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第84話：芽吹きの季節

「やっと、吹いてきましたね。」

バレルが地図を見つめながらつぶやいた。

【近隣諸国の動き】

・第七魔王国、老魔王が退位し、民選による新魔王制度を導入

・第四層領邦、評議制から議会制民主主義への移行を決定

・連盟構成国の一部で福祉政策と教育制度の模倣・実装が始まる

「直接手を出したわけじゃありません。でも、撒いた種が、あっちこっちで芽を出しはじめたんです。」

新魔王に選ばれたのは、かつてバレルの留学制度で学んだ者。

彼の施政方針には“多様性と討論の尊重”が掲げられた。

「……影響を与えたつもりはなかったんですけどね。」

新たな魔王たちは改革の狼煙を上げ、旧体制の一部は揺らぎ始めていた。だが、すべてが順調というわけではない。

「無理に真似て崩れた国も、正直あります。でも、それでも“何もしないよりいい”って、俺は思います。」

芽が出ることに意味がある。根を張り、葉を広げ、やがて実を結ぶ。

それを信じてきたからこそ、いま、魔界に風が吹く。

「ここからは、きっと“風景”が変わっていくんですよ。」

銃尾は地図の上にそっと置かれた。もう、撃つ必要はない。

育てた力が、魔界の大地を彩り始めていた。