5-23 診察を受けたい
その後、マナの目が覚めるのを待ってから、三人そろって近くの診療所に行った。マナとあかりは、これくらい大丈夫、だのと、わけの分からないことを言っていたが、無理やり引きずって連れていった。マナは全身刺されているし、あかりは手を噛まれている。私が一番、軽傷なくらいだ。
「クラゲベスの繁殖期のこの時期に、海に飛び込んだ！？ ──アハハハハ！ そりゃもう、笑うしかないですね！ 生きて帰ってこれて、良かったじゃないですか！」
「先生、笑い事じゃないです」
と私。
「本当に死ぬかと思いました」
とマナ。
「せんせー、見て見て、これ、めっちゃ色変わってるけど、大丈夫？ 死んだりしない？」
とあかり。
「ん、どれどれ？ ……はっ、これは」
「え、何その反応、ヤバイやつじゃん、絶対ヤバイやつじゃん！」
「うーん、実にきれいな歯形ですね！」
「なんだそれーっ！」
あかりのツッコミが決まった。
「ありがとうございます」
「ああ、王女様の歯形でしたか。どうりで」
なんやかんやで診察を終え、部屋から出ると、そこには、保護者代理のモノカが立っていた。
「どうでしたか？」
「いや、僕はなんか消毒して、なんか治療してもらって、なんか終わった」
「あたしは、元気そうだし、帰っていいって言われました」
「私も同じようなものでした」
「そうですか。……三人とも、無事で良かったです」
ちらと見ると、マナに取り込ませるためにつけた、私の指先の傷は治っていた。たいした怪我でもなかったが、それがすぐに治るのは、どう考えても異常だ。
──ちなみに、診察室に呼ばれるまでの間、私たちはモノカに、くどくどと叱られていた。エトスと女王が多忙により動けないため、モノカが来たのだろう。それでも、決して暇ではないだろうに、申し訳ない。
あの海で泳ぐなんて、私も血迷った。羽目を外すというのは、こういうことを言うのだろう。
「マナに護衛がついてるかと思ってたんですけど、誰も来ませんでしたね？」
「……支払いは臣下にさせておきます。場所を変えますね」
そして、私たちは旅館へと移動した。旅館の方々には出払ってもらった。
「見ての通り、エトスは心配性なので、当然、マナには護衛をつけていました。この間、三人に減らされたのを、今日から三日だけと言って、およそ、百人全員を呼び戻して、警備させていたとか。ルナとセレーネにも協力させて。あ、私もですよ？」
「続けてください」
「はい。──護衛は、一人残らず、昏倒させられていました」
「えっ！ あの二人を！？」
あかりの驚嘆に、モノカは黙ってうなずく。ルナとセレーネといえば、あかりでも苦戦する二人組だ。つまり、敵は現役の勇者である、あかりより強いということだろうか──、
「不意討ちですね」
「その通りです。そのため、全員、顔は見ていないとか」
不意討ちだとしても、
「だとしても、気づかれないなんて、できるんですか？ 寄せ集めの護衛とは言え、訓練も受けてますよね？」
「その通りです。よっぽど、隠密行動に慣れているのでしょうね」
となると、このまま、旅館に泊まり続けるのは危険だ。護衛が全員やられたということは、今度は私たちがやられる番。
「仕方ないですね。帰るしか……」
「えー、もっと遊びたいーっ。まなー、なんとかしてー」
まゆが駄々をこねた。朝の機嫌が直ったばかりで、もう帰るとなると──自業自得ではあるが──可哀想にもなる。
「──あっ！ ねえ、荷物って誰か見てる！？」
あかりが思い出したように声を上げた。あそこに置いてあったものといえば、私のリュックと、飲みかけのトロピカルジュース、それから──、
「あかり、あの服どうしたの？ あたしに貸してくれてたやつ」
「そう、ほんとそれ」
部屋には、旅館の人が持ってきてくれたと思われる、私のリュックはあった。診療所には、水着のまま行った。もちろん、タオルにくるまってはいたけれど。そのため、着替えはロッカーに入れたままだ。
──しかし、私が着ていた服だけは、あかりに渡しておいたのだ。ロッカーに入れるなと言われたから。
「え、ちょっと待って、確か、畳んで膝の上に置いてて、それで、マナがまなちゃんを海に投げて、結構経ってから、まなちゃん、海に吸い込まれて、それで、助けを呼んでくるよう言われて…………パラソルの下のイスに置いてきちゃった……」
あかりの顔から、みるみる血の気が引いていく。
「どうしよう！？ ねえどうしよう！ え、ヤバいヤバい、ほんとにヤバい、どうしよう！？ ねえどうしよう！？」
「ちょっと、落ち着──」
「落ち着けって！？ いや、無理！ ほんとにどうしよう、どうしようどうしようどうしよう……。あーどうしよう！ わーどうしよう！！」
よっぽど、大事なものだったのか、あかりは立ち上がって部屋をぐるぐると回り始めた。それなのに、私に貸してくれると言ったのか。
「パラソルの下にあるんじゃないの？」
「さっき見てきたけどなかった！ さっきって、今ね！」
私が気づかないうちに、一瞬で見て帰ってきたらしい。砂浜には誰も近づかないだろうし、盗まれたとは考えにくいが──、
「旅館の人が保管してるのかも」
「聞いてくる！ ……いや、そもそも、見てないってさ。……はあ……ああぁ……」
聞いてきたらしい。やることが早い。時でも操っているのだろう。
「あたしが言うのもなんだけど、なんでそんなに大事なものを貸してくれたわけ？」
「だって、まなちゃん、困ってるみたいだったし、まなちゃんなら大事にしてくれるかなって。……ほんと、僕、やっちゃった……」
あかりがこんなに落ち込んでいるところも、久しぶりに見た。マナがお見合いをすると言ったとき以来だろうか。
