1-14 指輪をもらいたい
「──これでちゃんと保存できてるの？」
「うん、バッチリだよ」
カメラで撮るわけでもないので、本当に映っているのか疑わしい。魔法が使えない私には確認もできないし。
「これは、まなさんが持っていてください」
マナから手渡された指輪は、かろうじて親指にフィットした。もともと、どの指につけるものか知らないが、手が小さいので、それ以外、サイズが合わなかった。
「あたし、こんな高そうなもの、もらえないんだけど」
なんかキラキラしているし、大粒だし、希少らしいし。
「魔力付与可能のピンクトルマリンは、おいくらくらいですか？」
「贈った人に悪いから、ちょっと言えないかな」
「まなさんの想像よりは遥かに安いようですよ。なので遠慮せず、私からのプレゼントということで」
「いや、でも……」
しかも、誰かからの贈り物だと思うと、さらに受け取りづらい。まあ、中身を上書きした時点で、受け取ったときとは別のものになっているわけだが。
マナが早く手放そうとしているところを見るに、何かいわく付きなのだろうか。タダより高い物はないとも言うし。
「まなさんがもらってくださると、私が嬉しいので、贈った人も嬉しいでしょう。それに、あかりさんの顔なんて、魔力込めてまで見たくないですし」
「だいぶ失礼だよ！？」
あかりとマナがわちゃわちゃと騒いでいるのを意識から外し、私はしばし、熟考する。
「まなはどっちがいいの？」
そう、まゆに尋ねられ、私は。
「……本当に、もらっていいわけ？」
魔法を使えない私には、映像を見ることはできない。それに、正直、まったく好みではない。──とは言わないけれど、ここまでもらってくれと言われて断るのも、失礼な気がする。
それに、どちらかといえば、少しだけ、欲しい。
「──はい。あかりさんもいいですよね？」
「そうだね、まなちゃんが持ってるのがいいと思う」
あかりの肯定を受けて、マナは花も恥じらうような笑みを浮かべた。こんな笑顔が見れるなら、贈った人とやらも、本当に喜んでいるかもしれないと思うほどに。
＊＊＊
その後、無事に片付けは終わった。指輪は箱に入れて、毎日磨くことにした。ヒビが入っていて、いつ割れてもおかしくないからだ。
「まな、友だちから初めてプレゼントしてもらったのが、そんなに嬉しいんだー」
「会ってまだ二日だし、友だちじゃないけどね」
「嬉しいんだぁー？？」
「お姉ちゃんうるさい」
きっと、誰かからものをもらった経験がほとんどないから、こんなに嬉しくなってしまうのだ。ただ、それだけだ。磨いた指輪を月明かりにかざすと、その光の中に、先ほどの映像が浮かんで来るような気がした。
私は、まゆみさえいればそれでいいと、本気で、そう思っている。それでも、二人と友だちになれたとしたら。
そんな、まゆみとは関係のない願いを、私はこの日、ひそかに抱いた。
そして、私は指輪をそっと箱にしまう。
「ふぁー。眠くなってきちゃった……。ねー、まな、ベッドまで運んでー」
「仕方ないわね……」
上に運ぶのは難しかったので、私はまゆを、下のベッドに寝かせる。まゆは寝入るのが本当に早い。
「おやすみ、お姉ちゃん」
私は上のベッドに上がり、横になる。そうして、右腕を捲れば、腕にはびっしりと傷が刻み込まれている。そこには、新しいのも古いのもある。
そして、そのすべてが「まゆみ」の文字を象っていた。
「まゆみ──」
もし、あのとき、引っかかれたのが右腕だったら、この傷を見られることになっていただろう。本当によかった。
まだ痛む傷の一つを、私はそっとなぞった。
