2-9 駅弁が食べたい
「新幹線で何食べる？」
「トンビアイス！」
「何って、別に、何も食べなくていいでしょ。どうせ三時間で着くし」
「いやあ、やっぱり、駅弁だよねえ、うんうん」
「トンビアイスもいいよね！」
「僕、糸を引くとじゅーってなる肉！」
「わたし、トンビアイス！」
金銭的にわりと厳しいのだが、まあ、たまの贅沢分くらい稼げばいいかと思い直し、私は駅弁なるものへと目を向ける。そして、そこに書かれた値段を見て、凍りついた。
「……あたし、トンビアイス買ってくるわ。あかり、お姉ちゃんをよろしく」
駅にもトンビニは設置されている。さすが、トンビニトラレル。そうして、トンビアイスを二つ買って席に戻ると、まゆはあかりと向かいの窓側の席に座って寝ていた。私がまゆの隣に座ると、あかりは、「えっ？」と、困惑したような声を出した。
「どうかした？」
「あ、いや、何でも……」
特に気にすることなく、私はトンビアイスの封を開ける。まゆが起きるまでに溶けることは、疑いようのない事実だった。
「それ、食べていいわよ」
「ほんと？ ありがと」
「別にいいわよ。お金はきっちり返しなさい」
「あ、お金取るんだ……！？」
あかりは先ほどよりも大きな困惑を見せていた。アイスが溶けないうちにと、彼は弁当を急いでかき込んだ。そして、溶けかけたアイスを食べようとすると、棒から綺麗に外れ、ズボンの上に落ちた。
それから、三時間弱。結局、トイスとやらのことは教えてもらえなかった。
「それにしても、やけに落ち着いて見えるわね？」
あやとり、という、よく分からない遊びをさせられながら、私はあかりに問いかける。まゆは窓の外を眺めているため、二人でやっているのだが、これがなかなか楽しい。
「そう？ ま、さらったのはレックスだし、トイスから状況を教えてもらって、だいたいは分かってるんだよね。アイちゃんも別に酷い目に合ったりはしてないよ」
「それを先に言いなさいよ」
「ごめんごめん、忘れてた」
あかりの様子から、大丈夫なのだろうということは、なんとなく察していたけれど。
「あー、ほどけちゃった」
「あんたから提案してきたのに、あたしの方が上手ってどうなの？」
なんとかして、あかりに勝たせてやりたいと思うのだが、これがかなり難題だ。ババ抜き、しりとり、あやとり、指の本数を足して五になったら消えるやつ、一から五まで先に全部言ったら勝ちのやつ、相手の親指の数交互に当てるやつ、あっち向いてホイ、腕相撲──は、握手ができなかったので、無しになった。あやとりにしても、お互いの手を触らないようにしているので、なかなかハードルが高い。
そして、一回もあかりに負けることはできなかった。あっち向いてホイなんて、じゃんけんの時点で一度も負けられない──勝ちたいという意味ではなく。
「あんた、むしろすごいわ」
「まあ、昔からだよねえ。むしろ、この才能のなさが僕っていうか？」
「……悔しくないわけ？」
「めちゃくちゃ悔しいけど？ だから、ずっと勝負挑みっぱなしじゃん？」
「あ、勝ちたいとは思ってるわけね……」
「ポーカーでもやる？」
──まもなく、終点、トレリアン、トレリアン。お出口は、左側です。
そうアナウンスの声が聞こえた。
「これが終わったら、降りる準備しよう」
「いや、やってる暇ないと思うけど」
「お願い、一回だけ！」
「はいはい……」
結局、ルールもろくに分からなかったが、私が勝ち、慌てて片づける羽目になったのだった。
