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第38話：芸術は銃よりも自由に、財布よりも軽やかに

「文化予算が余ってる？よし、ばら撒こう！」

朝の政務会議、バレルの第一声に補佐官たちは凍りついた。

「ま、町長、ばら撒くって、どういう……。」

「文字通りです。芸術家に無審査で資金提供！音楽家、画家、踊り子、魔劇師、全員まとめて支援します！」

「滅茶苦茶だああああ！」

だが、すでに申請窓口には、芸術家の行列ができていた。

「新作の魔劇『尾のある議長』をどうか……！」

「異種間恋愛のオペラです！主演は尻尾だけで演技します！」

「どうしてそうなった！？」と叫びつつも、バレルは懐から金貨袋を投げた。

「面白ければそれでいい！演目次第で予算倍増！」

こうして設立されたのが、“バレル式創作支援基金”。通称「銃尾アーツ」だった。

町中には奇抜な壁画、シュールな詩の朗読、鳴り響く異音系ジャズ、そして意味不明な空間演出が溢れ始める。

「……なんで家の前に巨大な銃尾の像が……？」

「知らん、芸術だそうだ。」

だが、それが逆に観光資源となり、他国からの観光客が爆増。

「この町、なんだか“おかしくて面白い”って評判です。」

政庁前の野外ステージでは、演者が叫ぶ。

「これが我々の生き様だ！バレル様の財布からの魂だ！」

バレルは椅子に深く座り、財布をさらに開けながら呟いた。

「散財は文化のはじまりです。異論は受け付けません。」

文化は花開き、町は笑いと混乱と創造に包まれていった。