なにごともほどほどに
ポリポリポリ。
「うみゃ！」
ありゅとがあがりこを食べる音を聞いて、なんだか思い出してきました。
あれは、そう。
キノモリさんが、この『ひまわり荘』に住み始めて、まもない頃……。
＊＊＊＊＊＊＊＊
ただいまー、と言いながら、キノモリさんはドアを開けました。
「ますたー！ おかえりだじぇー！」
「ますたー、おかえりなしゃーい！」
二匹の可愛い同居うさぎの姿を確認すると、キノモリさんの頬はほころびます。
ああ、やっぱり二人ともすごく可愛いなぁ。この部屋にして、本当によかった。
「ますたー！ あがりこたべたいじぇ」
「いいよー！ 食べよう、食べよう！」
キノモリさんは持っていたスーパーの袋をがさごそと開き、中からあがりこを取り出しました。
ガルビーのあがりこ。ありゅとの大好物です。
もう一つ、マスタードーナツの袋をがさごそしまして、中身をぴのに差し出します。
「ぴのには、ポンザリングねー」
「ありがとうございましゅー！」
カリポリカリポリ。
もっしゅもっしゅもっしゅもっしゅ。
「きょうもうみゃかったじぇー！」
「はあぁ、おいしかったでしゅー」
キノモリさんと二匹、このところ、食べるものって言ったらこの二つです。
でも、美味しいし。
慣れない暮らしで、台所に立つのも億劫だし。
まぁ、生きてるからいいよね。
キノモリさん、お恥ずかしながら、そんなふうに思っていました。
そう、あの日までは。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「なんか……調子悪い……」
キノモリさんは身体の不調を訴え、生まれて初めて、お仕事を休みました。
「ますたー……だいじょうぶだじぇ？ あがりこくえばなおるじぇ？」
「なんかたいへんそうでしゅね。ぽくのぽんざりんぐたべましゅか？」
こみろんらびっと二匹が、自分たちの大切な食べ物を勧めてくれます。
これは心配かけちゃいけないな。
そう思ったキノモリさんは、にっこり笑って、それぞれ一つずつ、頂くことにしました。
その途端。
ぐるり。
世界が回って、キノモリさんはその場にパタリ、と倒れました。
あれ、あれれ。
力が出ない。
「ますたー！」
「ますたー！」
二匹がキノモリさんに駆け寄って、すがりつきます。
「うわぁぁぁぁん！ ますたー！ しんじゃやだじぇー！」
「いやでしゅー！ ますたー！ しんじゃやでしゅよー！」
その声が聞こえたのでしょう。
マスターキーを使って、大家さんのヨシノさんが飛び込んできました。
「き、キノモリさんっ？ どうしましたっ？」
「いきなり、ますたーがたおれちゃったんだじぇー！」
「ますたーをたすけてくだしゃい、よしのしゃーん！」
ぴぃぴぃ鳴く二匹と、倒れているキノモリさんを見たヨシノさん、大慌てです。
「き、救急車、救急車！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「で、言い訳は？」
「ありません……」
ベッドで点滴を打っているキノモリさんは、申し訳なさそうに目を瞑り、ぷふぅ、と息を吐きました。
「お菓子だけで栄養偏らないと思ってたのですか？ そんなこと思っちゃいけませんよ」
「で、でもねっ。あがりこはサラダ味を主に食べてたから、野菜は摂れてましたし、ポンザリングもいろんな味のを食べてて……」
「だまらっしゃい」
お医者さんが一喝します。
しゅん。
キノモリさんは頭をうなだれました。
「同居人たちは大丈夫だったんです……」
「ご同居の方々はよっぽど身体が丈夫な方々なんでしょう。普通、こんな生活をここまで続けてたら、あなたみたいになります」
はい。
キノモリさんが素直に返事をしますと、お医者さんはボールペンを持ってカルテを叩きました。
「三食きちんと作りなさい。ご同居の方々だって、ご飯を食べたほうが身体にいいし、美味しいご飯は会話も弾みますよ」
そうか。
キノモリさんははっとしました。
あのコたちは、お菓子のほうが好きかと思ってたし、楽だからってそんな食生活を続けていたけれど、自分の作った食事、一度も食べさせたことなかった。
自分の作ったもので、食卓を囲めたら、きっともっと楽しい！
あのコたちの好きなもの、嫌いなもの、いろいろな面、もっと知れるし、もっともっと仲良くなれるはずだ！
「先生」
キノモリさんがにっこり笑います。
「ありがとうございます。目が醒めました」
「ん、頑張ってください」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
治療を終えて家に帰ると、二匹が出迎えてくれました。
「ますたー、もういいんだじぇ？」
「うん、すっかり大丈夫だよ。心配かけてごめんね、二人とも」
「よかったでしゅよ、ますたー！」
「うん。ありがとう、二人とも。今、ご飯作るから待っててね」
キノモリさんは久しぶりにエプロンをつけ、持っていたスーパーの袋から野菜やお肉を取り出して、調理を始めました。
「ますたー、おりょうりつくれたんだじぇ？」
「うん、趣味で結構作ってたんだ」
趣味で作ってた、と言うだけあって、キノモリさんの手際は意外にもよく、あっという間にいい香りが漂ってきます。
「たのしみでしゅねー」
ぴのがヨダレをじゅるり、と垂らしました。ありゅとがそれをごしごしと拭ってあげます。
「よし、出来たよ。ミルクスープ」
みんなの分を分けまして、テーブルに着きます。
「いただきますしようか」
「いただきますだじぇー！」
ありゅとがスプーンを振りかざします。
「いただきますでしゅよー」
ぴのはお行儀よく、手を合わせました。
「いただきます」
キノモリさんも手を合わせ、一礼して、スープを飲み始めました。
「うみゃ！」
「おいしいでしゅねー」
二匹の顔がほころびます。
「ホント？ 嬉しい！」
キノモリさんは、スープを飲みながら、にこにこが止まりません。
「ますたー！ もうないんだじぇ！ おかわり！」
「ぽくもでしゅよー。もっとのみたいでしゅよー」
あらららら。
でも、もうないんです。
それを伝えると、二匹は顔を見合わせ、それからこう言いました。
「じゃあ、あがりこくうじぇ！」
「じゃあ、ぽんざりんぐでしゅ」
あ、いや。
キノモリさんは苦笑いして、答えました。
「その二つは、もう、当分、いらない……かな」
