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第41話：政府は遊び場か？ええ、まさに今

文化祭の映像が各地に波紋を呼ぶ中、ついにレグルス武帝国が公に批判声明を出した。

《政府を遊び場にするなど、政治家としての自覚を欠いている。バレル氏はただの道化者だ》

これに対し、バレルは記者会見を開いた。

記者：「バレル町長、対立国から“政府を遊び場にしている”と非難が出ていますが、どう受け止めますか？」

バレル：「ええ、そうですね。……今、最高に楽しいですから。」

場内が一瞬静まり、次いでどっと笑いが起きた。

バレルは続ける。

「楽しんで何が悪いんです？政治が民を苦しめるだけの場所じゃなくて、笑って暮らせる仕組みを作ってるんですよ。楽しくて当然じゃないですか。」

記者：「ですが、あまりに放漫な印象を与えるという声も……。」

「財布の紐ですか？ええ、緩めますよ。子どもが新しいおもちゃを見つけた時のように、面白そうな文化や芸術があったら、どんどん投資するつもりです。」

「だって、文化の芽ってそういう時にしか咲かないんです。」

会見の様子は各国に放送され、大きな反響を呼んだ。

肯定も否定も巻き込んで――

バレルは今日も、笑いながら財布を開く。

遊び心が、魔界を少しずつ塗り替えていく。