通り魔に突っ込んで病院で目覚めたり。
はたまた、偶然出くわしたテロリストに喧嘩を売って病院で目覚めたり。
過労死を目指して、寝ないようにしてみたり。
お酒を飲みまくって急性アルコール中毒を目指したり。
冬場に冷たい海水を浴びて、下半身が浸かった状態で寝たり。まあ、馬鹿なので、風邪すら引かなかったのだが。
ともかく、こんなことを繰り返していたら、そのうち、普通に死んでいたであろうことは想像に難くない。むしろ、なぜこれまで一度も死ななかったのか、不思議なくらいだ。
「はあ……ん？」
ため息とともに体の力を抜き、やっと、頭の下に柔らかい感触があることに気がつく。はっとして、目の上の腕をどけると、焦点が合う前に、首を横にグキッとやられた。
「痛あっ！？」
「上を見るのはダメ。恥ずかしいから」
「先に言えばよくない！？」
「急だったから、ビックリしたの」
「自分が力強いってこと忘れてない？ マジで折れたかと思った……」
「そうなったら魔法で治してあげる」
「ありがとう。……ありがとう？？」
自分の口から出た感謝を疑問に思いつつも、その感触をしばし、楽しむことに決める。これは俗に言う、膝枕というやつだ。もちろん、僕の最愛の彼女──愛の。
「あー、天国だあー」
「そんなに？」
「うん、最高」
「今度、私も、やってみようかな」
「え？ 自分で自分の膝に寝るの？」
「うん。分身して」
「分身してまでやることかなあ……。僕にとっては愛の膝だから特別なんだよねえ」
「じゃあ、あなたの膝で寝させて？」
「おっ、そうなったらやりたい放題だねえ。いいよ、おいでおいで」
僕も起き上がって正座をする。が、正座ができないということを忘れていた。
「じゃあ、お言葉に甘えて」
ものの数秒で感覚を失った足に、愛の小さな頭が乗せられる。その顔は、下から僕の顔を除き込んでくる。この可愛さのために、いつまで我慢できるだろうか。
「足、しびれてるでしょ？」
「分かっててやってるんだ？ ふーん」
さて、どうしてやろうかと、悩んでいると、足に電撃が走った。──つつかれたのだ。
「何かしようとしたら、足、ツンツンしちゃうから」
「……やっぱり逆にしない？」
結局、僕は愛の膝に頭を乗せて、横になる。まだ足が痺れているな、などと考えていると、短髪の頭が優しく撫でられて、僕はくすぐったさに目を閉じる。
「嫌な夢、見てたの？」
「うん。昔の夢だった」
「辛い？」
「──ごめん。もう少しだけ」
全部、鮮明に覚えている。妹にされたことは、すべて。
両親を殺されたことも。
その血肉を、無理やり食べさせられたことも。
背中に刺青を無理やり入れられたことも。
色々なことが浮かんできて、頭から離れない。
「あー。今日、ダメかもしれない」
「それは困ったねー」
そう言いながらも、琥珀色の髪の毛をいじって遊んでいる愛のお腹に、そっと手を当てる。
「なんか、不思議だね」
「そうだね」
「どう？ 実感湧いてる？」
「ううん、全然」
「だよね。──ちょっと、安心した」
お腹の中に別の生命がいるなんて、まだ考えられない。見ただけでは、妊娠しているかどうか、はっきりとは分からない程度だから、余計なのだろうか。
そんなことを考えていると、扉の外から声が聞こえてきて、僕たちはそれに耳を澄ませる。
