ヒーローになるためには十
バスの中で男に言われた言葉を反覆する。
原初のヒーローとは？どういった意味があるのだろうか。
要するに一番最初に生まれたヒーローのこと？普通に考えれば原点のヒーローってことだよね。
それって希望のことだよな？
ピースとは、ヒーローという言葉を作った男の二つ名である。
伝説的な逸話を残したヒーローであり、初めてヒーロー会社を設立させた国民的英雄だ。
だけどそれが何の関係があるのか？
まあ、言葉の意味を知る前に、ピースのことを詳しくは知らない。
凄い偉人ということはわかるけど、実際にどんなことを為したのか考えたこともなかった。
とりあえず、ピースのことをスマホで検索してみることにする。
スマホをポケットから取り出し、電源を入れると待ち受けのゴマフアザラシが画面に表示される。
あー、癒される。ゴマフアザラシのつぶらな瞳。この白いヒゲは何本あるんだ？
しかし今はそんなことを考えている場合じゃない。
パスコードを入力してホーム画面を開く、そしてウェブ検索エンジンのK-グルで、ピースという単語を入力してみた。
検索ボタンをタップすると、ピースに関してのウェブページが1万件以上見つかる。
うーむ、どこから見ていけばいいのだろう？画面を下にスクロールさせる。
しばらく下にスクロールすると、おっ？これは！彼方はある単語の一文に目に止めた。
見出しにインパクトのある一文。
『ヒーロー適正のない最弱ヒーローと呼ばれたピースの正体』
気になった彼方はタップをしてサイトにアクセスする。
そのサイトはありふれたシンプルな作りのブログであった。
『ピースは、ヒーロー適正のない最弱ヒーローと噂されているが、それは単なるデマである』
『彼こそがナンバーワンヒーローであり、正義そのものであった』
『戦闘に関しては拘束術に長けており、誰よりも気の扱い方に優れていた』
『彼が救った人々は敵味方関係がなく、常に弱者の味方であった』
『優しさと強さを併せ持ったまさにヒーロー』
『と思っていたのだが、彼は大きな罪を犯した』
『罪を犯した人間は罰せねばならない』
『奴は私の娘を見捨てた最低のヒーローだ』
『だから私がピースを殺した』
え！？何だこのブログは！
ピースファンのブログかと思っていたのだが、文字の一文字一文字に執念のようなものを感じて身体中がゾワゾワする。
見てはいけないものを見てしまった。背筋に冷たいものが走る。
そこにはピースを殺害する様子を事細かに生々しく綴られていた。
ヤバッ、ピースって事故死だったはず。通報した方がいいのだろうか？
それに、単なる狂言殺人の可能性もあるし。もう少し調べる必要があるな。
「次は飯○橋駅前でございます。お降りのかたはお知らせください」
彼方がブログを凝視していると、バスのアナウンスが流れた。
降りるバス停だ。僕は慌てて降車ボタンを押した。
