第１０２話
「君の所為で温泉に入りそびれちゃったじゃないか！」
結局、女湯に入る度胸がなかったカシュアは風呂に入りそびれたそうな。
「分かった、分かった。早朝風呂ってのあるそうだぞ。こっちは人が少ないだろうから、こっそり入れば良いだろ」
「なるほど！ 朝日を見ならが浸かるのも乙かもしれないね！」
だが翌日、いくら起こしても起きやしない。
「うう～ん、あと５分……むにゃむにゃ」
コイツ、人に起こしてくれって頼んでおきながら……
せっかく目が覚めたんだ、その早朝風呂とやら、行って見るか。
「おお～、こりゃ凄い」
未だ薄暗い景色、そのでかい大浴場には誰一人としていない。まるで貸しきり状態。
そして山から昇る朝日！ いやあ、絶景ですわ。
来て良かったわぁ、ゴクラク、ごくらく……
どれくらいそうして居ただろうか。
ふと気づくと、湯気の向こうに人影が見える。
その人影がゆっくりとオレに近づいてくる。
「え、エクサリー……！？」
その人物は、生まれたままの姿をしたエクサリーであった！
ど、どうしてココに？ と、呟くオレを無視してオレに寄りかかろうとするエクサリー。
その瞬間だった！
「お坊ちゃま！」
ぐにゃりと景色が歪み、ラピスの顔が現れる！
目の前の景色が一瞬にして切り替わる！
「ガボ、ゴボ、ガバッ！」
どうやら温泉に沈んでいる模様。
それをラピスが助け起こしてくれていた。
やべぇ、寝てたのかオレ？
「眠りを誘発する香が焚かれていたようです！ 気をつけてください！」
「お、おう……」
周りを見ると、いくつかのモンスターがプカプカ浮いている。
ラピスが既に討伐していた模様。
暫く辺りを警戒して、ホッと息を付くラピス。
「お坊ちゃま、カシュアはどうしたのですか？」
「気持ちよく寝てるぞ」
ほんと使えない奴ですね。って呟いている。
えっ、ボウリックさんはって？ 起こすの悪いと思ったから一人で来た。
「実はですね……」
ラピスが言うには、どうやらオレの身が狙われている可能性あるのだとか。
こないだの竜王戦で派手にやらかした所為で、モンスター達から要注意人物に認定されたかもしれない。なんて言う。
なんでだよ？ オレはほとんど何もしてなかった気がするんだが？
「私も半信半疑だったんですけどね。先ほどの一件、どうもそういう事らしいですね」
「冗談じゃないぞ、オレは兎も角、エクサリーとか狙われたらしゃれにならん」
なんとかならないのかラピス。
「まあ、聖皇国は竜王ニースの縄張り、あそこに居る限りはそうそう襲われることはないでしょうが……」
今回のように知らない土地に来た場合、地元のやんちゃ坊主がちょっかいを掛けて来る可能性大。
知能有るモンスターにとっては、脅威となる可能性があれば排除に動く場合が多い。
やられる前にやる、というのがモンスターの原則だからな。
「なので、今後は必ず護衛を付けてください」
カシュアでも居ないよりかはマシですし。と言ってくる。
あいつもレベルが上がって多少は頼りになってきている。
「オレの関係者が狙われる可能性は有るのか？」
「ない事はないでしょうが……」
ヘルクヘンセンには骸骨が居ますから、なんとかするでしょ。
ピクサスレーンにおいては、そもそも周り全てが脅威ですから、別段お坊ちゃまを特別視する事もないでしょう。
そうラピスは続ける。
「ところで、そこの浮いてるモンスター共どうするんだ？」
「温泉が汚れないように手加減しましたからねえ。どっか捨ててきますよ」
「気をつけて行けよ」
アイアイサーって言うと、モンスターを担いで走り去るラピス。
オレもさっさと温泉から上がって着替えるか。
「ひどいよ君、起こしてくれるって言ってたじゃないか！」
そこへ全裸のカシュアが登場。
いや起こしたぞ、なのに起きなかったのはお前の方だ。
「ハッ、さてはきみぃ！ ボクの裸が見たくて潜んでいたんだね！ ハッハッハ、キミとボクの仲だ！ 存分に見ると良いよ！」
ウザッ！
オレはカシュアを湯船に蹴り入れると脱衣所へ戻る。
カシュアも悪い奴じゃないんだが、あのウザさはなんとかならないものだろうか？
と、服を籠から取ろうとした所、なんだか重い。
良く見るとロリ猫が丸くなって寝ている。
おい、なんでこんな所で寝ているんだよ？ えっ、トイレに起きた後、オレの匂いがしたのでここまで来た？
だからってこんな所で寝るなよ。
――ガブリ。
「いだだだ！ なんだよ急に！」
背後からお尻に食いつくロリドラゴンが一匹。
えっ、仲間はずれいくない？ いや別に遊んでた訳じゃないぞ？
「朝から賑やかだな。ここは家じゃないんだから他のお客に迷惑だぞ」
ボウリックさんがそう言いながら服を脱いで温泉場へ向かう。
おっとそう言えば、先ほどのモンスターの襲撃を言っとかないと。
オレがボウリックさんの方へ向かった時だった。
突然ボウリックさんが、白豚が浮いている！ って叫んでいる。
ん？ まだモンスターが残って居たか？
と、良く見てみると、どうやらカシュアが沈んでいる模様。
ああ……眠り香、まだ効果が残っていたか……
