波乱の始まりは夏休みと共に
すぐそこに迫った夏休みに浮かれた雰囲気の学校は、今日の終業式をもって夏季休業である。内部進学のほとんど決まった三年生も含め、生徒たちはどこか浮足だったように終業式に出席している。
「表彰を行います。３年4組、不来方 柊君」
呼ばれた名前がクラスメイトのそれだったので、少し驚く。不来方くん、物静かな人だというのもあって余り話したことのない人だ。
などとぼんやり考えていると、教頭先生が次に発した一言はあまりに驚愕ものだった。
「第六十八回大原大也賞、おめでとう」
不来方くんは何事もないように頭を下げているけれど、この時の僕の頭の中は「！？！？」でいっぱいだった。
「大原大也賞ってそれ、詩の賞で一、二を争うやつ……！」
それも当然の大詩人の名を冠した賞である。一応進学校ということで、知っている生徒も割といるらしく、「マジ？」「え、すごすぎ」と、そこかしこでざわめきが起きている。そんなサプライズニュースを最後に終業式は終わったのだった。
すごいなぁ……と思いながら教室に戻る。既に放課後に入っているのでこのまま家に真っ直ぐ帰るか、あるいはどこかに寄って帰ろうか、と考えていると、後ろから肩を叩かれた。
「うわ、びっくりした……って、不来方くん」
後ろを振り返ると、ホットな人物である。
「不来方くん凄いね、大原大也賞とか僕でも知ってるもん」
不来方くんは一つ頷いて、「ありがとう」と静かに言った後続けて、
「今、……というかこれから、少し時間あったりする？」
と聞いてきた。そういえば何で話しかけられたんだろ……と思いつつ、それも聞けるかなと思い直して頷きを返す。
「うん、大丈夫だけど」
僅かに不来方くんは頬を緩めて続けて言う。
「えっと……場所変えてもいいかな」
「うん、いいよ」と学校を出て不来方くんについて行く。実は以前から不来方くんとは仲良くなれる気がしていたのだけど、中々忙しくてどうにも、といったところだったのだ。だから割とこの時の僕は、ウキウキしながら後をついて歩いていたのだ。
そして移動すること十数分。何と不来方くんに連れられて来たのは、この前夜月と来たオムライスの美味しいカフェだった。
「不来方くんもここ、来たことあるんだ。オムライスめっちゃ美味しいよね」
とオムライスの味を思い出しながら言うと、不来方くんは苦笑と共にこう言ったのだった。
「ここ、俺んちなんだ」
裏口から階段を登りつつ「えっ」と呆気に取られた僕に不来方くんは続けて、
「この前藤野が来てくれてたのも知ってる。妹さんと一緒に」
これに驚いたのは僕である。もちろん、
「ここ不来方くんの家だったのか…！」
という驚きもある。けれどそれだけではなく、むしろこっちの方がメインで、
「え、妹と来たなんてどこかで言ってたっけ……？」
店内でも学校でも「この前妹とオムライス食べてさー」なんて話した覚えは無いから、顔を見て判断したのかな……という思考は、少しある意味危機感の薄いものだった。
「まずは、入って」
と、不来方くんが示した彼の部屋らしき部屋に、促されるまま入る。
そして、不来方くんは波乱の幕開けとなる一言を発したのだった。
「こう言うとさっきの疑問も分かるはず。……はじめまして、『√』のtamaさん」と。
作者より
大変お待たせしてしまいました……と謝らなければいけないところなのですが、しばらくさらに忙しくなりそうでして、更新はかなり不定期になります。エタりは作者も望むところでないので、何とか更新は続けていく所存ではあるのですが……。申し訳ありません。
ちなみに今回の話に出てくる大原大也賞は、現実の中○中也賞とは一切関係ありませんので、ご承知下さい。作者、文芸部で詩を書いていたので詩人を出したかったのですw
