第五話
鳴瀬は家を出ると、駅に向かって走った。
冷静になれたのは、電車の中、椅子に座った時。
スマホで何度も、ＬＩＮＥ、電話番号、動画とかを検索してみるが、やはり消えている。
重吾は一旦、諦めた。ドアの上に設置されている、車内ビジョンに、今日のニュースが流れている。
「本日より、テロ撲滅強化週間になっております。皆さんの周りに、不審な人物はいませんか？ 怪しい行動、いつもと違うなと感じたら、すぐに連絡を」
駅に降りると、早足で改札口に。改札口を出ると、重吾のアパートへと駆けていった。
重吾のアパートに着いた。二○一号室に向かう。ネームプレートが無くなっていた。
インターホンを押す。反応がない。軽くノックをした。返事はなかった。今度は大きくドアを叩いた。
「おい、重吾、重吾！」
それでも返事はなかった。ドアノブを握る。ゆっくりと回す。
その時、階段を上る音が聞こえた。
「あの、どちら様ですか？」
一人の老人が、ゆっくりと鳴瀬の方に近寄ってきた。
「あの、この部屋に友人が住んでいるんです。で、昨日から全く返信がないんです。もしかしたら、何かあったのかもしれません。部屋、開けてくれませんか？」
「この部屋……」
老人はゆっくりと、部屋の方を向いた。しばし、無言の時間が続いた。
「あの……」
「あのね、ここの部屋ね、ずっと空き部屋なんだよ」
「へっ？」
再び無言の時間が続く。
「いや、この部屋に重吾は住んでいるんです。だって、ここで何回も飲んだり、ゲームしたり」
「いや、ずっと、ここは空き部屋なんだけど」
管理人は、しきりに首を傾げる。
「まあ、そういう事だから」
話を終わらせ、管理人は背を向けようとした。
「ちょっと待ってください。中を見せてください。そうでないと、気持ちが収まりません」
「えっ……」
嫌な顔をする管理人。だが、鳴瀬はあきらめなかった。
「お願いします。部屋を見るだけです」
鳴瀬は大きく頭を下げた。
「まあ……うん」
渋る管理人。ようやく納得して、ポケットから、部屋の鍵を取り出した。
鍵口に差し込み、右に回す。ゆっくりと、管理人がドアを開ける。
「重吾！」
中に入る。部屋は真っ暗だった。
「ちょっと待ってください」
老人が明かりを点けた。家具一つ置かれていない、２ＬＤＫ。鳴瀬は立ち尽くした。
