焼肉と夜道
ジュワアァッ、と良い音を立てて焼ける目の前の肉に、思わず環と夜月は顔を綻ばせた。
「サシいっぱいだと油っこくない？」という2人の嗜好に合わせて、赤身多めのコースを予約してくれていたので、後はただ感謝して食べ尽くすのみである。
「あ、写真撮っておこうよ」
と、パシャリ。1週間ほど後、リスナーに向けて公開することになるのは別の話だ。
タン塩、肩三角、カルビにトンビと、次々に胃に収めながら、2人の会話は弾んでいく。
「焼肉、久しぶりだね〜……あ、タン塩美味しいー！！」
「高校入ってから来てなかったかも。ホントだ、美味い！」
と焼肉の感想に始まり、
「そうそう、古典の山田先生がさー」
「ああ、あの光源氏と結婚したい独身女性（ウン十歳）か……」
「平敦盛に乗り換えるらしいよ」
「どこから突っ込んだらいいのか分からないよ」
と、学生らしく学校の話題に移り、ひとしきり話したところで夜月が「あっ」と声をあげた。
「学校でね、『√』の話をしてた子たちが居たんだよ……！！」
「え、ほんと？何て言ってたの？」
「『花、夏の宵』を見ながら『この曲めっちゃ良くない？良くない？？』って……！」
「うわ、それ僕も聞きたかった……！！振り返って『それ、……僕たちです』とか思ってニヤニヤしたかった〜！」
と、素直に嬉しい環と夜月であったのだが。
「えっ、でもどうしよう、クラスで『これお前？』とか聞かれたら」
環がこぼしたこの質問に、夜月は「……！！」と目を見開き答える。
「それ、まずいね〜……。誤魔化せる気がしないもん」
「後で運営さんに聞いておこう、それ。そうそう無いとは思うけどさ」
「うん、そうした方がいいよね」
とこの時、嬉しさと同時に身バレ対策の必要性を感じ、認識を一つにした兄妹であったのだが……少しだけ、遅かったのである。すぐそこに迫った一波乱を、まだ『√』の2人は知る由もない。
「ふぃー、美味しかったー！」
「「ご馳走様でした！」」
肉を食べ終え、デザートの杏仁豆腐までしっかり平らげた2人は、思いがけず長くなった夜の帰路に着く。
「早めに消費したい。体重計に乗る前に」という夜月の意見を汲み、最寄りから遠めの駅で降りた兄妹はゆっくりと歩きはじめて、再び話し出すのだった。
「思えばびっくりだよね、始めたときは『√』がこんなことになるなんて、思ってもなかった」
「ね、ほんと。私、『お兄ちゃんは歌上手いよ』って言ったじゃん？ある程度は伸びるかな、って思ってたんだ。でも、ここまで色んな人に見てもらえるとは予想もしてなくて」
「4桁万再生とか、未だに別世界の出来事みたいに感じるもんなあ……」
「思いがけなかったけど、でも、これからも頑張れるよ」
一呼吸置いた後、環は続けて言った。
「……でも、何より良かったのはさ、夜月が絵を描いてくれたこと、かな」
静かな沈黙が夜に降りて、それでもどこか心地良い。
夜月は意を決して、手を伸ばす。伸ばした先は、夜月のそれより少し大きい、暖かい兄の手。
驚いたように環の手が震えて、今度は少し強く握り直す。
「…………甘えん坊だなぁ、夜月は」
夜の道を2人で歩く。気付けば家は、すぐそこまで来ていた。
〜今日の一曲〜
一曲と言っておきながら、いくつか。
ヨルシカさんのインスト曲、観賞にも作業用にもお勧めです。『車窓』なんかは名曲なのではないでしょうか。
では、またお付き合いくださいませ。
