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転職したいと思うのは簡単だけれどもね:2

「名乗った覚えはないんだが……」

　飛び退き原石銃(アガサ)を構える私を前にメトラタの『悪魔』──オズワルドは言った。

　銃を向けられているのに臆した様子はない。

「……そうかロスか、アイツに聞いたんだな」

　オズワルドは肩をすくめ、そのまま両手の平をこちらに見せる。右腕は義手だと聞いていたが、手のひらも長袖の服から見えるのも人肌の色だ。

「どこから私を尾けてたの？」

「実は昨晩から、孤児院に張り付いてたんだが邪魔なヤツらが居たもんでね」

　ロスとオリンピアのことだろうか。

「とりあえず、撃たないでくれよ、アンタとは交渉がしたい」

「交渉？」

　オズワルドは頷いた。

「俺の要求は一つだけ、俺とリーパーをここで見逃してくれないか？」

「……私達への見返りは？」

「私達、ときたか、騎兵らしいな銃の嬢ちゃんは」

　銃口をオズワルドに向けたまま、今の場所を確認する。騎兵隊の屯所まで走って五分というところ。

「約束するぜ、これ以上この街じゃ人を殺さない」

　つまり私が彼を見逃せば、一旦『悪魔』と『リーパー』はイストサインを離れる。

「……貴方は約束できても、今あっちでリーパーが大暴れしてるじゃない」

　血反吐をぶちまけながら移動するリーパーの姿を思い出す。奴はいくらでも新鮮な命を欲しがるだろう。

「これでも俺は彼女の上官でね、言うことは聞いてくれるさ」

　オズワルドはこちらを見つめている

「お互いに、これ以上の損害は出したくないだろう？」

　彼は楽しげな表情をしている。私の苦悩を見て笑っている、そうとも取れるような顔つきだ。

「決めてくれよ、見逃すか、それとも戦うか」

　煽るオズワルドを私は睨み返し、銃を持つ手に力を込めた。騎兵としての私──レガリアの答えは決まっている。

「戦うわ」

「………………そうか、騎兵さんよ」

　オズワルドは顔を伏せ──笑った。

「お前は、選んだ」

　オズワルドの右腕が膨れ上がっていく。