第101話 最初の遅延
止まる時は、壊れた時だ。
その言葉は、
誰の中にも残っていた。
そして。
それは、思ったより早く来た。
朝一番の報告は、
たった一行で空気を変えた。
> 北方大国
> 広域停止区域にて
> 処理遅延発生
沈黙。
誰もすぐには意味を理解できなかった。
「……遅延？」
若い事務官が、かすかに声を漏らす。
その言葉は、
この数十話で一度も出てこなかったものだった。
処理遅延なし。
それが北方だった。
だが今。
初めて、
“遅延あり”が記された。
レインが、ゆっくりとその紙を取る。
目を通す。
もう一度見る。
「……記載ミスではないな」
「確認済みです」
事務官が答える。
「複数系統で同時発生」
「復旧対応が集中し、
一部判断が遅れたとのことです」
誰も言葉を出せない。
ただ一つ、
確かなことがある。
壊れた。
完全だった曲線に、
初めて歪みが入った。
午後。
追加報告が届く。
> 同区域
> 処理遅延拡大
> 一部判断停止
“停止”。
さらに一段、重い言葉。
「……止まったのか」
誰かが呟く。
今まで、
止まらなかった国が。
初めて、
止まった。
だが。
レインは、静かに次の行を読む。
> 原因：復旧対応優先
> 修正不要
沈黙。
誰も動けない。
壊れた。
止まった。
それでも。
修正不要。
若手官僚が、震える声で言う。
「……なぜですか」
答えは、誰もが分かっている。
だが、言葉にできない。
主人公が、静かに言う。
「基準が変わっていない」
それだけだった。
遅延が出ても、
停止が起きても。
評価基準が変わらなければ、
判断は変わらない。
北方は、
まだ正しいままだ。
数字は崩れた。
だが、
正しさは崩れていない。
それが一番、
危険だった。
夕方。
さらに報告。
> 停止区域拡大
> 避難指示遅延
> 軽傷者増加
数字が、揺れ始める。
だが。
最後の一行は、
変わらない。
> 修正不要
レインは、ゆっくりと椅子に座る。
「……遅延が出た」
「そうだ」
「停止も起きた」
「そうだ」
「それでも」
言葉が続かない。
主人公が代わりに言う。
「まだ止まらない」
沈黙。
壊れ始めている。
だが、
止まるには足りない。
壊れ方が、
まだ足りない。
夜。
最後の報告が届く。
> 判断停止時間
> 最長二時間
二時間。
長い。
だが、
致命的ではない。
まだ。
まだ、耐えている。
そして。
> 修正不要
その一文が、
すべてを覆う。
成り上がりは、
壊れない物語ではない。
**壊れ始めても、
なお進み続ける物語だ。**
窓の外は静かだ。
だが、
今度ははっきりと分かる。
音がしている。
軋みではない。
割れ始めた音だった。
ついに「遅延」が出ました。
それでもなお止まらない――ここから先が本当の崩壊の始まりです。
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次話、さらに一段踏み込みます。
