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第14話：出たくないのに武道会

魔界は七つの王国に分かれていた。

それぞれに“魔王”が存在し、その頂点に立つのが“七魔王”と呼ばれる統治機構だった。

現在の盟主は魔王サタン。名声、魔力、支配力すべてを兼ね備えた、いわば“魔界の顔”である。

そんなサタン主導のもと、各国の代表者が一堂に会する“魔王会議”が開かれることとなった。

外交、軍事、経済の問題を共有し、次なる時代の指針を定めるためだ。

そして今回、その議題に加えられたのが――「護衛選抜会議」。

名目は“会議の安全を守る精鋭を選ぶ”ものだが……実態は、国を代表する戦士たちによる“武道大会”だった。

「……なんで、俺がそれに出るんですか。」

バレルのぼやきに、シェイランが涼しい顔で答える。

「若いの、お主の名がこの数ヶ月で各国にも響いてな。“混血の尾銃”とか“演説で法を通す魔族”とか、あちこちで噂になっとる。」

「いや、護衛なら護衛で専門の魔兵が――。」

「だーいじょうぶじゃ。ちょろっと姿見せて、適当に一発撃っとけば“実績”になる。」

そんなわけで、バレルは“嫌々ながら”魔王会議の護衛選抜武道会に参加する羽目となった。

対戦相手は、純血の魔貴族、力自慢の混血戦士、果ては異国の忍魔まで。

「めんどくさいなぁ……でも、出るからには勝たないと。」

尾の銃が、静かに回転音を鳴らす。

こうしてまた一つ、バレルの名前が魔界の舞台へと広がっていくのだった。