第５７話 第三章完結
オレはゆっくりと用意されている椅子に腰掛ける。
「それじゃあ、交渉といきましょうか。おい骸骨、そこの邪魔な兵士をつまみ出してくれないか」
「ほほう？」
ダンディが、王様を押さえつけてる兵士を持ち上げて放り投げる。
「どうしたんですか王様、早く座らないと交渉が始まりませんよ？」
「クイーズ……何を言って……」
「そちらの内輪揉めは正直どうでもいいんですよ。オレ達は今回の戦争の落とし前をつけに来ただけですからね」
貴族連中がざわめく。
――――ドンッ！
「こっちゃ多くの血が流れてんだよ！ お前らだけ無事で済む訳ないだろがっ！」
一瞬静まり返ったかと思うと、貴族連中が、話が違うとか喚きだした。
『出でよ！ ドラゴンスレイヤー！』
机の上に出したドラスレがドスンと机を真っ二つにする。
「誰からこうなりたい？」
ねえねえ王様よう、なんでまたこんなことしちゃった訳？
えっ、隣の芝生は青く見えたって？ だからって奪っちゃダメでしょ。
うちも結構な人が死んじゃったんだよね。ちょっと引けない訳よ。わかる？
などとウザい問答を繰り返した結果、
即時王位を退去、第３国で幽閉。
次期王は一人娘のパセアラが付くことになる。ただし、王としての権限は全て後見人であるダンディが行う。
次に貴族連中。基本財産没収、特に今回クーデター起こした奴ら。信用ならん。
貴族としての爵位も剥奪、したい所だがそれはやめた。窮鼠猫を噛むと言うしな。
ダンディならうまいこと扱うだろう。
「ブン投げましたねお坊ちゃま」
「誰がなっても結局奴の操り人形だ。オレはごめん被る」
あの骸骨も信用ならん。出来る限りレベル上げさせないようにしよう。
「２枚も使ったのに勿体無いですね」
「カードはそのうちまた増えるさ」
「でも一つだけ障害がありますよ」
だよなあ……なんにも言ってこないのが翻って不気味だ。あの姫様。
◇◆◇◆◇◆◇◆
私はほてった体を抱きしめる。
最初奴が貴族と内通し、王を捕らえたときは、なんという卑怯者だと軽蔑したものだが……
その全てが計算だったとは……
今もまぶたを閉じれば鮮明に思い出される、ざわめく貴族達を剣の一本で黙らせたのを。
アレこそ私の求める物ではないか！
なんというか……かっこよかった……ポッ。
イヤイヤ何を考えている私、コレでは内外に示しがつかんではないか！
現体制がほぼ残っている上に、我が国の影響はとても少ない。
ん、ダンディ殿ではないか。なになに……仕事の内容をわが国の……そうして用済みになると……お主、とんだ悪よのぉ。
「いやはや、さすがは我が主、完全にひっくり返されたどころか、それを利用して最善の一手を打ってこられましたな」
「どういう事だ？」
「王家の者をそのまま王位につかす事により、国民の不満を和らげ、しかしてその実、裏では我が国が実権を握る」
しかし、本来ならそこにクイーズが付く事になる予定ではなかったのか？
「こう言ってはなんですが、貴女に我が主を御しきる自身はおありか？」
……出来る！ と言いたい所だが甚だ疑問だ。なにせ私の心はすでに揺らいでいる。
しかも次期王であるカユサルは奴に惚れ込んでいる。カシュアだってすっかり奴の下僕状態だ。
……はっきり言って勝てる気がしないな。イヤイヤ何を弱気な事を！ 私らしくない！
「我々にとっては最善ではなくとも、我が国にとっては最善な結果となった」
とはいえ、我輩はすっかり嫌われてしまったようですがな。とガッハッハと笑う。
「そなたは一体何者だ？」
今回のやり取りと言い、互いを見る目と言い、どう見ても一介の上司と部下には思えない。
それに、どことなく誰かに似ている気がする。
「遥か昔の開拓の民、とある国の始祖と呼ばれ、魔都サンムーンが王であった者、そう言えばお分かりになりますかな？」
◇◆◇◆◇◆◇◆
「……っ！ 父上！ 母上！」
「パパ！ ママッ！」
アポロとサヤラがご両親との感動のご対面でござる。
どうやら子供が隣国に逃げ込んだのを危惧して、いざという時の為に生かされていたらしい。
そしてオレは現在土下座中。
「面をあげてクイーズ」
アポロの声が聞こえる。オレはそっと顔を上げる。
すると、頬に暖かい感触が。
ふと見ると離れて行くアポロの唇。
「…………ありがとう」
「私からも」
今度は逆のほっぺに暖かい感触が。
サヤラまでもがオレのほっぺにチュウをしてくる。
マジですか！ ハーレムはここにあった！
あっ、すんません！ 冗談ス！ 自分エクサリーさん一筋ッスですから！
そんな、どうやって殺そうコイツみたいな目で見ないでください！
「殺そうなんて思ってない……こともない」
「えっ！？」
「……クイーズがゼラトース家の長男だって気づいてた」
こっちからも衝撃のお言葉が。
「気づいてないのはティニーぐらいです」
「「ええっ！？」」
ティニーとオレが顔を見合わせる。
だってよティニー、マジっすかクイーズさん。
