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第12話：意見箱、予想外の中身

意見魔柱の設置から数週間後、局員たちが笑いをこらえながら報告書を提出してきた。

「バレル様、例の“意見魔柱”ですが……少々、興味深い投稿がありまして。」

「ほう、内容は？」

「殺害予告が十七件、尾に関する悪口が八件、あとは……“混血のくせに議員とかウケるｗ”といった罵倒が三十七件ほど……。」

バレルは沈黙した。

「なんですかその“ｗ”は。」

「おそらく魔導ネットスラングかと。」

「いや、わかってますけど……逆探知済みですよね？」

「はい、魔柱の魔力波から即座に逆探知可能です。送信主のほとんどが市内在住。中には自宅から投稿した者も。」

「そこまでして馬鹿な投稿を……。」

会議室にいたシェイランが腹を抱えて笑い出した。

「ほっほっほ！こりゃ“民意”というより“愚意”じゃな！しかしまぁ、これもまた人間臭くてよろしい。」

一方、議会では事態が騒動となっていた。

「意見箱を悪用して脅迫とは何事だ！」

「いや、匿名でも逆探知されるとは知らなかったのか……？」

一部の保守派はこの混乱を“制度の脆さ”と批判したが、他の議員たちは逆に「民度の問題」だとして苦笑い。

そしてバレルはそのまま、特別会見を開いた。

「殺害予告、罵倒、すべて記録済み。悪質な内容は、魔界司法に通報済みです。」

「……しかし、投稿そのものを禁じはしません。悪意すら記録し、制度の中で管理する。それがこの“意見徴集局”の役割ですから。」

魔導紙の見出しには、こう記された。

『混血町長、罵倒にも動じず。逆探知で“晒し返し”の新風』

こうして、意見魔柱は「使い方によってはブーメラン」という教訓と共に、さらに広く知られることとなった。