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第86話：ほどほどの誓い

「先生、もうそれ六杯目ですよ。」

弟子の一人が、少し困った顔で言った。

バレルはというと、書類に目を通しながら紅茶をくいっと飲み干し、無意識のうちにティーポットに手を伸ばしていた。

「……あれ？ほんとだ。」

【魔界依存症対策制度】

・魔導薬物・違法嗜好品への流通規制と医療的支援体制の整備

・依存傾向の高い娯楽（賭博型魔道具・連続映像魔術など）への認可制導入

・精神的依存の早期検知システム導入と自治体レベルでの啓発

「人間、いや魔族でも、弱いものです。酒に薬、快楽、仕事、情報……そして紅茶。」

「最後の入っていいんです？」

「個人差はありますけど、俺はそろそろ危険域です。」

バレルはそう言って、カップをそっとテーブルに置いた。

新制度の発足に伴い、魔界中に相談窓口と医療支援が設置され、依存傾向を持つ者の社会復帰支援が本格的に始まった。

「“やめろ”ではなく、“戻れる”仕組みが必要なんです。」

中毒を“断罪”せず、“再起”と“予防”に光を当てる改革。

バレルもこの日から、紅茶を一日三杯までと定める自己ルールを立てた。弟子たちはそれを手帳に書いて、ニヤニヤと眺めていた。

「何事も、ほどほどに。ですよ、」

銃尾はこの日、紅茶の香りに包まれながら、静かに微笑んでいた。